到了花園中，周惜若看見那人，緩緩上前，打量了她上下道：「一大打扮果然是個標緻的美人。」
那女子含笑低頭：「還是得多謝娘娘的賞賜。」
周惜若道：「人靠衣裳馬靠鞍，錦衣美飾本宮很多，賞賜給你只是順水人情罷了。以後的路還要靠你自己走。不過奉勸你一句，小心為上。」
「多謝娘娘教誨。今日見過娘娘以後恐不能再親自拜見了娘娘。還望娘娘體諒。」那女子平靜道。
周惜若輕嘆一聲，道：「這本宮知道。愜」
她說罷轉身要離開。那女子眼神複雜，忽地在她身後問道：「娘娘難道不擔心嗎？總有一日也許我不會遵守與娘娘的盟約。」
周惜若頭也不回，淡淡道：「等你有朝一日走到可以與本宮比肩的位置，你也許就會明白今日我助你是為了什麼。」
她說著消失在那女子的眼前諸。
……
臘八節過後很快便迎來了新年。前邊的戰事停了，狄國國中部族內亂嚴重，雖然狄國極其不滿秦國與齊國的議和，但是沒有秦國的支援，狄國自知不能打贏這一場仗，面對寒冬，面對日趨缺少的糧草在節前，狄國的十萬大軍開始有撤退的跡象。這一年的寒冬，齊國終於從戰爭的泥沼中抽身，一年多的戰事重壓之下，朝中老臣零落，新人崛起，一種欣欣向榮的氣氛令整個朝堂煥然一新。
紅日東昇，龍越離坐北朝南，升龍庭，接受文初四年最後一天百官的朝拜。山呼海嘯一般的萬歲聲響徹金鑾殿，年輕的帝王，生氣勃勃的臣子，一切與平日那麼不一樣。龍袍紫金玉冕，十二梳明珠簾之後是他俊魅傲然的面龐。
他的聲音一改往日的慵懶，變得低沉悅耳：「眾愛卿平身。」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「……」
龍越離薄唇邊含笑，妖嬈狹長的深眸中看向那輪紅日，微微眯起。這一年，齊國盛世之始，這一年，他才二十六歲。
……
祭拜過太廟，到了晚間整個皇宮熱鬧沸騰起來了，在最大的啟德殿裡面歌舞聲聲，群臣內眷、宮妃誥命濟濟一堂，處處是人聲鼎沸，宮人們臉上也是喜氣洋洋的笑容，賞賜如流水源源不斷地賜下，美酒不斷，佳餚不停。
周惜若坐在御階之上，才飲了幾杯就已醺然欲醉。她扶著額頭，看著龍座上的龍越離，眼前迷迷濛濛，人影重重。繁華盛世，他終於得償所願，如今的他如日中天，誰也不能再抵擋他周身的光輝。她再轉眸看向御階之下，人人面色通紅，不知是高興還是被殿中的酒氣醺染，一張張臉上都是高興的笑，笑得這麼燦爛。
「蓮妃娘娘，臣妾敬娘娘一杯。」眼前有一道窈窕的人影上前，對她說道。
周惜若看了幾眼，舉杯喝下。
那宮妃看著她，嫣然一笑：「蓮妃娘娘果然豪爽。臣妾仰慕已久。」
周惜若笑了笑，忽地指著她問道：「你是誰？」
那宮妃面上頓時一白，周惜若的聲音不大不小，剛好四周的人都聽見了。那宮妃面上尷尬，眼中淚水不禁滾動，委屈道：「臣妾賤名，娘娘恐怕忘了。」
周惜若面上醉意醺然，又問了一句：「你到底是誰？本宮怎麼不記得？」
那宮妃泫然欲泣，楚楚動人。皇后忍不住解圍：「蓮妃忘了嗎？她便是文美人。」
周惜若支了額頭想了想，皺眉道：「本宮只知有位凌更衣，哪來的美人？」
凌瑤一聽，低了頭輕輕啜泣。皇后面色一沉，皺眉冷聲道：「本宮把凌更衣的位份提了，不再是小小的更衣，難道蓮妃忘記了不成？」
「看來蓮妃娘娘果然喝多了。」不知何時，越卿卿款款上前，面上含著譏諷的笑意。