周惜若看了她一眼，笑道：「都坐吧。早知道你們三位來，本宮就提前準備好酒好菜招待。今日就在這用了午膳再回宮吧。」
三位一聽推辭不過，便答應了。酒席就擺在了雲水殿後精緻的花園中，周惜若笑意嫣然，看不出半分方才聽到貞貴人不敬言語的惱怒。元貴人袁紫兒會說話，席間說說笑笑，不會冷場。寧婕妤也展了笑顏，頻頻敬酒。
周惜若暗自看她們的品性。元貴人袁紫兒自然是不必說了，乖巧大方，貞貴人有傲氣，但是也只是個養在深閨的嬌驕小姐罷了。寧婕妤倒是多磊磊英氣中多了幾分不多見的嫻靜，可眉眼間依然有說不出的淡淡憂愁。
午膳吃了良久，飯後，周惜若親自煮茶款待她們。袁紫兒看著周惜若熟練優雅的烹茶手法，再品了品茶，不禁驚歎：「娘娘煮得一手好茶。」
周惜若並不避諱，微微一笑：「這是入宮後才學的。師從御前的女官。」
貞貴人吃驚道：「御前女官也有這等能人？」
寧婕妤抿了一口氣，道：「煮茶也不是隻有官宦之家才可以學的。御前女官進宮後也可以學成大家風範。」
她話音剛落，亭子中的三人都不約而同地放下茶杯。寧婕妤這才發現自己說錯了話，頓時噤聲。要知道周惜若就是以御前女官身份進宮，而後深受恩寵才漸漸成了今日的貴嬪。
袁紫兒見氣氛尷尬，拉了貞貴人一把，對周惜若笑道：「臣妾喝多了茶水，且去更衣。」
她說著拉了貞貴人走了。亭中只剩下周惜若與臉色忽白忽紅的寧婕妤。
周惜若微微一笑，看了她眼前不動的茶杯，溫和道：「寧婕妤怎麼不喝茶了？」
寧婕妤嘆了一口氣，低頭道：「臣妾不會說話，屢次得罪了蓮娘娘，請蓮娘娘責罰！」
周惜若笑了笑，道：「本宮為何要責罰你？你又沒有什麼過錯。」
寧婕妤聽了，面上一紅，對周惜若道：「在太后的壽宴山上，臣妾……喝多了所以對蓮娘娘無禮了。」
周惜若聽得她提起舊事，心中頓時明白，原來今天她們三人前來，還有寧婕妤道歉的這一層來意。她輕輕攪動茶鼎中的茶葉，淡淡道：「你只是對本宮無禮罷了。知錯就行了。本宮並不介意。」
寧婕妤看著她煮茶時全神貫注，側面的輪廓美麗動人，不禁黯然：「進宮這麼些日子，臣妾也看明白了。皇上並不喜歡我。皇上娶我不過是因為我父兄都立了戰功。」
她滿心滿眼的失望，天真少女的一腔愛戀到頭來被現實擊得粉碎。龍越離的後宮從來不缺美人，更不缺寵妃。眼前的周惜若，無論樣貌氣質，甚至一言一行都有令人難以忘懷的魅力。她又排得上第幾？
周惜若把目光從茶鼎中收回，重新為她添了一杯清茶，含笑道：「你並沒有錯。愛上一個人並不是你的錯。」
寧婕妤眼中漸漸潮紅，她捂住眼，哽咽道：「可是皇上並不喜歡我。日日夜夜想起這個，我心中都覺得非常難受，難以入睡。」
周惜若看著她淚水漣漣的美眸，拿了帕子遞給她，安慰道：「也許天長日久，他會看到寧婕妤的好的，而不單單只是因為你是鬱家千金。」
這樣的安慰蒼白無力。可是也只能做到這樣。並不是每個後宮的嬪妃都能分到雨露恩澤。也不是每個人都能得償所願，情有所歸。
寧婕妤接過她手中的帕子，羞愧道：「臣妾不該與蓮娘娘說這些話。」
周惜若看著她，柔聲道：「沒事。說出來就好些了。」
正在這時，林生笑著走來稟報：「娘娘，皇上一會就過來了。娘娘準備迎駕吧。」
袁紫兒與貞貴人正走來，一聽兩人眼中俱是一亮，寧婕妤也是一怔。於是四人一起去恭迎御駕。
御駕到了雲水殿的門口，龍越離一躍而下龍輦，俊魅的面上帶著笑意，大步走了過來。
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