兩人也不往崇寧縣衙門去了，與秋溟匯合之後，便調轉馬頭直奔崇寧縣城西南三十里的白馬山而去。
白馬山並不是一座孤立的山峰，周圍連綿幾十裡都是山林。這裡據傳古時候曾經有一位將軍騎白馬葬身於此，故此得名。
至於這將軍姓甚名誰，是哪朝人氏，倒如今卻是誰也說不清楚了。
山腳下幾里外有一個小鎮，名為白馬鎮。
那據說被百姓擄走的大戶，就是鎮上一個姓王的富戶。
「王姓是這白馬鎮的大姓，據說這鎮上有三成的商鋪和四成的土地，都是這王家的。」三人牽著馬踏入白馬鎮，一邊往裡走秋溟一邊低聲道。
謝梧有些詫異，「這姓王的什麼來歷？」
秋溟道：「王家倒是沒什麼了不得的來歷，家裡前幾年出了一個舉人。不過這王老爺的兩個女兒，一個嫁給了崇寧縣的縣丞，這人也在之前的民亂中被殺了。另一個嫁到了蓉城，是……蓉城同知的妾室。王家本家還有幾個少爺小姐，都是跟崇寧縣或者蓉城一些頗有影響的大戶聯姻的。」
謝梧點點頭，有些明白了，「這王老爺是個人才。」
在這種小鎮上，一個舉人確實已經足夠風光了。但王家顯然是近些年才興起的，能讓王家如此迅速地崛起，甚至佔據整個鎮上四成的土地和三成的商鋪，就絕不是一個舉人能辦到的了。
其中作用更大的，恐怕是這位王老爺各方聯姻的策略。
「對了，我記得咱們那位同知大人是不是跟谷大人一起來了崇寧？這王老爺也算是他的岳丈吧？他跟谷大人一起去救人了？」謝梧問道。
秋溟搖頭道：「沒有，他昨晚傍晚就帶人去了底下安撫百姓，這會兒……說不定還不知道他岳丈被人擄走了。」
謝梧聞言眉梢微蹙，「這麼巧？」
「小姐是懷疑他？」
「不好說。」謝梧搖搖頭，看向策馬走在自己另一邊的夏璟臣，「督主怎麼看？」
夏璟臣眉梢緊鎖，臉上的神色有些冰冷，「此事明顯有人在幕後操縱，谷鴻之恐怕出事了。」
謝梧沉默了下來，她心中也隱隱有些不安。
一次原本並不算嚴重的事情，谷鴻之這個蜀中布政使親自前來竟然無法平息，甚至還愈演愈烈。以至於百姓直接闖入縣城劫掠，怎麼看都讓人覺得幕後有人煽風點火。
那些百姓闖入縣衙殺掉了縣令縣丞等一干官吏，卻抓了一個沒什麼背景的富戶要求談判就更加奇怪了。
唯一算得上高明的便是選的位置，白馬山位於崇寧縣西南山林的最邊緣，事情無論成與不成，一頭扎進山中，官兵也要花費不少時間才能剿滅。
但是，這山裡本來就有山賊。
那麼，抓走王老爺的，到底是百姓還是山賊呢？
山林深處一個隱秘的山寨裡，谷鴻之慢慢睜開眼睛，抬頭看向站在自己跟前，手裡還扯著一條黑色布巾的高大男子。
谷鴻之微微眯眼，讓自己重新適應光亮，一邊不動聲色地打量著眼前的男人。
他們一行人剛到白馬鎮，還來不及做什麼，就被人藥暈了過去，再醒來他就出現在這裡了。
谷鴻之並不是只會讀書的酸儒，他自然明白髮生了什麼。
「你們想要做什麼？」谷鴻之問道。
那高大男子眼中閃過一絲詫異，打量著谷鴻之笑道：「蜀中布政使谷鴻之，這可是蜀中數一數二的大人物了。谷大人這樣的角色，如今竟然落到咱們手裡……你說我們想要做什麼？」
谷鴻之卻並不想和他打謎語，他重新閉上了眼睛不再說話。
這樣的反應顯然出乎了男子的預料，他眸光一沉，冷冷地盯著眼前的谷鴻之。谷鴻之並沒有穿著官服，一身淺灰色儒衫，看著倒像是個風度翩翩的中年儒生。
只是這份風度，在此時此地卻顯得格外的刺眼和令人不快。
一聲輕響，長刀出鞘。
冰冷的刀鋒頂在了谷鴻之的脖子上，男子冷笑道：「谷大人，現在知道該用什麼態度跟我說話了麼？」
谷鴻之抬眼看了他一眼，淡淡道：「你敢殺我嗎？」
「你以為我不敢？」男子怒道。
谷鴻之道：「試試。」
「……」
「谷大人好膽色。」就在那男子將要發怒的時候，門口傳來一個聲音。
谷鴻之側首看過去，就看到一個四十出頭，身形矮小面容消瘦的中年人走了進來。這中年人長了一雙令人不適的眼睛，鼻翼一側還有一顆帶毛的黑痣，習慣性地微微躬身，看著就像是戲曲中的奸角。
谷鴻之微微蹙眉，打量著那中年人道：「我見過你。」這人長相頗有特色，甚至比一般相貌齊整的人更容易記住。
他很快就確定了對方的身份，「你是崇寧縣縣丞，賈、賈似義。」
「真是難得，竟然能讓高高在上的布政使大人記得我。」賈似義陰陽怪氣地道。
谷鴻之注視著他，沉聲道：「你既然沒死，想來是你給崇寧知縣出的餿主意，故意想引起百姓騷亂？你圖什麼？」
賈似義彷彿聽到了誇獎，萬分得意地仰起頭笑出聲來：「圖什麼？人生在世除了名利權勢，還能是為什麼？對了，似谷大人這樣少年得志，早早便身居高位的人自然是不懂了。那些蠢貨不過是運氣好才考了個進士罷了，憑什麼坐在我頭上耀武揚威？」
谷鴻之沉默不語，他並沒有與這個賈似義接觸過，對他的印象也只是前兩年他跟隨崇寧知縣去蓉城知府衙門。當時他正好也在，不過是一面之緣，只是因為這人相貌頗有些獨特，這才記住了的。
「是誰指使你的？」谷鴻之平靜地問道。
賈似義笑道：「谷大人這麼聰明，不妨猜猜看。」
谷鴻之並不跟隨他的節奏走，繼續問道：「你們想要我做什麼？」
賈似義笑容一收，陰惻惻地道：「或許就是想殺了大人呢，如今這般局勢，若是蜀中布政使死了，蜀中官場上下應該會很熱鬧吧？」