江老大忙道：「娘，攏共才這麼點，咱們自己吃還不夠，還送人？」
江大娘白了他一眼，道：「這是明輝媳婦家送的，叫他們都嚐嚐，也是個意思。敞開吃，有多少吃不完？你這麼饞，回頭過了年跟明輝一道去他岳丈家吃去。看人不笑話你！」
大家聽了都笑了。
最後到底還是撿了些送了。
對於江大娘來說，越是這些東西好，越不能自個囫圇吃了，必須送給親戚嘗，然後讓他們在村裡傳揚。
因為這不是吃東西，是吃臉面！
清啞做的衣裳等明輝穿出來，人家就會看見，看見了就會問；清啞做的吃的，若是不送給人嘗，別人怎麼能知道呢？
聽她吹當然不如親口嚐了體會深刻，所以她才要送。
這樣方能讓大家知道江家定了一門多好的親事！
江大娘的目的達到了。
到正月初一，走家串戶拜年的時候，毛竹塢傳遍了江明輝的媳婦能幹手巧，家底豐厚，人長得又好看，真是百裡挑一！
跟綠灣村張家沾親的那個表姐，人稱「九姑婆」，對張、郭、李、江四家牽扯的來龍去脈頗為了解，心中自有一套見解。
因對江明輝身上的衣裳無法詆譭，對江家族親吃過的東西也無法挑出意見——那做法她聽都沒聽說過——於是認定郭家這樣費心思給江家回禮，是上趕著求好的意思。
為何呢？
因為郭家閨女退過親！
退過親的人名聲不好聽，難嫁人。
幾個婆子一塊閒話時，不知不覺又說到這件事上。
九姑婆驚喳喳地對江大娘道：「到底是江家，要家底有家底，兒子又出息。怪道郭家那麼熱心，又是答應陪二十畝田，又是幫明輝做衣裳，又送吃的……生怕江家不肯答應親事，拼命倒貼。要我說，這門親江家是吃虧了些，到底郭家閨女退過親的，名聲不大好聽，容易嫁不出去。你家明輝就不同了，求親的踩破門檻。我說嫂子，你怎麼不想想好就答應了呢？我認得兩個閨女，比郭家的強許多。明輝要沒說親，我就能保媒。」
江大娘忙道：「退親不怪郭家，是先頭那家兒子不要臉。」
她維護清啞名聲，就是維護江家名聲。
若不然，難道承認江家娶了個不名譽的媳婦？
那不是自己打嘴巴麼！
九姑婆神情僵了下，訕笑道：「郭家這也太熱乎了。先前跟張家結親的時候，可沒說陪嫁二十畝。還有衣裳，那好的衣裳郭家兒子都沒有呢，就捨得給明輝做。這不是倒貼是什麼？」
對於這點，江大娘卻沒與她爭辯。
人家倒貼求兒子，對江家來說是有臉面的事，所以不用否認。
江家送郭家豐厚年禮的事，她也大度地不說。
她只「謙虛」笑道：「郭家最疼閨女的。郭親家最喜歡明輝，看得他跟親兒子一樣，心疼得跟什麼似的，比我和他爹還看得重呢。我那兒媳婦也手巧，我們家做的竹絲畫，都是她畫出來的呢。」
她心裡一熱，便將這事說了出來。
九姑婆等人都睜大眼睛，都驚異萬分。
待問明白怎麼回事後，更加感嘆。
因此，江大娘這一解釋，不僅沒消除傳言，反而坐實了郭家拼命使手段倒貼以求嫁女的事實。
蔡大娘聽說這事，不禁替女婿家辯解。
可她越辯解，人家越覺得她心虛，正是越描越黑。
這些事，郭家均一無所知。
一家人忙著過年，忙得腳不沾地，勁頭十足。
今年雖有退親的晦氣，結局卻是出人意料的好，因為換了個比原先還要好的女婿。只一想年初二新女婿登門，郭守業兩口子就渾身是勁。
俗語說的好，「遠是親，近是瘟。」親戚近了難免不那麼親香，就算有「遠親不如近鄰」的說法，也抵不了相互間磕磕碰碰的。所以，往年張福田也要到郭家走新年，卻不像今年江明輝給郭家人的期盼大。
在這樣氛圍下，清啞雖然有些思念前世的爸媽，礙於現實，卻也只能認命，幫著娘和嫂子張羅年貨。對於吃喝，她的見識自然不是郭家婆媳能比的，因此郭家今年比往年多做了許多新鮮稀奇的吃食和菜餚。
家裡到處飄香，郭勤三個小的都樂瘋了。
清啞每做出一樣來，都要弄些給他們嚐嚐新。
蔡氏、阮氏見了歡喜，不住吩咐「別亂吃，當心年飽。」
然就算每樣只嘗一口，三個小的也吃了個肚兒圓。
大年下的，對於這情形吳氏很包容，沒有呵斥孫子。清啞每做出一樣新鮮吃的東西，她都會吩咐一聲「把這樣撿些收起來，明年女婿頭一回走年，不能把剩碗碟擺出來招待。」
兩個兒媳答應得脆脆的，各樣東西都收了一份單放。
天黑後，外面下起了鵝毛大雪，紛紛揚揚趕趟似的。正屋廊簷下掛了兩個大紅燈籠，東西廂房門口也掛了。燈籠骨架是郭守業自己做的，買了紅紙糊在外面。清啞還在每個燈籠上寫了「平安」「富貴」等字樣，雖然簡單通俗，但對於農家來說，沒有比這更實在的了。一切就緒，十里八鄉爆竹聲就噼裡啪啦響個不停，除舊迎新的過程轟轟烈烈，絕非清啞前世可比。
她只覺心中欣喜壓不住往外冒，轉身走進堂間。
祭祖的香案就擺在廳堂上方，她點了三炷香，跪下拜了三拜。
這是拜前世的爸媽，祝福他們平安，不要掛念她。
正虔誠地跪拜，就聽外面有說話聲，不似家人那樣興奮，帶著些哀婉的懇求。她拜完了，便起身出去看究竟。
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