她出列跪下道：「太后娘娘明鑑，當時寧貴嬪都不知自己有孕，臣妾如何能知她有身孕？更何況當時她目無尊上，臣妾不罰便是不遵守宮規。」
楚太后嘿嘿冷笑：「好一張伶牙俐齒。你打她三十記掌嘴，哀家還你六十，看你跟哀家頂嘴！」
此話一齣，殿中所有的宮妃都倒吸一口冷氣。掌嘴六十那豈不是能把周惜若一張好好的臉打壞了？周惜若跪在地上，心中冰冷的怒火翻滾沸騰。她知道楚太后因為安王兵權一事早晚會遷怒了她，可是卻沒想到來得這麼快。
寧貴嬪見氣氛冷凝，急忙跪下：「太后娘娘息怒，當時臣妾的確是做錯了……」
「寧姐姐你心腸太好了，但是太后之命怎麼能違背呢！」一旁的袁紫兒上前，低聲對寧貴嬪道。
寧貴嬪看了她，又頓時猶豫起來。
楚太后看著伏地的周惜若，笑得陰冷：「來人……」
「等等。」周惜若忽地抬頭，面上似笑非笑：「太后要罰臣妾，臣妾不敢不從，只是罪名是什麼？」
楚太后被她譏諷的眼神一刺，方才想好的話忽地忘記，頓了頓這才了冷哼一聲：「哀家要罰你還需要什麼罪名？」
周惜若不緊不慢地道：「太后曾經統領後宮就該知道，祖宗家法在上，臣妾是妃，要罰二品以上的妃子可是要交給內務府審議，再讓宮正司行罰。如今眾目睽睽之下，太后怎麼這麼不服眾呢？」
楚太后鳳眸一眯，深深地看著面前背脊挺直的周惜若。周惜若一眨不眨地與她對視。既然已決意要違逆了楚太后就不必再伏低做小任由她拿捏。殿中的氣氛冷凝，眾人的目光都看著楚太后與周惜若。
第二百三十七章來日方長楚太后忽的哈哈一笑，冷喝一聲：「來人，蓮妃目無尊長頂撞哀家，拉下去重打三十大板！」
這三十大板懲罰更重，但是周惜若一聽心中倒是鬆了一口氣，潛意識中她可不願被人掌嘴生生打壞了一張臉。左右內侍上前拉住周惜若拖了下去。
寧貴嬪看到周惜若幽冷的眸子，頓時醒悟過來，撲上前跪下，急忙道：「太后！太后息怒，蓮妃娘娘當時不知臣妾有孕，太后……」
楚太后看著她，傲然笑了笑：「怎麼，你想救一個對你懲罰過的女人？」
寧貴嬪心中有苦說不出。周惜若已被拖下，殿中所有的宮妃都戰戰兢兢，誰也不敢輕易忤逆了楚太后去為周惜若求情。眾人看著周惜若被拖下，眼中既有同情亦有隱隱的幸災樂禍。
殿外天光明媚，周惜若被拖到了長條凳上，如狼似虎的內侍拿著三寸寬的板子上前。周惜若看著殿中那高高在上的楚太后，沉了沉心境，一聲不吭。
楚太后看著她的面色，眉頭緊緊皺起，那一聲行刑怎麼也說不下去。她太過平靜，平靜得彷彿即將皮肉受苦的不是她一樣。這種沉靜令人心中毫無底氣。
楚太后走出殿外來，看著周惜若，冷冷問道：「你有什麼可說的？」
周惜若笑了笑，淡淡道：「臣妾無話可說。以權壓人如何有我說話的餘地？臣妾不如殿中一干宮妃出身世家，臣妾也不如寧貴嬪有父兄蔭庇，臣妾只有自己。這一條命雖卑賤，但是來日方長，臣妾一定會走到太后未曾走到的那一步。」
楚太后被她一番話驚得回不了神，跟隨而來的宮妃們聽了更是無言以對。寧貴嬪聽了臉上忽地紅了又白。捫心自問，她能封嬪獲寵，除了因為她不過是鬱家的獨女還有什麼？
眼前被任意欺凌又一次次站起的女子才是後宮中最美最值得帝王珍愛的女子啊！
「來人！狠狠地打！」楚太后忽地怒氣爆發，指著周惜若平靜的面容，怒道：「給哀家狠狠地打！打斷她身上每一根骨頭！哀家要看看她到底能有多少根傲骨！」
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