偏偏這時候，乾隆忙著前朝大事，顧不得替淳妃遮掩。舒倩惱怒淳妃隨意傷人性命，叫來婉貴妃、穎貴妃，命她二人按律法查辦。
兩位貴妃無奈，只得請出中宮旨意，拘了儲秀宮宮人，一個個問訊。最後得出，是因為林氏早上送來的洗臉水不夠熱，淳妃惱了，拿柄鐵尺敲到林氏太陽穴上，加上搶救不及時，這才打死了。去跟淳妃核實，淳妃只做瘋癲狀，嘴裡嚷嚷著林氏該殺，其他的，什麼也問不出來。
兩位貴妃心裡清楚，什麼洗臉水涼了，還不是翻出來哪一年的舊案，不敢動林氏背後主子，拿一個小丫頭開刀呢！
婉貴妃心慈，穎貴妃有心看笑話，念在十一公主面上，問了個過失殺人。稟報到舒倩宮中。舒倩躺在床上裝病，頭上蓋著毛巾，哼哼唧唧呻吟著，豎著耳朵聽她二人說完，長嘆一聲，「你們別小看宮人。東西六宮，那個宮女不是身後一大家子人？拉出來，都是一串一串的，一個圈子一個圈子的。她們若是犯了錯，按律懲治，料她們不敢說些什麼。若是無錯，你動她一根指頭試試！別以為你們是主子，奴才的命不值錢。要知道，奴才出身的主子，過的可是比咱們這些正經選秀出來的，還要滋潤呢！本宮頭疼體弱，就不多說了。你們把這整整，拿著本宮的鳳印，到養心殿去回萬歲爺吧。就說本宮無能，請萬歲爺責罰。」
婉貴妃、穎貴妃還想再說什麼，看著太醫輪番進來請脈，走廊裡火爐一個勁兒熬著藥。知道皇后是賴在床上不起了，這才行禮告退，商量著去養心殿找乾隆彙報。
自家姐妹說死就死，恭嬪哪裡肯依。跪到景陽宮求皇后給個說法。張月、張星、翠枝、翠環連哄帶勸，說是兩位貴妃處理，皇后病重，不能管事。恭嬪對著大殿磕頭，帶著人就去找婉貴妃、穎貴妃。硬是將二人堵到養心殿外頭，哭求申冤。
這邊鬧的厲害，傳到乾隆耳朵裡，本來就因為前朝大事惱火，小老婆無故打死婢女，傳揚的滿朝皆知，更是觸怒龍鬚。當即叫來兩位貴妃，當著眾大臣的面問明緣由，刷下聖旨，將淳妃降位，依舊做她的永貴人，搬到儲秀宮偏殿。十一公主交由愉妃撫養。
發落完了，又在前朝下詔，說了一通冠冕堂皇的話，命弘瞻帶著宗人府，整治那些隨意殺奴的惡行。自己則繼續帶著軍機處大臣，煩心西藏動亂。國事當前，乾隆自然想起去年回家面壁思過的股肱大臣劉墉，一道聖旨，命他恢復職務，立即進宮，商議對策。
到了六部班房，聽和珅大概陳述一遍，劉墉大吃一驚，「什麼，活佛幹殿下遇刺了？」怪不得，一進宮門，就覺緊張的很。
和珅沉著臉點頭，「駐藏大臣那邊已經有些眉目了，說有線索指示，此事與英吉利那邊商人有關。據說，是因為大活佛發現東印度公司涉嫌走私鴉片，命人扣押財物，並聯合班禪、駐藏大臣，頒佈鴉片禁令，這才惹惱了英吉利人，勾結當地幾個土司暗中下手。前些日子，活佛本說來給皇后祝壽，就是因為發現苗頭不對，才沒能進京。」
劉墉聽了嘆息，「小活佛是個好孩子，只可惜，性子太沖動了。現在怎麼樣，危險嗎？」
和珅搖頭，「不好說，昨天來報，說情況不容樂觀。班禪活佛已經帶著人為他祈福了。希望，達*賴活佛能逢凶化吉。如若不然，下一任達*賴，只怕未必能如此親京。」
和珅的擔憂，劉墉很清楚。這十年來，達*賴利用他在西藏的影響力，促使西藏與北京親近不少。藏民安居樂業，朝廷也跟著安心。要是達*賴就這麼轉世，誰知道下一任達*賴會碰上什麼樣的教育。若是西□立勢力抬頭，只怕，這十來年努力，都要白費不說，又該平地起戰亂了。
紀曉嵐帶著禮部侍郎王傑也來湊趣。「可不是，玉皇大帝保佑，達*賴活佛趕緊好起來吧。」
王傑跟在後頭，聞著紀曉嵐一身煙味兒，嗆的一陣咳嗽：玉皇大帝啥時候成了大活佛的保護傘了？
這幾個正說著，御書房太監傳召。和珅為首，劉墉、于敏中、紀曉嵐、王傑以及福康安、海蘭察等一干武將，按序進入御書房。君臣繼續商議西藏章程。
等到宮門快要下鑰，眾臣才挨個出來。
舒倩身為後宮之主，自然覺察出這次國事非比一般。奈何乾隆怕皇后知道達*賴受傷擔心，吩咐眾人瞞著。身為皇后，不得干政，舒倩自然無從知曉詳情，只得每日里命人做好飯，給乾隆送去。怕他萬一學四大爺過勞死了，嘉慶上位，沒十二一家活頭。
如此忙了幾個月，到了八月，臺灣林文爽起義。忙著調兵遣將，兼之達*賴遇刺真相就要水落石出，居然是倭國武士動手陷害英吉利人。東西南三面不安，乾隆連壽辰也沒心思好好過。
好在乾隆時期，清朝還沒垮完，君臣們勒緊褲腰帶，多少不至於捉襟見肘。各方準備完畢，福康安帶兵去臺灣平亂，沒過幾天，就捎來信，求他姑父多撥糧草，說大軍不夠吃。
乾隆聽了，問戶部尚書和珅：「如何？」
和珅這回答的乾脆：「沒錢。」
福長安如今也長大了，站在乾隆身邊充當侍衛。一聽和珅這話，心裡就是一股火：呸，你沒錢？誰不知道你富可敵國，這要是先帝爺在，打仗前，抄你家一回，就夠平三次亂了。還哭窮！
福長安心裡覺著，和珅的錢全都是從戶部搜刮來的。劉墉心裡則清楚，和珅有錢，那是生財有道，多半是自己做生意賺的。如今他說戶部沒錢，可能是真沒多少錢。更何況，要打仗了，物價上漲，就是有錢，只怕，也買不了多少物資。想到這裡，暗罵那個不孝子，叫你南巡，叫你奢侈！
乾隆看劉墉跟著和珅一塊兒皺眉，心知二人也在發愁。
正要問其他人有什麼辦法，扭頭看見吳書來站在門口直往裡瞅。乾隆奇怪，吳書來素來穩重，難道是發生什麼事了？頓了頓，叫和珅等人下去想法子，籌措軍需。大臣們走完了，吳書來這才躬身進來，對著乾隆磕頭，「萬歲爺，景陽宮總管小書子來報，說主子娘娘突然口吐鮮血，不省人事。太醫那邊，催了好幾次，說是——」
作者有話要說：淳妃打死人後，正史上，乾隆那番說辭，真叫人深思啊深思