聞亭麗訝道：「這有什麼不好的嗎？」
「老頭子就算了，陸小先生可沒比我們大幾歲，聽說他今年才二十歲，而且相當有個性，我可不好意思找那樣的人當面要錢。」燕珍珍苦惱地皺眉笑起來。
聞亭麗被她這樣子逗得直笑，好奇地說：「為什麼說他很有個性？這位陸小公子很不好打交道嗎？」
「不不不，聽人說，這陸小先生頂好打交道，只不過他做事很有原則，剛接掌陸家，就給十幾萬工人大發補貼、增加員工休假、改善宿舍條件，最後還大搞什麼分紅制度，把他祖父氣了個半死，當時人人都說陸公子是個敗家子，料定陸家的產業會迅速縮水，沒想到才半年，橡膠廠和糖廠的效益就翻了一番，從此，自上到下都對陸小公子心服口服。可是頭半年，陸家當真是腥風血雨，外界都以為陸小公子會扛不住，沒想到他硬是若無其事撐下來了，所以大家才說他有魄力有個性。」
燕珍珍頂會講故事，聞亭麗聽得津津有味，這時，柳苑華帶著一位年輕的女老師過來找聞亭麗。
「這是教務處的陳先生，她有事找你。」
聞亭麗不明就裡，忙放下筆隨柳苑華出去。
那位陳先生冷冰冰地說：「根據學校的規定，每位轉學生進校門時都需參加一次摸底考試，教務處的先生們已經來了，稍後會對你進行單獨考試，你跟我過來。」
聞亭麗錯愕地看向柳苑華，柳苑華也是一臉驚疑，半路悄聲對聞亭麗說：「往年的確有針對轉學生的考試，但一般以面試為主，今年可能因為鄒校長不在，所以米歇爾副校長臨時增加了筆試，別擔心，你剛轉入務實，題目不會太難的。」
到了小教室，就看見上面坐了一排先生，米歇爾校長也赫然在列。
聞亭麗惴惴鞠了一躬，坐下來一看捲紙就傻眼了。
第一道論述題便是《法國大革命對歐洲工業發展的影響》（注）
算術題更是又偏又刁鑽。
磕磕巴巴寫了一個鐘頭，上面的老先生開始交頭接耳，陳先生越來不耐煩，時間一到，不容分說將捲紙奪走了。
聞亭麗心裡一點底都沒有。下午時分，柳苑華再次帶著那位陳先生過來找聞亭麗。
「成績出來了。」陳先生直截了當地說，「你的國文和數學各自只答對了一題，英文也不及格，教務處的先生們現在已是一片譁然，這成績比最差的學生還要差許多，比起學生規模，學校一向更重視學生質量，像你這種水平的學生只能立即勸退。」
柳苑華大吃一驚：「怎麼會，我看過聞亭麗同學過去的成績單，以她平時的水平絕不至於考得這麼糟糕。」
陳先生意味深長地看著柳苑華：「柳先生，你是在質疑這場考試的公正性麼？別忘了剛才是米歇爾校長和教務處一起監的考，當時你也在場。」
「我不是這個意思，我只是覺得聞同學第一天來，也許只是不適應務實的考題才沒發揮好，這樣就勸退未免——」
陳先生說：「米校長考慮到了這一點，所以剛才緊急召集幾位在校的校董進行了一次商討，最後決定：准許聞亭麗在本校唸到畢業，但為了不影響今年畢業生的整體質量，校方不同意她以務實的學籍參加大學入學考試。八月底就要聯考了，以聞同學現在的水平不可能在短時日內趕得上來，倘若強行讓她以本校的學籍考試，必然會影響全體畢業生的聲譽。」
聞亭麗腦袋嗡嗡作響，她轉到務實來就是奔著考大學來的，這邊不給她學籍，豈不是又得回秀德開學籍證明？喬太太死都不會同意的。
等等，她知道問題出在哪兒。「我想見一見米歇爾女士。」
「我陪你一起去。」柳苑華忙說。
米歇爾在辦公室裡悠然澆花，聽到敲門聲並未回頭。
「什麼事？」
「米校長，聞亭麗第一天入學，目前仍處在適應階段，校方要不要等她適應一段時間以後再進行摸底考試，最後以較高的成績為準？」
「沒問題。倘若你和聞亭麗都對這次考試成績有異議，再過一個禮拜，甚至一個月再考一次都行。」
聞亭麗心裡一晃，看樣子，不管她再考多少次，米歇爾都會有本法叫她考不出「理想」成績的。
聯想到今早米歇爾打量她的複雜眼神，聞亭麗幾乎敢肯定這位副校長受到喬太太的影響了，難怪喬太太那天答應得那麼痛快，原來在這等著她呢，她幾乎能看到喬太太那得意至極的笑容。可恨米歇爾表面上做得滴水不漏，即便其他校董會的成員提出質疑，也沒人有那個耐心重新檢查試卷上的題目。
更何況，誰又會為了一個學生得罪副校長呢。
「聞同學還有什麼異議嗎？」米歇爾款款坐下，「學校不過是按照章程來辦事，希望你體諒一下。畢竟我們學校的宗旨是培育英才，而非照顧庸才。」
聞亭麗清清嗓子說：「學生剛背完了務實中學的學生守則，記得第四十八條校訓說：凡是取得育英獎學金的學生，都會被評為務實的一級優秀畢業生，既是一級優等生，想必學校不會不肯給學籍，這條守則我沒背錯吧？」
米歇爾的目光透過鏡片筆直地向聞亭麗射過來，緩聲說：「是有這麼個規定。不過‘育英獎學金’是為那些在全市比賽中取得第一名的同學設立的，聞同學是詩詞出色？還是翻譯出色？還是懂西洋科學？抑或是有什麼出類拔萃的藝術天賦？」
說到最後，她嘴邊突然堆起濃濃的諷笑。
「既然學校有這條規定，我願意報名試一試，等我拿了獎，希望校長能親自把學籍證補發給我。」
米歇爾笑容可掬地點點頭：「可以，那就拭目以待吧。苑華，我還得去教育局一趟，你可以先帶聞同學走了。」
柳苑華拉著聞亭麗告退，回去的路上忍不住說：「米歇爾副校長是主抓學生成績的，這方面連鄒校長都得尊重她的意見，唉！就剩兩個多月就要畢業了，這麼短的時間之內，你真有把握爭取‘育英獎學金’？那很難的。」
「不怕，總歸要試一試。」
一天下來，聞亭麗跟班上的同學們基本都混熟了，藉著跟同學們閒聊的機會，又將學校話劇社現有成員的名字和喜好一一打聽清楚。
傍晚時分，她在校門口跟燕珍珍等人分了手，徑自朝對面的電車走去，可惜早上黃遠山過來時她也沒機會聽她多說幾話，這會兒再要找到這位黃導演可不易。
忽然瞥見一旁洋梧桐樹下立著兩個漢子，他們居然又來了！
聞亭麗想起昨晚這兩個人聽任邱凌雲欺負她，肚子裡的火蹭蹭往上冒，惡狠狠剜他們一眼，扭頭就朝另一邊走去，背後傳來一道熟悉的嗓音。
「聞小姐。」
回頭一看，黃遠山正倚著汽車門朝她招手。
聞亭麗喜出望外，黃遠山笑容滿面朝她走過來：「這附近一家洋人開的咖啡館不錯，我請你喝點東西。聞小姐先別拒絕我，我曉得你不大想入我們這一行，隨便聊幾句就行，你聽我——」
不曾想聞亭麗主動接過話頭：「那間咖啡館在哪裡？我們走吧。」
***
黃遠山是個心直口快的性子，坐下來沒說幾句話，就直截了當把話題切到了電影頭上。
「聞小姐，我敢打賭你會喜歡這個電影本子的，名叫《南國佳人》，主角是個女學生，年紀麼，恰與聞小姐相符。劇本是由北平名筆——月照雲女士所寫，寫得相當好，我一拿到劇本就找我們公司裡的幾位女演員試鏡，可惜要麼年紀不合適，要麼氣質不符，為了找尋合適的主演，最近我都把主意打到滬上各大學校劇團的頭上了，這不，一大早就來找你們學校的藝術系主任，結果撲了個空。可我萬萬沒想到，聞小姐竟然有興趣，那再好不過了！
這個人一聊到電影就眉飛色舞。
聞亭麗正色說：「黃導演，我自身對拍電影絕沒有任何偏見，但一方面，家父不大理解這個行當，我有點擔心他老人家會接受不了，另一方面，我還在唸書，拍戲絕對不能影響我的學業。」
「絕不會耽誤你的功課，我跟你們鄒哲平校長還算熟，會提前跟貴校都溝通好拍戲時間的。」
聞亭麗心頭一喜，卻仍沒鬆口。
黃遠山嘿嘿一笑：「聞小姐是不是擔心我不給你報酬？放心，敝公司絕不會因為你還是學生就故意壓價，開拍前會跟你談妥價錢並且簽訂正式合同，一切都是合理合法的。」
「報酬還是其次。」聞亭麗故作沉吟，「坊間現在對演員仍舊存在很大的偏見，要我參演貴公司的電影可以，但必須有個相當正式的名頭。」
「此話怎講？」
「我希望黃小姐能聯合上海的各大中學舉辦一次正式的話劇比賽，屆時我會以務實女子中學的學生身份報名參賽。」
黃遠山愣住了。
「黃導演，您想想，能報名參加這種比賽的，必然是各大學校對戲劇最感興趣的那批學生，一場比賽下來，貴公司何愁蒐羅不到既青春又懂演戲的新人？」
黃遠山眉峰一跳。這倒是個好主意，公司為了選拔新人，去年曾出資參與舉辦「上海小姐」大賽，結果選出來的前三名美則美矣，卻對演戲一竅不通。
她是個爽快人，凝神思量片刻，立刻拍板：「馬上我就張羅起來，但是一場比賽少說也要一兩個月，我這部新電影即將開拍，哪能等得了這麼久？」
聞亭麗苦笑：「最近我本來也沒時間去演電影，我得準備畢業考試，此外，父親重傷住院，每晚我都得留在醫院裡幫著照顧，待會跟您說完話，我還得儘快趕回醫院。」
黃遠山一呆：「令尊住院了？對不住，我並不知道你家裡的情況。在哪家醫院？待會我同你去看看他老人家。」
「謝謝黃姐的好意。我只是想說，考大學對我來說無比重要。」聞亭麗若有所思看一眼對面的務實中學的校門，「最近我在學校遇到了一點難題，這場話劇比賽對我很重要。我的要求是：先等我拿到這場比賽的冠軍，貴公司再以主辦方的名義，邀請我這個大賽冠軍去參演《南國佳人》，這樣公眾都知道我是因何參演電影，日後我父親得知訊息，思想上也會更容易接受一些。」
「原來如此。」黃遠山面露同情，「不過——聞小姐這麼確信自己一定能得話劇比賽的冠軍？」
聞亭麗將兩手交疊托住自己的下頜，對黃遠山綻出一個無比燦爛的笑容：「我就沒想過我會失敗。」
黃遠山怔了怔，立刻用拇指和食指架成一個方框對準了聞亭麗的面龐。
「對對，就是這個角度，這張臉，無論是近景還是遠景，都太出眾了，聞小姐，你這樣美麗而自信，簡直天生就是為電影藝術而生的。」
她越說越興奮，搓了搓手說：「你讓我想想先從何處著手，第一步，這種大賽首先得徵得各大中學校董的同意……這樣吧，你先跟我去見一個人。」
「見誰？」
「你們務實中學的大校董——陸世澄啊。早上我來時，聽你們副校長說陸世澄明天可能要回南洋一趟，既要辦成這件事，首先得抓緊時間去找陸世澄簽字。有務實女子中學牽頭，就能順理成章發動秀德、慧珍等一干滬上中學也跟著參賽了。走，趁現在天還沒黑，趕緊去一趟陸公館。」