周惜若聞言呆若木雞，半天才顫聲問道：「這幾日我……我做的飯菜……是……哈赤吃的？」
管事笑意不改，道：「是啊！哈赤前幾日都在城中巡察，跟著士兵們搭帳篷睡。今日才搬進去城守府中。你命好，當時一時找不到可以做飯的人，還好你頂上了，而且哈赤還很喜歡你做的飯菜。」
周惜若呆呆看著他，心中的狂喜與激動翻湧不息。
管事的以為她高興傻了，笑著道：「快去收拾吧。別耽誤了給哈赤做飯。」
周惜若這才猛地醒悟過來，趕緊去收拾自己單薄的包袱。管事帶著她進了城守府，這城守府歷經了好幾代城守，又因是齊國的邊關重鎮所以修建得十分高大漂亮。周惜若與管事從後門進去，直接到了廚房安置下來灩。
廚房中有廚娘，許是這幾日尋回來的，看樣子也對城守府不熟，三三兩兩地聚在一起說著話。她們見管事領來了一位臉色蠟黃的女子，都不約而同地看向她。
管事用齊國話吩咐道：「皇上有旨，今日起這位鄒姑娘就負責皇上的御膳，你們要給她打下手，其餘各位將軍的飯就由你們做。」
廚娘們聽了稀稀拉拉應了一聲髓。
管事對周惜若道：「總之你就負責給哈赤做飯，其餘的事就不用做了。」
周惜若道謝，管事這才笑眯眯地走了。
他一走，有人就哼了一聲：「奸賊！」
周惜若臉色一僵，腳上微頓不由站住看向出聲的人。說話的廚娘是個三十多歲臉色紅潤的婦人，她恨恨盯了周惜若一眼「呸」的一聲吐了口痰就走了。
旁邊的廚娘有的替周惜若打抱不平，道：「憑的這麼囂張！罵奸賊不就是罵了我們嗎？誰沒拖家帶口的沒辦法才進來給赤灼韃子做飯的？！」
有的則狐疑看向周惜若，眼底皆是敵意。周惜若心中只覺得莫名其妙。怎麼才剛來城守府就被人恨上了，後來一想這才明白了緣由。原來她方才與管事說話不知不覺用了赤灼話。
她連忙道：「幾位嬸嬸姐姐不要誤會，我不是赤灼韃子。」
廚娘們有的又問：「那你怎麼會說得一口赤灼話？」
周惜若想自己總不能說是被完顏霍圖抓到赤灼沙漠時學來的吧？於是照例扯了謊只說是小時候隨父親去赤灼販賣菜葉學的。眾人們這才瞭然。
周惜若看了看天色已不早便生火做飯。廚娘們也各自忙碌去了。到了正午，周惜若卻不見管事的來端飯菜，心中有些焦急。飯菜熱了又熱卻還是等不到管事前來。她想把飯菜端去，又突然近鄉情怯，竟不敢挪動一步。
過了午膳時分，管事姍姍來遲。周惜若連忙迎上前問緣由。
管事道：「哈赤一早出了府門，所以就不在府中吃飯了。」
周惜若心中掠過巨大的失望，卻也不能明言。管事又吩咐她晚上做飯，周惜若轉念一想邵雲和軍務繁忙，一頓兩頓錯過了也是正常。於是她安下心來，別過了管事，徑直與廚娘們一起幹活。
廚娘們三三兩兩圍著一起擇菜。周惜若加入，頓時話題都圍繞在了她的身上。周惜若面對一雙雙好奇的眼睛，只得笑道：「諸位嬸嬸姐姐們別瞧著我，今日我也才知道自己是給皇上做飯的。與大家一樣。」
廚娘們聽得她這麼說，立刻都信了。紛紛七嘴八舌地開始議論這次落霞嶺的失陷和這次進攻的邵雲和。
有的道：「這赤灼韃子忒狡猾，懂得把人趕著進來讓城門守軍都來不及關城門。」
有的見識頗廣，道：「你懂得什麼？這赤灼韃子是偷偷埋伏起來的，要不然這千軍萬馬早就被瞧見了。」
有的嘆道：「還好赤灼韃子不殺人，不然我們真的死定了。」
她們言語中對邵雲和有諸多猜測，褒貶不一，所幸都不算是什麼壞話。周惜若在一旁默默聽著，也直到此時她才有機會靜下心來想想前因後果。
聽著眾人的言語，她心中某個地方鈍鈍地痛了起來。
她去見邵雲和做什麼呢？見他解釋在白馬寺後的那一切不是她主使的？還是與他冰釋前嫌，勸的他退兵？兩樣都不可能。仗已經打了，而且還緊鑼密鼓地繼續。邵雲和無論此次是為了復仇還是為了赤灼，早就已經無法回頭了。這落霞嶺的五六萬精兵強將不是假的。
她，去見他又能做什麼呢？