泰和帝揮手示意他們退下，等眾人退了出去，泰和帝才看向站在一邊的黃澤，問道：「沈缺來了麼？」
黃澤恭敬地躬身道：「啟稟陛下，沈指揮使已經在殿外候著了。」
「讓他進來。」
「是。」
沈缺踏入殿中時整個大殿空蕩蕩，莫說是侍候的宮女太監，就連平時跟在泰和帝身邊寸步不離的趙端都不在。
泰和帝端坐在主位上，居高臨下地打量著沈缺。
沈缺並不知道泰和帝這麼晚了召見自己是為什麼，但猜想應該是和秦牧造反有關。但泰和帝既然不開口，沈缺也就只能單膝跪在殿中。
不知過了多久，泰和帝方才嘆了口氣道：「聽說這些年南靖待你不甚好？」
沈缺心中一沉。
南靖長公主待他如何，泰和帝也不是今天才知道的。這個時候突然召見他卻說起這個，自然不會是隨口問起。
沈缺平靜地道：「長公主是君，也是臣的嫡母，並無待臣不好之處。」
泰和帝輕笑了一聲，搖頭道：「南靖的脾氣朕是知道的，虐待庶子這種事她是不屑於去做的，但她也不是肯受氣的人，你當初早早搬出公主府想來也是受了不少委屈。」
沈缺沉默不語，心中卻隱隱升起了一些不好的預感。
他看了一眼自己身側，刀被留在了殿外。
泰和帝輕嘆了口氣，道：「黃澤和沈鬱這些年，為了你也是辛苦了。沈鬱和南靖，原本也該是一對璧人，這些年卻險些過成了怨侶。」
「是臣的錯。」沈缺低頭道。
泰和帝搖頭道：「不是你的錯，是朕的錯。缺兒，你不是沈鬱的兒子，你……是朕的兒子。」
沈缺驀地攥緊了拳頭，他性子一貫淡漠，但此時卻也彷彿有滔天的怒火湧上了心頭。
如果眼前的人不是皇帝，不是大慶的君主，他或許會一掌拍過去。
見沈缺遲遲不抬頭也不說話，泰和帝微微蹙眉，「你可是在怨恨朕？當年……朕也想接你母親和你入王府，只是……朕也是無可奈何。這些年朕一直都在看著你，你很優秀讓朕很是欣慰。若非如此，你以為朕會只是因為你是黃澤的義子，便將錦衣衛指揮使這麼重要的位置給你麼？」
「義父……黃掌印……」沈缺聲音有些艱澀。
泰和帝溫聲道：「你放心，朕不會怪罪他，他做的很好。」
「多謝陛下。」
泰和帝無奈地嘆了口氣，道：「你不肯叫朕一聲父皇，是不相信還是怨恨朕？」
沈缺沉默不語。
泰和帝道：「罷了，缺兒，朕雖然暫時不能將你認回皇家，但除此之外你想要什麼父皇都會給你的。錦衣衛指揮使這個位置，權勢雖然不錯，但品級卻不高，對你的名聲也不大好。右軍都督府最近空出來一個正二品僉事的位置，朕有意提拔你，你覺得如何？」
二十三歲正二品，在大慶一朝也算得上是前無古人了。
沈缺道：「臣能力平庸功勞微薄，不敢妄想高位，還請陛下三思。」
泰和帝笑道：「你的能力誰敢不服？至於功勞……這還不容易？眼下朕便有一件差事要你去辦，朕也只放心讓你去辦。等你這次回來，自然就該是名正言順的正二品了，便是封個爵位給你也是可以的。」
沈缺聽了這話心情竟是出奇的平靜。
「來了。」他在心中淡淡想道。