做了決定後，清啞渾身輕鬆，蹲在跳板旁看二嫂殺魚洗魚，然後又跟著她進廚房，站在灶臺前看著她做紅燒魚，蔡氏在灶下燒火。
阮氏忙碌時，也不忘記同清啞說話，引她開心。
清啞或點頭或搖頭，一個字也沒吐出。
阮氏只當她還抑鬱的緣故，並不以為意。
吃飯前，清啞將在場院中玩耍的郭儉和郭巧牽到水邊，把手臉洗乾淨。完畢後轉頭找郭勤，他卻像個皮猴子一樣，不見蹤影，只得罷了。
上房堂間，蔡氏和阮氏進進出出地端菜，郭守業父子先上桌坐了；吳氏也拉清啞坐自己身邊，一面柔聲跟她說話；幾個小娃兒竄進竄出、歡呼叫喊，十來口之家，竟像有幾十個人一般，十分興旺熱鬧。
菜都端了來，依照老規矩：大人坐桌，娃們在地下吃。
對著滿桌菜餚，所有人心情大好，個個笑容滿面。
在郭守業威嚴的氣勢下，郭勤三個不敢造次亂動，由吳氏替他們搛好菜：四隻雞腿，三個小娃兒加上清啞，每人一隻；魚刺少的魚肚肉，搛給郭儉和郭巧；至於其他菜，由各人娘幫他們搛。
清啞見侄兒們手拿雞腿啃著，一臉幸福樣，滿心柔軟。
她便下桌，將自己的雞腿送給最小的郭儉。
郭儉歡喜極了，仰頭軟軟地叫「小姑！」
清啞見小娃兒滿眼都是感激和感動，為一隻雞腿，不禁抿嘴微笑，重新入座。
那邊郭勤鼓著嘴叫道：「偏心！」
郭大全聽了兒子的話，瞪眼道：「你再說，把你的雞腿給妹妹。」
郭勤聞言不敢吭聲，忙低頭使勁吃，生怕爹來真的。
蔡氏剛嫁入郭家的時候，對婆婆偏疼小姑很有些怨懟。等日子久了才發現，小姑又勤快又善良，並不恃寵而驕，她便真心對她了。
這時她笑道：「小妹，你自己失（吃），別管他們！」
她嘴裡含著一口雞肉，奮力嚼著，兼帶說話，以至於吐詞有些含糊不清；手眼也跟著忙：看準了一塊魚肉，飛快搛到碗裡存著，然後又搛了一塊雞，舉在嘴邊預備著，只等嘴裡肉一嚥下喉嚨就塞進去，間隙不漏。
阮氏掃了大嫂一眼，笑了笑，低頭斯文地吃飯。
妯娌對比鮮明，郭大全為自己媳婦感到臉紅，羞愧低頭。
郭大有體貼地幫媳婦搛了一塊雞，阮氏對他一笑致謝。
吳氏則對大兒媳不斷蠕動的嘴沉臉。
她心裡很不痛快：殺了兩隻雞，閨女一個雞腿也沒撈到，這兒孫多了就是債，顧都顧不過來。
然她到底也沒說什麼，又伸筷子在雞碗裡翻找。
雞身上除了雞腿，就數雞胸脯肉厚了，她將雞胸脯肉和雞肝一齊翻找出來，搛給清啞，「你兩頓都沒吃飯，再不吃都要飛了。」
聽話聽音，郭大全體察孃的心意，忙笑道：「小妹你吃自己的，別管他們。他們饞鬼投胎，餓不著。」
眾人聽了都笑。
清啞乖乖接了，清澈的目光在吳氏臉上流連。
吳氏被閨女眼神看得心都化了，便望著她吃，又不時幫她搛菜。
一家之主郭守業在飯桌上不大說話的，除非孫子太皮，才出言呵斥。這時他很「隨意」地在雞碗裡搛了一塊，發現肉還不錯，一聲不響地遞給老閨女，沒有別話。
清啞想說「謝謝」，依然說不出來，以微笑致謝。
老兩口以身作則，哥嫂們紛紛效仿，敬老愛幼，幫著搛菜。
這頓飯吃得其樂融融，大家都十分滿足。
下午，清啞和侄兒侄女在園子裡玩。
郭勤爬到棗樹上，藉口嚐嚐棗子熟了沒有，吃了一顆又一顆。
清啞怕他吃壞了肚子，想阻止，又不知如何說。
她沒有絲毫管教小孩子的經驗。
所幸農家娃兒皮實，這麼吃竟無事。
傍晚的時候，郭大貴將蝦網扛出來，用油拌了米糠釣蝦。
有他領頭，妹妹和侄兒們玩得更開心了，滿園都是笑鬧聲。
玩鬧間，郭大貴發現妹妹似乎從來沒開過口、出過聲。
這疑惑一閃而逝，很快他自己做出解答：都是張福田那狗孃養的鬧的，妹妹心裡不痛快，當然不想說話了，於是他更賣力地帶妹妹玩，在郭家臨水沿岸挨著下網。
清啞欣喜地發現：這法子真管用，他們釣了好多蝦。
看著活蹦亂跳的大鮮蝦，她一時手癢，仔細去了蝦殼，將蝦肉剁成肉泥，然後擀了麵皮，包了許多蝦餡雲吞。
許是雲吞真的好吃，又許是清啞做的，全家都讚不絕口。
一切都是那麼幸福融洽，郭守業兩口子懸著的心放下一大半。
另一半麼……自然是為閨女的終身大事。
晚上，待鄉村人畜都沉睡後，四下萬籟俱寂，清啞藉著滿月的清輝，悄悄起床下樓，如同幽靈一般出了門，來到宅前水邊。
月光下，連綿的荷葉荷花悽迷、朦朧，如同在夢境。
夢中，爸媽彷彿在遙遙召喚，讓她鼓起勇氣和信心。
她怕水下有東西紮腳，連鞋也沒脫，慢慢走入水中。
水淹到膝蓋的時候，她回頭看向郭家。
農家宅院沐浴著銀色月光，像一幅水墨畫。
等她走了，原主也應該能回來吧，她想。
於是，她繼續往水深處、荷葉密處走去。
水溫不涼不熱，很溫和，柔柔地浸透她的腰、胸，水壓越來越大，然而她一直很清醒，沒有來時迷糊暈眩的感覺。
「是不是要被水全淹沒了，才能產生那感覺呢？」她想。
再走，水就淹沒到她的脖頸。
她身子不自覺往上浮，要努力才能鎮住。
終於，水淹到鼻翼，她無法呼吸了。
窒息之下，她依然很清醒。