郭家人聽見聲音，都出門來看。
江明輝忙喊道：「大貴，快來幫忙！」
郭大貴便光著頭跑下來，笑問：「什麼好東西？」
王老爹笑道：「怎麼不是好東西，一簍子炭呢！」
聲音滿滿都是羨慕。
說話間，已經和江明輝搭手將竹簍搬上岸。
清啞已經下坡來了，蹲在跳板上洗菠菜。
江明輝便迫不及待地和他說話。
這時，郭大全也來了，十分感謝王老爹將妹婿送到門口。
王老爹忙說應該的，寒暄兩句才搖著船走了。
郭家兄弟便抬起那簍炭上坡往家去。
江明輝等清啞洗好了菜，才和她一手一個，牽著郭儉和郭巧回去。
因見清啞看他，他度其心意，應該是疑惑他怎來得這樣早，便解釋道：「我買了炭，走晚了怕搭不上船，我才早早關了門來了。」說著又拍了拍斜背的包袱，小聲道：「我還給你買了好東西呢。」
卻不說是什麼東西。
清啞目光在他臉上一溜。
他就笑道：「等進去拿給你瞧。」
說完又問她：「你挑菠菜，怎麼你今天做飯？」
清啞點點頭。
郭大全兄弟已經到了廊下，放下竹簍，其他人都圍過來看，只不見阮氏和郭勤。
見江明輝和清啞走來，吳氏又笑又埋怨道：「這炭好貴吧？亂花銀子！你開鋪子一天還賺不了這麼多錢呢，倒買這個。回頭一個月算賬，沒的錢賺，看你怎麼跟家裡說！」
郭守業則問：「怎麼來這麼早？」
江明輝道：「今天晌午就關門了。」
郭守業訓道：「這不是胡鬧嗎！做生意，怎麼能隨便關門呢？你來這不要緊，總要等晚些時候，街上人少了再關鋪子。又不是沒船回來，一天好幾趟船呢。你急什麼？」
江明輝尷尬道：「今兒有炭。往常我都是坐最後一趟船的。」
吳氏忙勸道：「來都來了，還說那些幹什麼。」
因回頭對郭大全吩咐道：「大全，去逮只雞殺了。」
江明輝急忙阻止道：「別逮雞！我買了肉的。」
一面說，一面隨大家進了屋，解下包袱放在桌子上。
開啟包袱，他先拿出一個比盤子只大一圈的單手柄平底鐵鍋遞給清啞，「這是你要的鍋。做的好不好？」
清啞接過去一看，正是她要的式樣，遂點點頭。
江明輝一笑，又掏出一個粗瓷手爐來，柔聲對她道：「這個是我買給你捂手的。瞧，這有個蓋子，熱炭放在裡面，能管好長時候不得冷，炭灰也不得灑出來。我本來想編一個篾的套子在外面，又怕編好了套不上。我想還不如你做一個布套子，套在上面又好看，拿著又不燙手，又幹淨，還能拆下來洗，我就沒做了。」
清啞放下鍋，又接過那帶蓋的小手爐觀看。
江明輝見她眼睛亮了幾分，便知她喜歡，自己也就喜歡了。跟著又拿了一小包麻糖出來，遞給郭巧，「和弟弟分去。」
郭巧歡喜道：「噯！明輝叔叔。」
最後，江明輝拿出一塊廢紙包的豬肉來。
吳氏一直在旁看著，滿眼喜悅，嘴裡卻不住埋怨。
她怕女婿花太多錢，無法向家裡交代。
郭大貴笑道：「哎呀娘，你別說了。這也是明輝一番心意。往常他來了咱們不也殺雞的。他買一回肉給咱們吃，也是應該的。」又轉向蔡氏，「大嫂，晚上用肉燒乾筍子。」
江明輝忙道：「就是。我都不敢來了，雞它們看見我就跑。」
眾人轟然大笑，連郭守業也繃不住笑了。
清啞見蔡氏拿了肉往外走，忙上前攔住。
她前兩天讓郭大有幫忙做了個木錘子，這時拿了出來，又將肉洗淨擦乾水，將肥肉切下來，單留瘦肉，切成幾條，放在一塊石板上，讓三哥郭大貴用力捶砸，直到砸爛為止。
眾人都奇怪，問幹嘛這樣費事。
唯有蔡氏想，清啞肯定是要做什麼新鮮吃食，且讓她做去，自己正好樂得不用煮飯，還能吃到好的。想罷對郭大貴道：「小妹叫砸，三叔你就砸吧。小妹肯定要做好吃的，不然大冷天的能叫三叔砸肉玩？」
眾人一想可不是，清啞每回做的新花樣都很好吃。
吳氏忙一疊聲叫小兒子「大貴你就聽妹妹的，快砸去。」
蔡氏又殷切對清啞道：「小妹，嫂子幫你打下手。你要嫂子幹什麼只管說。」
清啞道：「挖芹菜。」
蔡氏頓時笑容一僵。
原來，這芹菜可不是普通芹菜，乃是秋天種下的，入冬以後，再用土將其完全掩埋起來，連芹菜頂端也護住。芹菜有泥土保護，就凍不死，在土中慢慢褪去青色，變得又白又嫩。等寒冬臘月裡挖出來，炒了吃又脆又甜。
菜是好吃，就是難得弄。
挖出來的芹菜帶有許多泥，需用水仔細洗乾淨。
冬天水冰冷刺骨，這活計可想而知有多痛苦。
蔡氏放出話來了，無法再推脫躲懶。
再說，婆婆在跟前，她也不敢。
若不去，難道指使小姑自己去弄？