一舉兩得，她把所有的人都當成了可利用的棋子！座中的三人想通了這其中的關節，臉色都有些難看。他們被一個已日暮西山的深宮老婦把玩在掌心中不自知。
如今楚皇恐怕知道行刺龍越離與楚齊王的計策失敗，索性一不做二不休趕緊興兵來犯，想要趁次機會再來一次一網打盡。
周惜若站起身來，對溫景安道：「暉州不能久留，現在就走！」
溫景安努力鎮定了下，沉聲道：「還好不算晚。微臣留下來斷後。」
「不！」周惜若斷然否定，道：「溫相國不能犯險，我們還得趕回齊京坐鎮呢！」
「我來斷後吧。」一旁楚齊王站起身來，冷笑一聲：「你們都不瞭解楚皇的行軍，當初那賤婦逼宮令楚皇犯齊，暉州一戰中齊國兵敗就是著了他的道。楚國的大軍開拔，喜歡水師先行。只要阻了他們的水師，定能阻他們一時。」
周惜若眸光復雜地看著他，沉吟不定。
楚齊王一笑，斜睨她一眼道：「皇后娘娘還在懷疑本王嗎？」
周惜若搖頭：「你如今楚國歸不得，不奮力反擊恐怕就真的喪命於此了。所以我不會懷疑殿下。」
楚齊王哈哈一笑：「本王活了這一輩子，美酒佳餚都嘗過了，愛恨離愁也都一一品過，若是真的死在這裡倒也是不冤枉。總好過老到雞皮鶴髮，被美人看了生厭來得好些。」
周惜若見他說這話時一身風流邪魅，果然是龍越離的生父，這瀟灑的勁頭竟與他一模一樣。
她心中一痛，低聲道：「可是齊王殿下還未見過皇上。」
楚齊王一怔，半晌才道：「罷了，未見面恐怕還能多幾分遐想。見了面他也許會覺得我無用。」
他眸中眸光隱動，慢慢道：「你若見到了離兒，告訴他，我楚凌天以他為傲。」
他說罷轉身走了出去。
周惜若追了幾步想要說什麼，卻被溫景安一把拉住。
她眸中水光掠過，低聲道：「他不知皇上已經……」
溫景安輕輕搖頭，黯然道：「皇后娘娘何必在這個節骨眼上告訴他實情呢？若是他不知心中還有幾分希冀與求生的***，若是他知道了皇上的事，恐怕會拼死力戰楚皇，再也保不住性命了。」
周惜若頹然坐在了椅上，捂住臉，心緒久久不能平靜。
良久，她抬起頭，低聲道：「回宮吧。」
當日，楚國發三萬精兵氣勢洶洶朝暉州而來，周惜若與溫景安留一萬精兵和三千水師交予楚齊王斷後，以阻楚軍。楚齊王命人在江中設伏，破楚軍三百艘船，殺敵一千，短兵相接，楚國先敗一仗，氣勢大為削弱。
與此同時，周惜若先前寫就的密信終於及時從朝中調來三萬精兵，護駕御敵。
齊武德三年春末，齊與楚兩國兵戎相見，戰火延綿，由暉州一帶開始點燃。四月末，「御駕」順利進京，發詔書各州郡調兵趕往暉州馳援。五月初，楚齊王傷重，周惜若派人秘密將其接送入齊京，一番救治，終保得楚齊王一條性命。
……
暉州戰事緊張，從剛開始的措然應對到如今的各州兵臨暉州，大戰既發，已是又過了十幾日。吳家塢一如既往的平靜，但是來來往往計程車兵也為這平靜的小漁村多添了幾分不安穩。
船塢上，邵雲和眯著一雙深眸，若有所思地看著從眼前而過的一艘運兵船。船上計程車兵看服色是齊國士兵。
「邵大哥，你在瞧什麼呢？」身後傳來楚楚不安的呼喚聲。
邵雲和轉頭。楚楚上前，明眸中流露強烈的不安：「邵大哥千萬別盯著他們瞧，萬一他們把邵大哥抓進軍中當了壯丁怎麼辦？」
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還有四千字，晚上更。我囧啊，下午太困了，睡著了。