吳氏則又環視屋裡一遍，確認無事了，才道：「清啞，我吹燈了。火摺子放在床頭凳子上，你伸手就能夠著。晚上起來當心些。」
清啞悶悶地「嗯」了一聲。
然後，吳氏「噗」一聲吹滅了油燈，和阮氏藉著樓下微光摸索著出去了，再回身將門帶上，屋裡便安靜下來。
郭巧這一會工夫，眼皮就抬不起來了。
清啞也眼皮沉重，依稀還想起樓下那個少年含情雙眼……
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與郭家的歡樂不同，張福田回家後，一直板著臉。
紅棗問他，也不說，也不知怎麼說。
但很快，張家人就知道怎麼回事了：搭王老爹船的人回來後難免議論江明輝對岳丈如何孝順，買了炭送來等等。綠灣村就這麼大，雖是下雪天，人們卻更有機會聚在一處。比如婆子媳婦們一塊做針線，男人們吃飯的時候串門等等，那閒話就傳開了。
張老漢一口氣依然難平，覺得這輩子都難抬頭做人。
紅棗對公婆的臉色不堪承受，晚飯後回孃家去了。
「娘，我受不了了。」她紅著眼睛對紅娘子道。
「那怎麼辦？」紅娘子慌了，怕她做意外舉動。
「我想去城裡。娘，你不是說，外婆有個很有錢的親戚在縣城麼？還是大錦商。我會織錦，我織錦比清啞不差。娘去求求看。要是能幫我找個事，我也不用在張家受這個氣。等我將來出頭了，他們才曉得我李紅棗的能耐！」紅棗按想好的思路說道。
「那家呀……我們跟人家隔太遠了。」紅娘子為難道，「再說，就算求到了，你公婆和福田能答應你去？」
「求求看再說。真要是好，他們巴不得我去。」紅棗道。
「那好，年底有空，我去試試看。」紅娘子道。
當下母女商議定，紅棗才回婆家。
對著張福田，她又跟沒事人一樣，反竭力安慰他。
在她濃情蜜意勉勵下，張福田深信自己比江明輝好一百倍，清啞本捨不得他，只因郭守業兩口子強逼，不得已才另選了江家。
趁著他心情漸漸好了，紅棗又向他進言，說城裡如何如何的好，銀子錢很容易掙的，他們要立個志向，去城裡找機會，等發了財，叫郭家後悔、村人眼紅雲雲。
張福田眼前頓時浮現郭守業對他低聲下氣的模樣，還有清啞怯怯地望著他，兩眼含淚、欲言又止，那時，他是理她還是不理她呢？
想的出神，都忘了這還是水月鏡花。
「能成麼？」好容易他才回神道。
「成不成的，先要想法子。只有沒出息的人才什麼都不敢想。咱們又不拿本錢出來，還怕折本？就是多去城裡看看，留心些機會。機會一來就別放了。等找到機會了，看那時人怎麼說！」紅棗繼續鼓勵。
「好，下回我去鎮上多走走。」張福田道。
「噯，我曉得你最能幹了。」紅棗依賴地靠在他身上。
她沒有告訴張福田真相，只要說動他存了這個心就成了。
等她娘籌劃妥了，她自然有法子鼓動他。
哼，她就不信自己不能出人頭地。
江家一個小鋪子算什麼！
再說，清啞還不知能不能嫁得成江明輝呢！
黑暗中，她輕輕笑了。
第二日清晨，她和張福田去田裡挖蘿蔔。
經過綠灣壩時，看見水上一艘烏篷船往烏油鎮劃去。
船上並肩站著一男一女，正是江明輝和郭清啞。
兩人都繫著斗篷，隨風飛揚，身形俊秀婀娜，恰是一對璧人。
挽著籃子、挑著擔子的紅棗和張福田看呆了。
昨晚建樹起來的好心情頓時坍塌。
清啞怎會坐船出來呢？
原是郭守業，早上一起來，看了天說今兒是大晴天。
清啞聽了，就叫郭大貴去撐船，說要出去逛逛，順便送江明輝。
吳氏慌忙道：「這麼冷，你要去哪逛？」
清啞道：「看風景。」
郭守業他們聽了都不解。
還是江明輝明白了她的心思，笑著解釋道：「郭大伯，大娘，小妹是想看看雪景。小妹作畫要靈感，要多看，才能長見識。」
郭守業不懂什麼叫「靈感」，但閨女會畫，而且能把畫的織到錦上、布上，還能讓江明輝用竹子編出來，在他看來就是正事。
因此道：「去，去。叫你三哥陪你去。多穿些衣裳，別凍了。」
郭大有聽見了，過來道：「天冷，我也去。」
吳氏忙又叮囑了一番，幾人才劃了船出發。
預定將江明輝送到鎮上，這一路雪景也夠看了。
清啞站在船邊，極目遠看。
驟雪初晴，天氣格外凜寒，很多地方都上了凍。遠近一片銀裝素裹，只有流水呈黛青色，水上幾隻船來往。村莊都要仔細辨認，方可看得清。
寒氣逼人，連呼吸都困難了。
喘息間，她呵出一團團白氣，腮頰如塗胭脂。
江明輝禁不住伸手握了她手，覺得指尖冰冷，遂用雙掌包裹住，用掌心溫暖她，一面道：「冷吧？要是等太陽出來再來就好了。」