一番忙碌，車隊終於在日出時出了皇宮。周惜若與韓美人共乘一輛馬車。韓美人初時拘謹，只在一旁不住偷偷打量周惜若。往日在中宮向皇后請安之時見周惜若幾次，當時只覺得她容色清麗無雙，令人無法忘懷，如今近看這才驚歎周惜若果然美，一雙明眸幽幽，如白玉盤中養著的黑明珠，水潤珠華，鼻樑小巧挺直，菱唇嬌嫩如花瓣，膚色白膩如雪，當真是美得如工筆畫出，每一處都恰到好處，難以言說。
難怪龍越離如此寵愛了周惜若，一個月中必有幾日是宿在了菡香殿中，一應賞賜也不曾少。韓美人想起自己的平庸的相貌不由黯然長嘆。
周惜若收回看向車簾外的目光，迎上韓美人的目光，含笑道：「韓美人在看什麼呢？」
韓美人連忙道：「婢妾失禮。婢妾是覺得蓮修儀真的很美。」
周惜若聽得她誇讚自己，微微一笑：「相貌是天生的，誰也無法改變。不過在我看來韓美人懂得不少，這也是旁人都羨慕不來的。路途煩悶，若韓美人不介意，可否與我說說這京中三大家？」
韓美人連忙道：「婢妾惶恐，這都是家父平時閒話時說給婢妾聽的。實在慚愧。」
周惜若笑道：「無妨，就當聽趣聞罷了。反正路上也百無聊奈，難不成你我要大眼瞪小眼一路對看？」
韓美人這才笑了：「蓮修儀既然想要聽，婢妾便說了。我父親說過，這三大家掌握齊國商貿命脈，將來必定受皇上重視的。」
周惜若聞言不由挑了秀眉，疑惑問道：「當真如此厲害？」
韓美人認真點頭：「這當然是真的了！」她壓低聲音：「我父親還說，這三大家的這幾十年來的財富，加起來足以富可敵國！」
周惜若倒吸一口冷氣，這番言論她還是第一次聽聞。齊國商賈雖比別國興盛，但是商賈不過是最末一等向來是不受當權者重視。韓美人的父親能如此說，實在是有點駭人聽聞的感覺。不過她心思向來縝密靈活，稍稍一盤算，就拿皇宮中日常用度銀錢來算就算了個大概，這一算不打緊，越算越是心驚，看來韓美人的父親也不是危言聳聽。
她美眸熠熠看向韓美人，慢慢道：「那這一路上就麻煩韓美人多多與我講講這三大家吧！」韓美人有心巴結，連忙躬身道：「蓮修儀有吩咐，婢妾不敢不從。就從三大家的第一家雲家開始說吧……」
車轍咕嚕嚕地滾，周惜若含笑聽著韓美人娓娓道來，竟絲毫不覺得無趣。到了正午，昀紫山莊到了。周惜若下了馬車，抬頭一看果然看見昀紫山莊果然氣派非凡，大大的鎏金匾額就懸掛在山莊大門上，昀紫山莊是皇莊，自然這四個字皆是先帝親筆所寫，工整嚴謹，筆跡有力，有皇家矜貴之氣。
昀紫山莊的莊主，雲老聽聞御駕與皇后要親臨，幾日前就將山莊上下打掃得乾乾淨淨，在莊前鋪了黃沙紅毯，跪在莊前恭迎。皇后下了鳳攆，環視了四周，果然涼風習習吹來田間清新的稻麥香氣。
她笑了笑，對跪地恭迎的雲家上下道：「雲老請起吧。本宮來莊子消夏倒是累得雲老費心了。」
周惜若離得遠，只見那雲老滿頭頭髮皆白，身著一件朱褐色布衣，衣飾普通，但是面容和藹，神色平和，遠遠見之可親。他聽得皇后如此說，又恭敬跪下磕了個頭，道：「皇上與皇后大駕光臨，鄙山莊蓬蓽生輝，老奴怎麼敢言累？」
皇后微微一笑，越過他，由宮人扶著進了山莊。雲老急忙跟上。周惜若看著皇后傲然的樣子，心道果然皇后此次前來也只是貪圖新鮮，並未有將雲家看在眼中的意思。
周惜若隨著走上前，才走了幾步，一旁有一位管事模樣的人上前恭謹道：「這位一定是蓮修儀娘娘了，雲老說了蓮修儀能來昀紫山莊，是山莊榮幸。雲老稍後必來親自給蓮修儀請安。」
周惜若見他三四十歲的年紀，模樣精明能幹，說話間看樣子是見過世面的人，半分也不侷促。她心中失笑，雲家果然是做生意的，這一番前來的人都打聽清楚了，誰該逢迎巴結都弄得明明白白。
她微微一笑：「敢問閣下是？」