她回頭對郭老漢道：「不想吃，等睡起來再吃吧。」
郭老漢一聲不吭地站起，揹著手下樓去了。
吳氏也起身，緊跟著他下樓，阮氏留在房裡照顧小姑子。
到外面廊下，郭老漢在一條長凳上坐了，對門口玩石子的幾個娃喝道：「勤娃子，你爹呢？叫你爹你娘來！還有你二叔三叔，都喊來！」
郭勤郭儉郭巧一齊停下動作，爬了起來。
七歲的郭勤將烏黑的手在褲子上用力擦了擦，回道：「爹在屋呢。二叔也在屋裡頭。三叔一早上就下地去了。」跟著仰頭扯開嗓子喊「爹——二叔——」
一聲未了，郭大全和媳婦蔡氏、二弟郭大有一齊從東廂跑出來。
原來他們也正聚在一處說妹妹的事呢。
來到廊下，郭大全低聲問：「爹，娘，小妹好些了？」
吳氏眼睛一紅，哽咽道：「好什麼！都去了半條命了！」
兩兄弟倒抽一口冷氣。
蔡氏張口就要罵，卻聽婆婆咬牙道：「這回老孃要是饒了他們，就不是人養出來的！」忙把話嚥了回去，靜聽吩咐。
郭老漢板著臉對郭大全分派：「老大，你和你媳婦先去。」
——這是去鬧事的！
接著他又轉向郭大有，道：「老二，你和你媳婦等會去。」
——這是去講理的！
兩兄弟和媳婦一齊答應，並不問結果。
因為他們都知道，最後出面的才是爹自己。
——那是去收場的！
蔡氏多嘴問道：「爹，咱去張家還是李家？」
郭老漢瞪了她一眼，似乎怪她太愚鈍，道：「當然去張家！咱跟張家定的親，去李家幹什麼？」
郭大全扯了媳婦一把，慢悠悠道：「去張家照樣能罵李家。」
蔡氏便恍然大悟，不再問了。
吳氏冷著一張臉，盯著蔡氏道：「老大媳婦，你往常一張嘴不饒人，我是怎麼教你的？」
蔡氏忙賠笑道：「娘教我：做人不能張牙舞爪的，人家不敢沾。」
吳氏提聲道：「我是這麼教你。可今天不一樣，今個叫你出頭是為了正事。這做人哪，平常小意和氣是沒錯兒，可該硬的時候還得硬，不然人家當你好欺負，有事沒事跑來踩你一腳。你到那曉得怎麼說？」
蔡氏振奮道：「娘放心。媳婦非把他祖宗十八代給罵翻不可！」
吳氏滿意點頭，道：「去吧。早去早回，等你們吃早飯。」
郭大全答應一聲，便和蔡氏意氣昂然地走了。
郭老漢又對郭勤道：「勤娃子，去叫你三叔。」
郭勤也振奮地答應道：「噯，爺爺。我馬上去！」
說完一溜煙地跑了。
這裡，吳氏又上樓去看郭清啞。
她一怕閨女想不開做傻事，二是換阮氏下來上張家去。
郭老漢坐在門口編筐子，板著的臉頰能刮下冰，震得四歲的郭儉和郭巧都不敢玩笑了，只悄悄地比劃使眼色，玩起啞劇來。
再說郭大全和蔡氏，到了張家門口，蔡氏拉開架勢把手一拍，一嗓子嚎得整個綠灣村都聽見了：「張福田，給老孃出來！」
這一開聲，那些從地裡剛回來，還扛著鋤頭、挑著擔子的村人也不回家了，徑奔張家而來；水邊洗衣裳的媳婦婆子也丟下棒槌，趕集似的跑來；正在家吃早飯的，也端著碗趕過來；小娃們更是蜂擁而至，張家門口頓時人喊狗叫。
張家人正吃早飯，聞聽全心慌慌地湧了出來。
唯有張福田，丟下碗躲進後園子去了。
張老漢和大兒子接駕似的將郭大全請進屋。
蔡氏卻死活不肯進去，叉腰站在張家門口高聲罵起來：「張家兒子不要臉的，偷雞摸狗的畜生，盤算的好買賣呀！把人閨女肚子弄大了，到時候花轎抬一個，肚子還揣一個，一下進門倆，賺大了！那還上郭家求親做什麼？我呸，壞我郭家名聲！叫老孃說，往後張家兒子娶親別請人說媒了，專一門扒人褲子——」張大娘覺這話太難聽，大急，攔住她求道「她大嫂，這事不怪我們福田，都是紅棗……」蔡氏猛然拔高聲音壓過她——「李紅棗那個騷*貨！這麼點大就勾男人。將來還不曉得要偷多少漢子。將來老李家閨女出嫁也別請媒人了，李家的閨女看上誰了，把褲子一脫，沒有完不了的事……」
圍觀的人頓時跺腳轟笑，又敬佩不已，都說這媳婦嘴忒厲害。
張家堂屋，郭大全也對張老漢和張家大兒子張福榮嚴厲斥責。
他的風格和媳婦完全不同，便是疾言厲色也讓人如沐春風。
大凡人咧嘴笑的時候，兩頰肌肉會自然墳起，郭大全天生了一副笑模樣，加上能言會道，與他相對總令人不知不覺產生信任感，從而順從他、附和他。
就見他用兩指敲擊桌面，正顏道：「張大叔，別怪我媳婦說話難聽，實在是福田做的這事叫人沒法子忍。福田稀罕李紅棗，大叔就該去李家求親，別上我郭家。都是鄉里鄉親的，住一村也不是一年兩年了，我郭傢什麼樣人，張大叔心裡一本賬。就算我們老實本分，也不能這樣糟踐我們、打我們臉！」
張老漢羞愧痛心道：「大侄子，這事是我家福田不對……」
「張福田喜歡李紅棗，我也沒話說。讓我家小妹怎麼見人？」郭大全打斷他，先冠冕堂皇兩句，又狠踩下去，「後生家年紀親，沒經歷過的，也難怪。人家姑娘送上門來了，就喜歡的不知姓什麼了，當是好的了。他不懂事，大叔這把年紀什麼不知道？當姑娘時就這樣，往後成親了，見了漢子還不往上湊？到時生的娃，誰知道姓張呢還是姓李呢還是姓王呢，還是姓別的呢，都說不準！」
張老漢和張福榮聽得臉都黑了——
若郭家這門親結不成，李家紅棗也沒法娶了。
可他們又不好指責郭大全，因為他們心裡也怨怪紅棗。