賈似義朝旁邊一個人使了個眼色，那人會意起身走到谷鴻之身邊，低頭仔細打量了他一番，還伸手探了探他的脈搏和額頭，回頭對賈似義道：「風寒，病症才剛顯出來。但現在沒有藥，恐怕還會加重。」
賈似義這才輕哼了一聲，扭頭對那嚮導道：「夏璟臣從威州借的兵馬不是用來對付我們的，剩下那邊兵力，我不信他能整個崇寧縣都佈防。按計劃，今天出山。」
一行人在山裡跌跌撞撞，用的時間遠比預計的長得多。
中間他們遇到了兩隻出來覓食的野豬。一番搏殺之後，損失了四名護衛，還有三個人受了傷。那位發燒的王家少爺早就昏迷不行，因為無人照看被野豬咬死了。
王老爺嚇得昏死過去，谷鴻之也因為風寒昏昏沉沉。
他們已經分不出更多的人抬著個累贅走，賈似義僅剩的良心被消耗殆盡，讓人將王老爺連同自己已死的小舅子丟在了山裡。
僅剩的那位王家少爺倒是個識趣的，面對自己的父親和兄弟被拋下的事一聲也不吭，只是默默跟在隊伍後面走。
只是賈似義時不時投過陰沉目光，依然讓他膽戰心驚，直在心中暗暗叫苦。
等到眾人終於出了山，天色已經灰濛濛的了。看著山腳下若隱若現的人家和炊煙，眾人都忍不住鬆了口氣。
山腳下並不是一個村子，只有幾戶人家稀稀落落的分佈在周圍。
嚮導指著最靠近山腳的屋子道：「這是一戶獵戶，家裡只有兩兄弟，日常以進山打獵為生。」
賈似義道：「你認識？」
那嚮導嘿嘿一笑道：「算不上認識，我又不是這邊的人。是前幾年進山裡打獵的時候，遇到過其中的弟弟，還去他家裡喝了幾口水。」
這引路的嚮導原本也是個獵戶，只是他並不甘於做個普通的獵戶，因此獵戶也做得稀鬆平常。兩年前找門路做了賈似義私底下的打手，替他處理一些不能見光的事。
「那就過去歇歇，吃點東西，順便打探一下訊息。」賈似義皺眉道：「這地方太偏了，訊息恐怕一時半會兒還傳不到這裡來。」
片刻後，派去探路的人回來稟告，附近沒有什麼奇怪的人，也沒有官府的人馬和蹤跡。
賈似義這才放心，揮手帶著眾人一起往山下走去。
山腳下是一排簡陋的房舍，統共不過三四間屋子，門前有一小片平坦的泥土院壩。靠著牆角堆放著一些柴火，還有鐵叉木棍之類的武器，牆上掛著自制的弓箭。
屋簷下還掛著幾塊不知是什麼動物的肉和動物毛皮，空氣裡還能聞到一股濃濃的血腥味，那是常年處理獵物積累下來，經年不散的血腥味。
「高兄弟可在家？」那嚮導高聲問道。
片刻後，一個高大的布衣糙漢推門出來，眯眼打量著這一群人，操著一口崇寧本地口音，警惕地道：「你們是什麼人？」
那漢子看了看他，道：「是高大哥？」
「我是姓高，我沒見過你，你們是誰？」他看了一眼立在門邊的斧頭，顯然是對這一群人十分警惕。
嚮導笑道：「我前年在山裡打獵遇到高兄弟，還曾經來大哥家裡喝過水，當時高大哥不在。今天碰巧路過，就想起來這事兒，想和高兄弟打個招呼。順便想討口水喝，再跟高兄弟買點吃食。」
「高兄弟不在麼？」嚮導抬起頭想要往裡看，奈何那漢子高他許多，擋在門口猶如一座鐵塔般，將裡面遮的嚴嚴實實。
聽他如此說，那漢子才微微點頭道：「我兄弟陪弟媳去老丈人家了，還沒回來。你們……」
他看了看，遲疑了一下才道：「家裡就我一個人，晚飯隨便對付了一口。這會兒家裡也沒有熱食，裡面窄也待不了這麼多人。你們要麼去旁邊老李頭家看看，他家人多，房子也大，吃食肯定不少。」
領路的漢子笑著上前，將一錠銀子遞了過去，道：「高大哥，我們這裡面有位先生病了，著實是走不動了。而且我們這麼多人，大晚上的也怕嚇到人。我們只要幾口熱水，再有點東西墊墊肚子就好。我們歇一歇就趕路去附近的鎮上投宿，絕不多打擾大哥。」
那漢子看看他手裡的銀子，又看了一眼他指的谷鴻之，確實是一副病懨懨隨時要倒了的模樣。
他顯然也是怕自己再拒絕，這一群人會對自己不利。還是接過了銀子，將門徹底開啟道：「屋子小坐不下幾個人，你們自己看著辦吧，若不嫌水涼，屋子旁邊就是水井。我去生火。」
說罷便轉身往裡走去。
那領路漢子掃了一眼裡面，確實又小又暗，只有一個小小的粗糙木桌和幾根長凳。桌上一盞油燈，豆大的火苗照得小屋子十分昏暗。
再往裡面便是灶臺，那漢子已經彎腰在灶間忙碌了。
「老爺，先進去歇歇吧。」
賈似義點點頭，看了一眼旁邊雖然還站著，眼神卻已經有些迷離的谷鴻之。冷哼一聲道：「谷大人，請吧。」
谷鴻之愣愣地看了看他，片刻後才反應過來他在說什麼。也不管賈似義，直挺挺地就當先走了進去。
看著他這幅模樣，賈似義嘿笑了一聲。
谷鴻之進了門，直愣愣地便朝木桌前走去，賈似義也跟了上去。
只是他一隻腳才剛踏入門口，一道寒光就當空劈了下來。賈似義連忙縮腳往後退，險些被一刀劈中了腦袋，他甚至感覺到刀從自己面門劃過的寒意。
賈似義大驚，心中飛快閃過一個念頭：有埋伏！
可惜還不等他反應，一條鞭子從裡面射出捲住了他的脖子。
一個黑衣男子從房樑上落下，男子握著鞭子用力一拽，賈似義便不受控制地被拽了進去。
門外傳來一陣喧鬧聲，眾人這才反應過來，絕望地發現自己已經被人包圍了。
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