太后嘆氣，「哀家知道了。當初，十三年南巡，太醫也勸孝賢皇后少操心。結果，唉！都是哀家的錯啊！」
太后正在感慨，外頭小太監通報，「萬歲爺駕到！陳貴人到。」
太后趕緊拿出帕子擦擦眼角，慈愛笑笑，叫乾隆坐到身邊，「皇上來了。多虧你來了，看看，皇后又病了。」
乾隆瞥一眼皇后，笑著對太后說：「不過就是靜養。橫豎，這幾年宮務都是婉貴妃等人管著。皇后歇著就是。」
太后笑笑，「是啊。」母子倆說了幾句話，乾隆便藉口朝中有事，帶著吳書來到讀書樓批摺子。
太后叫來婉貴妃，隱晦地說了幾句，往後要擔起做貴妃的責任，該諫言之時，就要諫言。
婉貴妃一聽，嚇了一跳。撲通跪倒在地，當著太后、皇后的面，大談什麼貴妃不過是側室，哪有側室胡言道理。將太后氣了個半死，偏偏又發作不得。舒倩則是又一次成功地暈了過去。
送走皇后、貴妃等人，太后靠在床邊扶額，「皇后病了，貴妃膽小。難道說，皇上胡來，還真要自己這個老太婆親自出馬勸諫？可是，萬一要因為這些小事，鬧得母子不和，這可如何是好？」
陳嬤嬤眼睜睜看著太后為難，也想不出主意，只得陪著發愁。
好在揚州之行很快過去。乾隆聽了小達*賴的話，覺得要是能建個醫學院，造福萬民，自己擔任校長一職，十全武功，又加一全，是個好事。爽快答應下來。小達*賴趁機攛掇乾隆，趕緊去杭州看看，那家園子，適合不適合做學院。乾隆點頭，「是該去看看。朕雖國務繁忙，但事關老百姓健康大事，親力親為，義不容辭。」當天就吩咐，明日啟程，前往杭州。
離開揚州之前，下旨擼了曹武德布政使一職，降為河南滑州縣令，即刻上任。曹武德送走傳旨太監，抱著聖旨就哭了。滑州啊，那可是全國有名的貧困縣吶！除了燒雞，還真不知道有什麼能上貢的。
馬佳氏則滿不在乎，領著丫鬟、家院們收拾東西。也是曹武德運氣不好。馬佳氏不知從哪兒，竟然挖出來兩幅畫像。上頭題為「宋玫瑰吾愛」。曹武德無奈，得了，啥也別說了，跪搓板兒吧。等到第二天走馬上任之時，曹武德是被家院抬著，上的馬車。
好在沒幾個人去送，沒丟多少人。
馬佳氏坐在馬車裡，看著曹武德帶著家院，立在車後，不住張望，心中惱怒。掀開車簾衝著曹武德大罵：「你作什麼呢？還不走，等著讓人全知道了看笑話？」
曹武德心中忿怒，敗家娘們兒，要不是你到處撒雌威，沒準兒，我早就獻美成功，得封一品大員。怎麼會從好好的布政使上下來，做個小小知縣！只可惜，馬佳氏孃家勢力衰微，但積威仍在，一見她，曹武德心裡就發顫。
夫妻倆在這邊僵持，丫鬟、家院們也不敢催促。曹武德一面拖延，一面想著，十五阿哥自己不能來，總該給自己捎信兒來說一聲吧。不管怎麼說，獻美之計，還是他老人家幫著出的。拿了我幾十萬兩銀子，只出一個計，就算完了？
等了半天，行人匆匆，不見一人來送。曹武德黯然失望，攏攏袖子，五六月的天，果然寒氣逼人吶！只怕，這次北上，未必安寧。畢竟，自己手裡，還有不少證據呢！
馬佳氏等了半天，看曹武德有氣無力地走向馬車，冷笑暗諷，「怎麼，不等了？你認的妹妹，不就是那位爺的親舅媽？這點兒面子也不給你？」
曹武德搖頭，低聲吩咐：「路上小心，走吧。」
這邊正要駕車出發，後面兩個人騎馬追來。為首的一個管家模樣，到了馬車前下馬，恭敬行禮，「敢問可是曹大人？馬佳夫人？」
曹武德與馬佳氏對視一眼，曹武德欠身問：「你是？」
管家回話，「奴才乃是和珅大人手下二管家，馮春。奉我家老爺之命，前來送送曹大人、馬佳夫人。我家老爺本想親自來，可惜公務繁忙。還請曹大人、馬佳夫人不要介懷才是。」說著，馮春從懷裡取出一封信，交給曹武德家院，「這是我家老爺命小的託曹大人，轉交河南知府李銘。因是私信，不好走公差。麻煩大人了。」
曹武德遲疑，「這個……」
馬佳氏自小跟著父親在官場上迎來送往，聽馮春一口一個馬佳夫人，而不是曹夫人，心裡便有了計較。笑著接下信來，對著馮春囑咐：「阿春啊，你放心吧。我家老爺一定把信帶到。回去問你們夫人好。我們表姊妹多年沒見，怪想她的。」
馮春一笑，「奴才遵命。」轉身一招手，身後人遞上來一個包袱，「這是我家夫人送給馬佳夫人一身衣服，路上換洗穿吧。」
曹武德看了馬佳氏一眼，親自接過來，「多謝馮夫人掛念拙荊了。」
送走馮春二人，曹武德帶著馬佳氏上路。馬車走在官道上，曹武德一面琢磨，如何平安到任。一面詢問馬佳氏與馮氏是何關係。馬佳氏得意，「就知道當初你娶我娶對了。我們滿洲貴女，哪個手裡沒有人脈。別看我孃家衰微了。我那表妹妹馮氏的男人，可是當今跟前的大紅人呢！唉，可憐我那表妹，我那姨母死的早，跟姥姥家這邊，不大來往。就這，人家還記得有我這個表姐，看見咱們落魄，還願意跟咱來往。倒是你，上趕著巴結那位，呵呵，如今，瞧出來了吧。往後啊，還得靠著我！」
曹武德冷笑，「放心，只要咱路上死不了，往後，有他求我的時候。」
馬佳氏斜曹武德一眼，只當他放屁。
乾隆離開揚州，當地官員齊來相送。海富帶著江蘇眾官員，跪在岸上，望著龍船漸漸駛離岸邊。心裡祈禱，萬歲爺，您往後再下江南，可別再來奴才管轄之地了。忒累人！
舒倩半推窗戶，隨意看著岸上黑壓壓人群。興趣起來，叫小巧取來望遠鏡細觀。哪知道，這一看，看出一場大事來。
作者有話要說：婉貴妃才是聰明人吶