茶鋪裡的氣氛一時間有些古怪，眾人紛紛朝著這邊看了過來，目光自然都是落在那還站在謝梧跟前，漲紅了臉顯得有些手足無措的年輕人身上。
被眾人這麼一看，他的臉漲得更紅了。
謝梧覺得地上如果有一個洞的話，他說不定會立刻一頭鑽進去。
「你……你、黃天宇，你……你別胡說！我、我才沒有……」
那說破薛淮之走後門的也是個年輕人，二十四五模樣，穿著一身華麗的錦衣，眉宇間帶著幾分桀驁驕橫之意。
與他同桌的還有三個人，此時看向那叫薛淮之的年輕人的目光裡也滿是輕蔑和不屑。
那錦衣青年恥笑一聲，道：「我胡說？咱們臨江府來的誰不知道？你父親跟黎陽書院裡的先生有交情，又特意請書院山長和臨江府學政為你寫了舉薦帖，好教你能順利拜在樵隱先生門下？你那位弟弟可是到處傳說，你拜師的事情已經十拿九穩了，只等訊息傳回臨江府，薛家就要為你大擺宴席慶賀。」
聽了那黃天宇的話，鋪子裡眾人看向薛淮之的眼神也都變了。
如果說原本大家還只是普通的競爭關係的話，薛淮之這樣的行為就當真是走後門了。天下的讀書人，想要拜樵隱先生為師的何其多？如果不是時間短有些地方還沒收到訊息，還有些地方即便收到訊息也來不及趕到，只怕前來黎陽書院的學生還要再多幾倍。
大家風塵僕僕趕來就為了那區區兩個名額，心中既忐忑又期盼，如今看到一個走後門的已經提前鎖定一個名額，又如何能不厭惡痛恨？
「我……我真的沒有！」薛淮之忍不住爭辯道，眼睛也有些紅了。
他父親確實跟黎陽書院的一位先生有些交情，臨江府書院的山長也確實為他寫了舉薦信，但這兩者之間並沒有什麼關係。
與他父親有交情的只是黎陽書院一個普通教習先生，根本不可能影響樵隱先生的決定。
至於山長為他寫舉薦信，這本就是不成文的慣例。樵隱先生那樣的名宿要收弟子，各地書院的山長都會舉薦自己看好的學生。即便只是他們臨江書院，山長也不是隻為他寫了舉薦信。
他在臨江書院的成績一直名列前茅，平日也未曾有過什麼劣跡，山長為他寫舉薦信有什麼問題？
「我……」薛淮之紅著眼睛看向那黃天宇背後一桌，道：「吳兄，王兄，你們說！山長並不是只給我一個寫了舉薦信，你們說是不是？」
他點名的兩人同樣來自臨江府，同樣也得到了臨江書院山長的舉薦信。
那兩人對視了一眼，看向薛淮之的目光卻有幾分躲閃。
「這個……山長此次確實一共寫了三張舉薦信。」其中一人道：「薛兄也是其中一人。」
這話好像說了又好像什麼都沒說。
那黃天宇冷笑一聲道：「吳兄和王兄的舉薦信自然是應得的，但另外一封可就不好說了。畢竟……這可是你的親弟弟說的。」
聽了這話，眾人原本有些緩和的目光又變得不同了。
這世上大多數人或許會懷疑從別處傳來的謠言，卻不會懷疑從當事人身邊的親人口中得知的訊息。
況且這種訊息，若不是親人說出去的，尋常人又怎麼會知曉？
「我……」薛淮之想要為自己爭辯，卻又不知道還能說什麼，眾人懷疑輕蔑的目光更是讓他渾身難受，幾乎想要轉身衝出茶鋪去。
謝梧取過桌上的空杯，倒了一杯熱茶放到薛淮之跟前，道：「薛公子請坐吧，我們三人遠道而來還未用午膳，還請稍等片刻，我們一起上山。」
薛淮之聞言不由得愣了愣，望著謝梧的眼睛更紅了。
他在謝梧旁邊坐了下來，捧著茶杯小聲倒了聲謝。
茶鋪裡的氣氛越發古怪起來，那黃天宇想要起身過來理論，卻被身旁的人拉了一把。
拉他的人示意他看那邊，黃天宇這才看到那一桌除了俊雅少女，剩下一男一女身邊都帶著武器。特別是那神色冷漠的青年，隨身將劍豎立在身旁的牆邊，但冷冷看過來的眼神卻如刀劍一般鋒利。
黃天宇忍不住吞了口口水，輕哼一聲重新坐了下來。
茶鋪的夥計很快送上了飯菜，謝梧邀請薛淮之一起吃，薛淮之連忙以自己吃過了婉拒。謝梧也不多勸，徑自跟秋溟唐棠二人一起吃起今天的午飯來。
薛淮之坐在一邊看著，臉上原本的窘迫和不安漸漸褪去，倒是多了幾分讀書人的文質彬彬。
他這一路都被同行同窗排斥，前兩天到了南昌城，他也試圖和別處的學子結伴。但一來與人不相熟，大家也都是潛在的對手，二來黃天宇只要看到他和別人在一處，就會上前來散播謠言敗壞他的名聲。因此這幾天薛淮之一個朋友也沒有交到不說，反倒是受了不少白眼。
所幸也就只是這幾天，若是時間長了別說考試，他心理恐怕都要崩潰了。
他也不知道自己到底哪兒得罪了這黃天宇，讓他這麼孜孜不倦地找自己麻煩敗壞自己的名聲。
有心想要與黃天宇理論，但黃天宇家世比他好，如今身邊更是人多勢眾，薛淮之即便心中不忿也只能默默忍了。
等謝梧吃好了午飯，茶鋪裡的人已經走了一半兒了。先前找薛淮之麻煩的黃天宇也先一步走了，茶鋪裡倒是顯得安靜也寬敞了許多。
吃過飯謝梧並不著急上山，而是又坐了一會兒，看到人都走的差不多了才起身結賬走人。
「薛公子不是來考試拜師的麼？不怕遲到？」從茶鋪出來，謝梧問薛淮之道。
薛淮之小聲道：「我小時候來過一次黎陽書院，從這兒上去兩刻鐘即可到。現在距離黎陽書院頒佈的考試時間，還有一個半時辰。」
因為這一路的氣氛都不好，他擔心在路上再被黃天宇刁難。如果不是遇到謝梧三人，他是打算等到快要考試了再上去的。
謝梧也聽出來的他的意思，忍不住側首認真打量了他幾眼。
這薛淮之雖然已經二十出頭，但行事卻還有些稚嫩，倒是顯得有些不諳世事，難怪會被人欺負。
趁著秋溟和唐棠去牽馬，謝梧問道：「那位黃公子跟你有仇？」
薛淮之苦著臉搖頭道：「沒有，大家都在臨江書院讀書，原本……關係雖然不算好，但也沒發生過什麼衝突。前幾天山長讓我去他的書房取舉薦信，正好碰到黃天宇從山長的書房裡出來，當時……」
薛淮之有些遲疑，不太確定地道：「我當時走得有些快，和他撞到了一起。許是我當時有些忘形……沒有認真向他致歉的緣故？他當時看起來就很生氣。」還推了他一把，只是他當時很高興也沒有在意，只當黃天宇心情不好。
謝梧看著他，有些無語地搖了搖頭。
都這樣了，薛淮之還不知道自己哪兒得罪了黃天宇？
顯然，這也是一位被養得有些天真的公子了。
一行四人一路步行上山，果然才剛兩刻鐘左右便看到了前方黎陽書院的山門。
此時山門外已經有不少讀書人了，比方才他們在山下見到的還多得多，顯然還有比他們來得更早的。
眾人在山門口的空地周圍等候著，有人聚在一起說話，有人還拿著書找了個人少的地方坐下來默默攻讀。