張老漢心慌慌地迎上去，剛打疊起笑臉，尚未開口，就見他對幾個兒子喝道：「鬧什麼？大全，我叫你來問問怎麼一回事，怎麼就鬧起來了？就算心裡有氣，罵一頓也就算了，不依不饒地鬧，想幹嘛？還嫌不夠丟人是不是？都給我回去！」
郭大全忙答應道：「噯，爹！」
郭大貴卻不服，嚷道：「爹，這事就算了？咱小妹怎辦？」
郭守業瞪他道：「滾回去！誰沒幹過錯事？你還得理不饒人了。各人兒子閨女各人自己管。你們跑來鬧，要是人家閨女出了事，人說我郭家不給人活路，逼死了人，叫你爹給人戳脊梁骨！？有這工夫，回家鋤地去！」
村人們聽了這話，看著郭守業肅然起敬。
張老漢羞愧不已，道：「郭大哥，我都沒臉見你了。你看這事……我跟他娘正要上郭家給嫂子賠禮呢……老哥哥，咱們可是親家！福田也是年輕糊塗，曉得錯了，我……」
郭守業盯著他面無表情道：「親家？你捨得孫子？」
說完一言不發地掉頭就走。
郭大全等人也紛紛跟上，毫不戀戰。
張老漢面色漲紅，衝著他們去的方向喊道：「我張家才不要那不清不楚的孫子！」
村人看得詫異不已，滿心意猶未盡。
依他們想：郭家或逼紅棗沉豬籠，或逼張家跟李家撕破臉；還有，清啞和福田的親事到底怎麼個結果，等等，等等，都沒交代呢！
這就好比唱一臺戲，敲鑼打鼓十分熱鬧，結果戲子出來在臺上走兩圈就落幕了，可不讓人難受！
正百思不得其解，一旁又吵起來。
當下眾人精神一振，忙又關注新進展。
原是紅娘子聽了張老漢的話，絕望悲憤。
她叉腰逼上前去，對著張老漢兩口子喊道：「不認？你敢不認，老孃跟你沒完！張福田那狗東西，糟蹋人閨女……」
張老漢從郭守業話中聽出希望，底氣充足，又想起郭大全說的「到時生的娃，誰知道姓張呢還是姓李呢還是姓王呢，還是姓別的呢，都說不準！」因此氣往上撞，開口再不留情。
「自己閨女不正經，想賴我兒子？怎麼就認了是福田的種？要福田娶你閨女，到時生了娃，誰知姓張呢還是姓李呢還是姓王呢，還是姓別的什麼東西！」
紅娘子氣得渾身顫抖，指他道：「你……你要遭報應的！」
她沒想到，郭家放過李家了，張家人卻不認了。
李家人紛紛喝罵，不依不饒。
村人繼續觀看，時而評說幾句，津津有味。
※
李紅棗隱在張家屋側豬欄後，豎耳傾聽前面聲音。
她繼承了孃的爽快性情和好樣貌，人如其名，生的就像一顆紅棗。
不是幹棗，而是成熟的新鮮紅棗——豐滿、甜潤。
脆蹦蹦的甜潤！
每每一笑，臉頰上隱現淺窩，讓人想啃一口。
不幸失足後，她沒有像一般少女坐以待斃，而是積極為自己謀劃未來人生，或者說，謀求性命。
可是，郭家真是太厲害了！
但是不怕，她已經做好面對的打算。
然剛才張老漢的一番話澆滅了她所有的希望。
她咬住紅唇，低聲哭泣，「為什麼都怪我！」
哭了好久，前面爭吵聲越來越大。
她聽見張福田的聲音，剛說了兩句，又沒了，好像被張老漢趕進屋去了。
她抹一把臉上的淚水，轉身就走。
「張福田，你別想賴掉這事！」
※
濃蔭遮蔽的村路上，郭家父子等人正往回趕。
郭大貴氣呼呼地問：「爹，怎麼不跟張老頭把親退了？張福田幹了見不得人的事，咱小妹不能嫁他！」
蔡氏也疑惑道：「對，爹，咱不能嚥了這口氣。你沒瞧見紅娘子那死婆娘！爛貨！她是怎麼罵清啞的——哎喲，氣得我呀，恨不得咬她兩口肉！這要是清啞嫁了福田，往後這事被人念一輩子，日子怎麼過？」
郭守業哼了一聲道：「退親？你當好容易的事！」
說著背手加快腳步，悶頭超前走了。
郭大貴怒道：「退就退了！小妹還怕嫁不出去？」
郭大全和郭大有對視一眼，臉色沉下來。
郭大全瞅著蔡氏道：「咱爹孃那是最要臉的，要是叫人說被搶了女婿，那臉還往哪擱？往後出去村裡怎麼見人？」
阮氏心裡一轉，悄悄扯了一把大嫂，低聲道：「唉！爹也難。退親對小妹名聲不好。往後……唉，這事難辦。再說，先頭你也聽張家人說了，這事不是福田起壞心，都是那個紅棗不正經，勾引他的。他年輕把不住，才惹了這身騷。」
蔡氏咕噥道：「難不成就算了？」
……