周惜若回到宮中，虞貴嬪日日抱大皇子前來請安。周惜若對她道：「虞姐姐心中所想本宮已知道，但是過於招搖會給自己惹來禍事，虞姐姐還是要明白什麼才是惜福。」
虞貴嬪連忙道：「這個臣妾自然懂得。只是臣妾怕將來大皇子對皇后不親近。」
周惜若看著大皇子天真無邪的眼睛，無奈笑道：「他如今已在你的教養下自然認你為母。既然你怕他將來對本宮不親近，以後有空便抱來吧。」
虞貴嬪聽明白了她的意思，歡喜地走了。果然不再輕易抱了大皇子前來打擾，不過總有隔著兩三日會抱來大皇子前來中宮中拜見。她的舉動令宮中的人有了猜測的流言。過了些日子，寧妃鬱可月也帶著二皇子前來。
周惜若見她懷中年幼的二皇子，清麗的面上流露淡淡歡喜：「許久不見二皇子竟這麼大了。可見寧妃十分用心。涓」
許久不見，龍越離的皇子們也長得這麼大了，一個個眉眼酷似了他。她心緒複雜。他有這麼多小心翼翼討好他的嬪妃，有漂亮的孩子可以繼承他的帝業，還有這無垠的秀麗江山。可偏偏的他就只要她在他身邊。這是執念，更是一種無法責備的痴。
鬱可月見她神遊，小心翼翼地道：「皇后娘娘的精神十分好了，臣妾不知竟遲來拜見了，還望皇后娘娘恕罪。」
周惜若回過神來微微一笑：「有什麼恕罪不恕罪的，左右是本宮病中憊懶不願見人罷了。刊」
鬱可月見她心情甚好，對自己也不算是疏遠，這才放下心來。她與周惜若說了好一會話，等見到周惜若臉上顯出倦意才告退。周惜若看著她離去的身影，輕輕嘆了一口氣。
殿中寂靜，人走茶涼。她斜斜坐在鳳座上面上掠過落寞。林公公上前，溫聲勸道：「皇后娘娘去廊下走一走吧。坐久了會著涼。」
周惜若點了點頭，扶著他的手臂慢慢地向花園中走去。寒冬到來花園中也沒什麼花可賞，唯有不會凋零的松木蔥翠依舊。她慢慢地走，長長精美的鳳服逶迤拖在地上，猶如她甩也甩不開的凝重心事，瘦削窈窕的纖影在這寒冷的花園中越發顯得蕭索。
林公公看著她眉間的鬱色，知道她又在想著傷心事，連忙找了話頭分了她的心。林公公小心翼翼道：「寧妃看樣子也十分擔心皇后娘娘親近虞貴嬪娘娘呢。」
周惜若看了他一眼，輕嘆道：「擔心又能如何。她的皇子將來也頂多當個親王罷了，再多已是不能了。她今日來只是想安安自己的心罷了，生怕本宮會在皇上跟前說了什麼，讓皇上不再疼愛了二皇子。」
她雖不再管了後宮之事可也有耳聞。比起大皇子的乖巧，龍越離似更喜歡二皇子的活潑可愛。也許是要用到鬱家，所以平日恩寵便向著二皇子傾斜。這也難怪虞貴嬪要迫不及待地抱著大皇子前來中宮尋求她的蔭庇。
她的出現和深受龍越離的寵愛儼然成了後宮中最想要攀附的一道捷徑。一條通向叫做「皇恩」的捷徑。
林公公聽得周惜若的話，心頭一跳，問道：「難道皇后娘娘心中有了計較？」
周惜若輕輕搖頭，美眸中帶著一絲倦色，淡淡道：「不是本宮的計較，你覺得皇上會讓寧妃的孩子做儲君嗎？鬱家已軍權在握，皇上是不會再讓鬱家成了第二個安王的。」
「若是將來二皇子做了儲君，等於將來的朝政與軍權都在了鬱家。對將來皇上的後世江山社稷大大不利。」
她聲音雖輕，卻字字句句皆令人心神一震。
「娘娘，那您的意思是將來要選擇的是大皇子……」林公公禁不住想要問個清楚。
周惜若美眸清冷，看著滿園的蕭索，淡淡道：「若要立儲君的話，大皇子是最好的人選。生母不算是很好的家世，可也不算很差。虞貴嬪也不算是本質很壞的宮妃。中規中矩，算是很好的選擇。」
「若是虞貴嬪將來得意忘形呢？」林公公皺眉道：「虞貴嬪不像是沒有野心的宮妃。」
周惜若眸色微微一閃，她走到廊下，看著枯黃的枝椏伸到了眼前，沉吟許久，忽地伸手捏著枯枝，輕輕一折只聽得「啪嗒」一聲，枯枝應聲而落。枝幹上光禿禿的，在寒冬中等待著來年煥發新枝。
她眉眼倦然，聲音清冷道：「那也只能讓皇上賜她一死，為儲君另擇一位母妃。這是最壞的打算，可是卻萬無一失的保證。齊國的盛世才剛開始，不容有失。」