皇帝一句話，一個正三品通政使，就成了正四品知府。至於這贛州到底缺不缺知府，就不是皇帝需要考慮的事情了。
「是，陛下。」
處置了讓自己心中不快的人，泰和帝的心情也好了幾分，他看向夏璟臣道：「你可知道，朕急召你回京所為何事？」
「臣不知。」夏璟臣道：「請陛下吩咐。」
泰和帝沉聲道：「西北出事了。」
夏璟臣猛地抬起頭來，眼中閃過一絲恰到好處的驚愕。
泰和帝一手扶著龍椅上的龍頭，微閉著眼睛道：「年前朕派了沈缺去肅州辦事，但是他最後一次傳回來訊息是去年十一月，之後就再也沒有了訊息。而朕派給他的任務，他顯然也沒有完成，恐怕是出事了。」
「你親自去一趟，替沈缺完成剩下的差事。如今這些人裡，朕最信任也最得用的人，也就只有你了。」
夏璟臣躬身應是。
泰和帝沉默了片刻，才繼續道：「另外，差事辦完了，也找找看沈缺的下落。畢竟是駙馬唯一的兒子，無論死活總要給人家一個交代。」
夏璟臣拱手應是。
泰和帝揮手道：「回去歇著吧，儘快啟程。」
「臣明早就啟程前往西北。」夏璟臣道。
夏璟臣從天雲宮出來，又去了一趟司禮監的值房見過了黃澤，方才轉身出宮。
簡桐等在宮門口，見夏璟臣出來連忙迎了上來。
「督主。」
夏璟臣道：「回去準備一下，明天去西北。」
簡桐聞言嘴角忍不住抽了抽：陛下這是真的將他們督主當成不會累的鐵人啊？這才剛從蜀中回來，又要去西北？
但既然是聖旨，自然也沒有討價還價的餘地。
坐上回府的馬車，簡桐也不在外面吹冷風，乾脆鑽進馬車裡朝夏璟臣彙報自己剛在宮門口和人閒聊，探聽來的小道訊息。
絮絮叨叨地說了半天，見夏璟臣不為所動，簡桐眼睛一轉，道：「督主，這幾個月京城多了一個新貴紅人，聽說在陛下面前得寵得很啊。」
夏璟臣靠著馬車閉目養神，淡淡道：「天寧道長，你沒見過？」
簡桐道：「見是見過，但不一樣啊，人家現在可是陛下面前的大紅人，聽說陛下想要封他為國師呢。從前清風道長還在的時候，他可沒有這麼威風。」
泰和帝近些年沉迷修道，宮中供奉了不少道士，這些人簡桐自然大都見過的。
但從前泰和帝寵信清風道長，這位天寧道長並不起眼。去年清風道長死了，倒是沒想到是這位天寧道長出頭了，而且明顯這位比清風道長更厲害一些。
居然能在這個時候說動皇帝修建新宮殿，要知道為了修建這天雲宮，皇帝可沒少和朝臣們鬥氣。
夏璟臣垂眸道：「你有功夫聽這些路邊訊息，不如去打探一下別的。」
「別的什麼？」簡桐好奇道。
夏璟臣道：「打探一下趙端去哪兒。」
「趙公公？」簡桐一愣，他方才絮叨了半天說的訊息，其實大半都是他們回來之前就已經知道的，並不算什麼絕密。
但他們從頭到尾可沒收到過什麼趙端的訊息，若不是督主提起，簡桐還以為趙端依然一如往常在御前侍候呢。
「雲天宮的小太監說，已經有七天沒人見過趙端了。」夏璟臣淡淡道：「黃澤對此也頗為避諱，趙端恐怕是出了什麼事。」
「另外，查查近期是不是有人給陛下進獻什麼能入口的東西。」
簡桐神色也凝重起來，「是，屬下立刻去查。」
說罷簡桐便起身，掀起馬車的簾子直接躍了下去，片刻後消失在了外面的街道上。
馬車裡只剩下夏璟臣一人，他平靜地靠在馬車裡閉目養神，外面是車輪碾過路面的聲音和馬蹄的噠噠聲。
夔州
夔州城內一家茶樓裡，謝梧坐在視窗看著樓下的街道。
街道上依然人群絡繹不絕，但與去年相比，街道兩旁的屋簷下，街上的人群中，都多了許多衣衫襤褸的人。
這些人大多數都身無分文，一個個面黃肌瘦滿臉風霜，顯然都是剛剛從外面來的流民。
謝梧已經在夔州待了大半個月了，對這樣的情景早已經習慣了。
只是湧入的流民越來越多，著實不是一個讓人心安的好兆頭。
「小姐，出事了，」春寒從外面推門進來，神色肅然地道。
謝梧蹙眉道：「又出什麼事？」
春寒搖頭道：「剛剛收到訊息，有流民搶了一船朝廷運送的糧食，另外還燒了幾艘船的糧食。福王殿下下令……將周圍兩個鎮的百姓，都屠了。說、說他們包庇反賊搶劫軍需。」
謝梧聞言半晌沒有言語，好一會兒才緩緩道：「在什麼地方？」
春寒道：「在長寧，距離夔州不遠。不過已經出了蜀中，進了湖廣地界。事情是昨天晚上發生的，方才剛剛送到。」
謝梧蹙眉道：「糧草有朝廷兵馬專門押送，還有沿途各地衛所護衛，那麼容易被一群流民給搶了？」
春寒也有些懷疑，道：「未必真的是流民，或許是成群的山賊甚至……」甚至可能是不知道哪兒突然冒出來的叛軍。畢竟如今外面的世道，好像突然出現一群叛軍也不奇怪了。
「所以，福王殿下在沒有絲毫證據的情況下，就將沿途的兩個鎮的百姓都給屠了？」謝梧問道。
春寒點頭道：「我們收到的訊息是這樣，福王派人抓了那些百姓盤問，也不知有沒有問出什麼，之後就將人全都殺了。」
謝梧垂眸不語。
廂房裡靜悄悄地，良久謝梧才緩緩抬起頭來，問道：「最近，江南可有什麼訊息？」
春寒搖頭道：「沒什麼特別的訊息，戰場上依然還在拉鋸。倒是兩淮那邊情況不太妙，若是一直這麼下去，說不定英國公要被人從背後偷襲了。」
春寒看了看謝梧，遲疑道：「小姐可是有什麼想法？」
謝梧蹙眉道：「出蜀的江上沿途有什麼勢力你我都清楚，按理說長寧附近應該沒有敢招惹朝廷大軍的勢力。這突然出現的……若不是外地來的，便是……有人賊喊捉賊！」
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