因果

「今天拜見母后，母后誇我懂事，所以賞了這個……」柔軟的小身子窩在我懷裡，我貪婪地嗅著他發端的奶香味，手掌輕輕地拍著他的背。

胖乎乎的小手舉起一塊東西，獻寶似的遞到我的眼皮底下，他稚聲稚氣地炫耀著：「娘，你說我是不是很乖，很棒?」

「嗯……乖，我的陽兒最聽話，最懂事。」臉頰緊貼著他的發頂，我的眼睛脹得又酸又痛。

雞舌香略為辛辣的氣味直鑽鼻孔，陽兒卻如獲至寶般將它放在手中反覆把玩著，小臉上滿是欣喜。

「四哥哥，和我玩玩好嗎？」義王撲閃著水汪汪的大眼睛，一副羨慕眼饞的表情。

「不給1劉陽從我懷裡掙扎開去，一邊舉著雞舌香，一邊引誘這妹妹跟他爭搶，他比義王高，義王掂起腳尖也徒勞無獲。

「四哥哥，給我……我要……」

「不給！不給……」他把胳膊舉得更高，大聲炫耀著，「這是母后賞我的，誰都不給……」

凝在喉間的傷痛就此不經意地被小兒的嬉笑給一併勾了起來，眼淚不爭氣地順著腮幫子滑進嘴裡。

淚，又苦又澀。

九月初一，劉秀趕回雒陽，初六便御駕親征潁川。那些原本還叫囂瘋狂的暴民盜匪，沒有望風而逃，也沒有負隅頑抗，卻在御駕的鐵蹄到達後紛紛繳械投降。平復叛亂的過程如此簡單，如此輕鬆，如此不可思議，以致有大臣趁機阿諛奉承說此乃天威無敵。

東郡，濟陽的暴民，共計九千餘人，劉秀在收復潁川亂民的同時派大司空李通，忠漢將軍王常率軍鎮壓。太中大夫耿純作為先行官剛到東郡地界，那九千餘人居然全部繳械投降，李通，王常的大軍甚至根本沒有拉開戰形，沒有動用一兵一卒，便得以班師回朝。

短短半個月，那場引起雒陽京都騷動的禍亂便被悉數平息。

九月廿四，建武帝從潁川回到雒陽。

三天後，在路上逶迤拖了半個月的我，也終於從隴西回到了雒陽。

「給我……給我玩玩……」

「不給！不給1

我伏案，將臉深深埋於雙臂間，任由眼淚洶湧流淌。

身懷六甲的我，雖然遭到群臣非議，卻終究因為這個孩子而得以保全。只是從今往後，被勒令禁足於西宮，再不許跟隨皇帝東奔西走，將戰場當婦人嬉笑之所。

那一句「你在哪兒，我在哪兒」的誓言，終成一場空談。

陰貴人恃寵而驕，陰貴人無才失得，陰貴人性情暴烈，陰貴人不適教子……種種非議鋪天蓋地地向我潑來，我什麼都做不了，只能終日蜷縮在西宮，儀仗著腹中尚未出世的孩兒苟延殘喘。

揹負了種種指責的陰貴人，如果不是有孕在身，統御掖庭的皇后在此情況之下，完全可以按照宮規將我貶謫，我的生死，我的榮辱，在這一刻顯得如此渺小，使得我空有一身武力，卻連自己的子女都留守不住――劉陽，劉義王，甚至才一歲多的劉中禮，統統被帶到長秋宮撫養聽訓，每日接受皇后的觀照和教誨。

「哇――」義王搶不到雞舌香，耍賴似的一屁股坐到地上，放聲大哭，兩隻小手使勁揉著眼睛，哭得似模似樣。

劉陽有些著慌，用足尖踢了踢妹妹：「喂……」

「嗚――」

「別……別哭了，給你玩還不成麼？」

義王放下小手，眼睫上仍掛著淚水，小臉卻是笑開了花：「真的？」

「給你。」他吸著鼻子，一副壯士斷腕的割捨痛惜之情，「你果然是個王，娘給你取得名字一點不錯，你是個最霸道的大王1

手矇住雙眼，我吞嚥下潸然不止的眼淚，扣緊牙關，雙肩卻抑制不住的顫抖著。

「陰貴人1殿門外，長秋宮總管大長秋帶著一群僕婦黃門，恭恭敬敬地垂手站著，一臉為難。

深吸口氣，我用袖子擦去淚水，勉強擠出一絲歡顏：「知道了，請稍待片刻。」

我將忘我嬉戲追逐的兩個孩子召喚道身邊，劉陽仰著紅撲撲的小臉，黑白分明的眼眸一瞬不瞬地望著我。

「娘，你是不是哭了？」

「沒有。」我拉過他，強顏歡笑，聲音卻哽咽起來，「以後及得別老欺負妹妹，在母后跟前別太淘氣，別和太子和二殿下爭吵打架……」

「娘，這個你說過很多遍了。」

「娘，」柔軟的小手撫上我的眼睛，義王依偎進我的懷裡，撒嬌說：「我想聽娘講故事。」

我吸氣，再吸氣，極力剋制著不讓眼淚滴落。撫摸這義王柔軟的頭髮，我憐惜地親了親她紅彤彤的小臉：「今天來不及講了，等……下個月你們回來……娘再講給你們聽……」

「娘1義王的小手緊緊地握住我的食指，腦袋蹭著我的胸口，「不去母后那裡好不好呀？我想聽娘講故事……」

「義王乖……」我柔聲哄她，撐著她的腋下，將她抱起來，「來，義王給娘唱首歌好麼？還記得娘教你的歌嗎？」

「記得。」她奶聲奶氣地回答。

「陽兒和妹妹一起唱，好麼？」

劉陽點點頭，兩個孩子互望一眼，然後一起拍著小手，奶聲奶氣地唱了起來。

「黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨，蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰……天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎，冷風吹，冷風吹，只要有你陪……蟲兒飛，花兒睡，一雙一對才美，不怕天黑只怕心碎，不管累不累，也不管東南西北……」

我捂著嘴，搖搖晃晃地站了起來，從乳母手中接過熟睡的劉中禮，親了親她的額頭，卻在不經意間將淚水滴落在她的臉上。

她在睡夢中不舒服地扁了扁小嘴，我狠狠心，將她塞回乳母的懷裡，然後轉過身子，揮了揮手。

「黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨，蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰……天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎，冷風吹，冷風吹，只要有你陪……娘――」歌聲中斷，義王在中黃門的懷裡拼力掙扎，尖銳地迸發出一聲嘶喊，「我要娘――我要娘――我不要你――」

我倉促回頭，卻見義王哭得小臉通紅，嘶啞著喉嚨，像是快要喘不過氣來。

劉陽被強行拖到了門口，卻在門口死死地抱住柱子，不肯在挪一步。一大群人圍住他，先是又哄又騙，然後再用手掰。

手指被一跟跟掰開，當最後完全被剝離開柱子時，他顫抖著，終於「哇」的一聲號啕起來。

撕心裂肺的哭聲響成一片，在瞬間將我的心絞碎，變成一堆齏粉。我無力地癱倒在席上，蜷縮著身子跪伏痛哭，雙手緊緊握拳，卻只能徒然而悔恨地捶打著地面，一下又一下。

手，已經麻木了，完全感受不到痛意。

只因為，心，已經碎了。

觀戲

十月廿二，劉秀去了懷縣。這期間安丘侯張步帶著妻子兒女從雒陽潛逃回臨淮，聯合他的兩個弟弟張弘、張藍，企圖召集舊部，然後乘船入海。結果在逃亡中被琅邪太守陳俊追擊生擒，最終得了個斬首的下常

十一月十二，按例又差不多該到了孩子們回西宮請安的日子，卻沒想到大長秋特來通傳，讓我過去探視。

僅有的一月一次親子日最終也被縮減成探視權，我空有滿腔悲憤卻不能當場發作，還得強顏歡笑的打賞了來人，然後換上行頭去長秋宮向郭後請安、報備。

我只帶了隨身兩名侍女和兩名小黃門，卻都在長秋宮宮階下便被攔了下來。大長秋帶我進了椒房殿，這是長秋宮正殿，乃是郭聖通的寢宮，滿室的馨香，暖人的同時也讓我心生異樣。

「皇后娘娘在何處？」

「奴婢不知。」小宮女跪著笑答，稚嫩的臉上一團謙恭和氣，「請陰貴人在此等候，皇后娘娘一會兒便來。」說著，取來重席墊在氈席上，請我坐了。

心頭的不安愈加強烈，我如坐針氈，小宮女給我磕了頭，然後悄沒聲息的退了出去。

等靜下心來撕下環顧，我才發現現在所處的位置竟然是在椒房殿的更衣間。雖說是更衣間，卻佈置得雅潔端正，四角焚著薰香，嫋嫋清煙飄散，使得室內聞不到一點異味。更衣間的空間極大，室內除了潔具外，還另外擱置著屏風榻、書案，案旁豎著兩盞鎏金朱雀燈，案上零散的堆放著三四卷竹簡。

我正襟危坐，眼觀鼻，鼻觀心，屏息凝神，耳朵豎得老長，接受著椒房殿內的一切?o?@動靜。

等了小半個時辰，跪得兩腿都快麻了，也不見半點動靜。辰時末，那個小宮女才匆匆迴轉，帶著歉意的小聲回稟：「請貴人再稍候，陛下這會兒蒞臨長秋宮，正和皇后說話呢。」

我猛然一震，慢慢的終於有了種撥開雲霧的明朗。

「陛下還朝了？」

「是，好像才回宮。」

我點了點頭：「知道了。」挺了挺發酸的脊背，我強撐笑意，「我會在這等著的……」

接下來的劇本，我已經能夠完全想象得出來。把我安置在椒房殿的更衣間，是希望我這雙眼睛看到些什麼，這對耳朵聽到些什麼，然後我被打擊到什麼，而郭聖通又向我炫耀些什麼。

這什麼的什麼，看似荒唐可笑，卻是最犀利且直接的一種手段。

我是該選擇抗命回宮，還是留下來觀看一場導演好的精彩劇目？

手掌撫摸著僵硬的膝蓋，十指在微微打顫，我吸氣，抽咽，眼淚滴落在重席上，洇染出一圈淡淡淚痕。

腹中的胎兒卻在這個時候突然踢騰起來，我猛地一震，雙手下意識的撫上肚子。

眼淚無聲滴落，我啞聲，掌心輕撫：「寶寶是在提醒媽媽要堅強嗎？知道……我都明白……」

扶著牆，趔趄的從重席上爬了起來，我揉著僵硬的膝蓋，伸展四肢，一手扶著腰，一手擱在隆起的肚腹上：「給寶寶唱首歌好麼？就唱哥哥姐姐們最喜歡的……黑黑的……天空低垂，亮亮的繁星相隨……蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰……天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎……冷風吹，冷風吹，只要有你陪……蟲兒飛，花兒睡，一雙又一對才美……不怕天黑只怕心碎……不管累不累，也不管東南西北……」

壓低著聲，我一邊踱步一邊低吟淺唱，腹中焦躁的胎兒安靜下來，胎動不再激烈，彷彿已經在歌聲中繼續沉入香甜的酣夢。

我擦乾眼淚，從更衣間轉出來。似乎早有安排，椒房殿內空無一人，竟是連個下人的影子也瞧不見，空蕩蕩的屋子，飄散著濃郁的香氣，紅綃軟帳在微風中張揚的搖曳著。

我深吸口氣，從椒房殿出來，繞過迴廊，往正殿方向挪。

也許此刻，我的背後，無數雙眼睛正在火辣辣的盯著，等著欣賞接下來的那場好戲。

我是否該配合的入這場戲？

腳步沉重，腦袋有些發暈，走到正殿門口的時候，感覺像是跨過了漫長的千年，終於再也邁不動了。

扶著門框，瞪大了眼睛，殿內光線夠亮，即使不夠亮，上千盞的燭火映照下，也能將整個大堂照得仿如置身金烏之下。

喁喁之聲從殿內傳來，因為隔得遠並不能聽得太真切，我抓著心口，感覺氣都快透不過來了，壓抑感幾乎要將我的精神擊潰。

殿內人影晃動，一人向門口行來，一人隨即尾隨而追。

「陛下1

「皇后還有事麼？」風塵僕僕難掩其英姿，他側首回眸，臉上一如往日般的報以溫柔的微笑。

「陛下……陛下難道不留下用膳麼？」郭聖通面若胭脂，下頜微仰，纖長白皙的脖頸勾勒出完全的曲線。少婦獨有的嫵媚外加少女般清純的氣質，想不心動都難。

「皇后留朕吃飯？」

「陛下……」她嬌羞的挽住他的胳膊，聲若鶯啼，「陛下，難道不想聖通麼？」

纖纖玉手撫上甲冑，修長的食指在他的胸口調皮的划著小小的圓圈。我幾欲目裂，雖然早有心理準備，卻仍是比當胸一刀還要疼。郭聖通的手停留的地方不只是劉秀的胸膛，也正掐住了我的脖子，讓我生生喘不過氣來。

劉秀沒有伸手擁抱她，卻也沒有推開她，任由她順勢倒在懷中，巧笑依偎。

「陛下……留下來陪陪我好麼？」

「皇后。」他輕笑，醇厚的嗓音中帶著好脾氣的笑音，似寵溺，似愉悅。

「陛下……」她仰著頭，眼神迷離，雙靨緋紅，目不轉睛的凝望著他，似乎動了真情，忘卻了本該繼續下去的柔情戲碼。像個痴戀中的少女，嬌羞卻柔情蜜意，楚楚動人，「聖通好想……好想替陛下生個小公主，她長著一雙陛下一樣的眼睛。我愛著她，每天看著她，如同看到了陛下……」

「皇后埃」他笑臉相迎，語氣溫柔，如春風拂面，傾灑暖暖陽光，「朕剛從懷縣回來，不及沐浴更衣，發染蟣，胄生蝨，還是容朕……」

「呀――」他話還沒說完，郭聖通已花容失色的從他懷裡跳了出去。

他靜靜的瞅著她，好半天她才哆嗦著，尷尬一笑：「那……妾身讓人給陛下準備湯沐。」

笑意一點點的從他臉上斂去，他目光平靜的凝視著她，直到她慌張的垂下螓首。

「朕……半生戎馬征伐，光復漢室社稷，戰場上雨裡來，火裡去，刀光劍影，戟戈箭弩，無一不經。朕的江山便是靠這滿身蟣蝨換來，朕……本也只是個侍弄稼穡的農夫而已。」

「陛下……」淚光點點，她顫慄著，緩緩跪下，「陛下息怒，妾身並無他意，妾身……」

「原也怪不得你，你出身士族，王公侯門，自然沒有吃過這些苦的。你且起來，朕並沒有怪責你的意思。」

劉秀彎腰相扶，郭聖通垂淚起身。

「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得1他喟嘆著，笑容沉甸甸的，「卿本佳人……」

慢慢邁開步子，他往殿外走。

身後，郭聖通忽然掩面失聲啜泣。

我閃身避退數步，等那雙鞋子從門內跨出時，適時提裾跪下：「賤妾叩見陛下。」

腳步停頓，我看著那鞋面，只覺得眼睛漸漸溼了。

「你怎麼在這？」帶著一絲驚訝，他攙我起來。

「賤妾來向皇后問安，順道……過來看看皇兒。」

「嗯，你自個顧惜著自個的身子吧。朕看陽兒他們幾個就先留在長秋宮，讓皇后多照拂。等你生了，養好了身子，再讓他們回西宮也不遲。」

託在胳膊下的五指用力的掐著我的肉，我如何領會不得，內心一陣激動，趕緊又跪下磕頭：「賤妾叩謝陛下！叩謝皇后娘娘1

郭聖通表情呆滯的站在門邊，眉尖若蹙，強撐的笑容下難顏哀怨之色。

「嗯，掖庭瑣事，便有勞皇后了。」他向郭聖通點了點頭，再不看我一眼，大步離去。

「恭送陛下。」我跪伏在地，久久不曾抬起頭來。

刺客

建武八年，在大水成災中寂寂滑過。

建武九年正月，徵虜將軍、潁陽侯祭遵薨于軍中，劉秀下詔命徵西大將軍馮異接收其軍隊。

祭遵的棺木運抵雒陽時，建武帝劉秀穿戴起素服，親臨弔唁，哀慟痛哭。回宮經過城門時，看到運輸棺柩的車子從城門口經過，竟而淚流滿面，不能自已。

跟他做夫妻這麼多年，不可謂不瞭解他的為人。劉秀喜笑，也並非不會流淚，但像這樣的哭法，竟比當年小長安一役親人喪失時還要露骨誇張，這實在讓人難以置信。

喪禮弔唁完畢，建武帝親自用牛、羊、豬三件太牢祭奠，以示隆重，不僅如此，還下詔大長秋、謁者、河南尹三吏，共同料理喪事，費用讓大司農從國庫支領。到了下葬之日，皇帝又親自駕臨，下葬後，還去了墓地至哀，撫卹祭遵夫人、家眷。

在這之後，每到臨朝，龍輿上的皇帝便會嘆息著說：「今後讓朕上哪兒再找祭公這樣憂國奉公之人？」

皇帝的一連串反常舉動終於搞得群臣抓狂，最後由衛尉銚期上奏，進言請求天子不要再雞婆下去了。

「陛下至仁，哀念祭遵不已，然而這等哀傷，也使得臣等恐懼難安，自愧不如祭遵……」

銚期給我的印象向來寡言少語，不說則已，一說必中。官吏們推他上言，說出這樣一番話來，真是讓我笑痛了肚子。

其實當皇帝真不容易，不能隨心所欲的和群臣公然對抗，為了發洩當初貶謫我的小小不滿，我的秀兒居然採用瞭如此近乎無賴的手段，真是叫人忍俊不禁之餘也笑出了無奈的眼淚。

隴西因為糧荒，人心渙散，即使尊貴如朔寧王隗囂，也只能啃食糗?l，這是種將曝乾的麥飯，口感粗糙，平時只有軍卒平民才會食用。

也正是在這個月的月底，我順順當當的誕下一女，母女皆安。

小女兒生下後沒多久，隴西便傳來了隗囂又病又餓，最後恚憤而死的訊息。隗囂死後，由大將王元、周宗用力隗囂的幼子隗純繼承王位，繼續據守冀縣。然而根基已倒，隗囂的死帶給敵人難以預估的打擊和損失，隴西從此失去擎天大柱，在風雨飄搖中垂死掙扎，苟延殘喘。

劉秀給女兒取名「紅夫」，諧音「洪福」之意――能撐到今日，全靠了這個孩子。她是我的福星，有了她，我才能洪福齊天，僥倖逃過這場劫難。

六月初六那天，劉秀去了趟緱氏，這一次帝后同行，一起攀登了?s轅關。

為了對付以隴西、天水兩郡為屏障的成家帝公孫述，劉秀接受來歙的建議，開始在?f縣囤積儲蓄糧食。當時國庫資金緊張，掖庭在郭皇后的主持下停廢一切奢華，大批次的裁減宮人。我身為貴人，配用中黃門、侍女自然不得逾越皇后等級，然而郭聖通的長秋宮只有兩個兒子，我的西宮卻住著一子三女。皇子公主的侍人配額省略不計，隨母分定，按照這樣的劃分，西宮的宮人分派，能幫我照顧孩子的人還遠不及許美人的宮殿。

我有苦說不出，思來想去，要怪只能怪自己生得太多。後宮的俸祿本來就只郭聖通和我一年十來斛糧食，其餘的都是吃白食，管個飯飽。想想自己嫁的老公好歹也是個皇帝，而且還做了快十年了，可自己的老婆孩子卻得勒緊褲腰帶，緊巴巴的過日子，真是越混越回去了。

早些年我在陰家，陰識何曾讓我受過這樣的罪？

推己及人，轉念想到郭聖通，只怕未嫁時在孃家更加錦衣玉食，風光無限。她受的罪，前後遭遇的落差，比我更強百倍。

西宮人手不夠，照顧孩子在很大程度上，便只能親力親為。早些年跟著劉秀東奔西跑，忽略了許多親子的機會，這回倒是託了郭後的福，一併補了回來。

終於秋天來臨的時候，?f縣湊足了六萬斛糧食。八月，來歙率馮異等五位將軍，向西攻打天水，討伐隗純。

劉秀來西宮的次數明顯減少了，但不知為何，我的心境比之初入宮時卻要淡定安靜了很多。這或許跟年齡有關，我已經不再青春年少，雖然偶爾仍會難改一時衝動的毛病，但多數時候，已經有了為人母的自覺。生理年齡二十九，心理年齡三十八，一個女人到了我這樣的年紀，又經歷了那麼多的世態炎涼，大起大落，有些感悟早已超脫，看得輕了，也看得淡了。

兒女成群，我不求別的，只希望下半生能和劉秀一起，平平淡淡的撫育子女，偕首白頭。

這樣就已經很幸福，很知足了！

「咕……咕咕……咕……」我一邊學鴿子叫，一邊低頭小心繞開滿地亂七八糟的玩具。

天還沒大亮的時候，明明聽到鴿子在窗外扇翅飛過，當時雖然睡得迷迷糊糊，我想我還不至於聽錯。

這幾年飛奴傳信少了，大部分訊息都是陰興通過其他渠道送進宮來，他的手法高明至極，到現在我也只是隱隱覺察西宮中安插了他的眼線，卻不知道到底是誰。前陣子搞裁員，我原打算趁機挖出這麼個人來，卻仍是一無所獲。

「娘，你在找什麼？」義王躡手躡腳的走到我身後，探著腦袋好奇的問。

「我在找……」回頭見她眼線彎彎的，笑得很假，不由頓住，將她一把扯到跟前，「說！藏哪了？」

「娘你在說什麼呀？」她無辜的眨巴眼，酷似劉秀的眼睛，讓人怎麼看怎麼愛。

「少給我裝傻1我在她腦門上扇一巴掌，架勢嚇人，力道卻很輕。

果然這小妮子也非等閒，早已司空見慣，居然連臉色都沒改一下，仍是無辜的聳著肩膀，攤開小手，一臉無奈的說：「娘，你很暴力耶。四哥哥說娘脾氣差，性子烈，果然一點都沒錯……」

我氣歪了嘴，叉腰怒道：「反了你們了，小屁孩子敢以下犯上，還懂不懂規矩了？你哥帶著你們盡不幹好事，改明兒讓父皇送他去太學，拜個博士為師，也是時候該叫他收收心了。」

「娘――」她討好的抓住我的胳膊直搖，「別送四哥哥去太學嘛，我還要四哥哥教我打拳呢。」

「打拳？他教你？哈哈哈……」我仰天大笑，「就他那三腳貓的功夫……」

「四哥哥很厲害呀，上次一拳把三哥哥的門牙打掉了……」她猛地用手捂上嘴。

「什麼？你再說一遍。」

「沒有……」

「坦白從寬，抗拒從嚴1我作勢欲打。

她縮著頭，連連擺手：「不是，不是，許美人說三哥哥換牙，那牙齒本來就要掉的1

「噝1我氣得直翻白眼。這孩子淘氣得跟個皮猴似的，真後悔不該教他跆拳道，搞得他現在動不動就愛揮拳頭，一個不留神便上房揭瓦。

「娘！娘！別生義王的氣1小女娃扭股糖似的晃著我，奶聲奶氣的說，「我告訴你個小秘密，你別生我氣……」

我不理她，她繼續扭晃：「你可別說是我說的呀！娘呀――」她朝我勾勾手指，我不情不願的低下頭，她用雙手攏著嘴，貼近我耳朵，「娘，你要找的飛奴，四哥哥抓到了……他把飛奴拔光了毛，烤了……」

「什麼？1我失聲尖叫。

義王怯怯的眨巴眼兒，小臉上完全沒有害怕之色，反而更像是在偷笑。

「你……你再說一遍1我抖著手，指著她，「說清楚1

「烤了……吃了……嘻嘻……」她用手捂著嘴兒賊賊的笑了幾聲，突然扭身撒丫子跑了。

我腦袋發懵，愣了好半天才反應過來。

一隻信鴿從培養、訓練到最後能派上用場，這中間得花費多少精力和金錢？居然……居然被那小兔崽子……吃了？！

「站住1我哭笑不得的追了上去，「告訴我，劉陽那兔崽子野哪去了？」

轉了個角，追出去卻沒看到義王的人影，先還聽見哪個角落傳來銀鈴般的咯咯笑聲，可一連找了好幾處殿閣卻始終沒找到半個人影。

過堂風吹亂了我的發，我撩著髮絲輕笑：「瘋丫頭，跟我躲貓貓，看我逮到你，不打得你小屁屁開花1

風一陣一陣的從腦後吹來，我站在堂上，只覺得四周寂靜。秋天了，樹梢上早沒了嘈雜的知了。

很安靜……安靜得沒有一絲人氣兒。

倏然轉身，冰冷的刀尖貼著我的鬢角無聲無息的擦身而過，髮髻散落，一綹青絲割裂，紛亂散開，飄落地面。

我擰腰轉了一百八十度，雖然避開了那致命一刀，卻重心不穩的屈膝摔在地上。對面持刀的是個身穿黃門內侍衣裳的男子，匆匆一瞥間我已確定他的面相十分陌生，並非是西宮的宮人。

左掌撐地，我借力彈起，沒想到他的刀來得如此之快，刀光閃動著凜冽寒芒，直逼我胸前。我飛起一腳，抬高，足跟直壓他的胳膊。

刀撤，我踢空。

是個高手！

一腳踢空後，我暗叫一聲不好，身子不可避免的向前踉蹌出去。我急忙低頭頷胸，本欲就勢向前翻滾，哪知道身後「茲啦」下裂帛聲大作，長而曳地的裙襬竟被那人踩踏在腳下。

裙裾裂了，卻沒有斷，我跌了個狗吃屎，額頭磕在地磚上，險些砸暈了自己，狼狽間頭頂刀風呼嘯，竟是劈頭斫下。

我使出吃奶的力氣，鼓足勁放聲尖叫，叫聲尖銳，氣勢驚人，在空蕩蕩的大堂上震出曠野般的迴響。

那人大概沒想到我會突然叫了起來，下落的刀鋒略略顫了下，我趁機翻身，豁出性命，一頭向他懷裡撞去。

腦袋撞得生疼，想來他也不會好受到哪去，噔噔噔連退了好幾步。

我呼呼喘氣，從捆縛中掙脫開來的第一件事，就是直接提了裙裾，把裙邊捲了卷，束在腰上。

裙內沒有穿長絝，只按照我的習慣，穿了特質的平底短褲，底下光溜溜的露出兩條雪白修長的腿。

在此之前，我完全沒想過有朝一日在宮裡和人動手，身上穿著的是繁縟華麗的裙裾，肩上甚至還披掛著長?o。

我冷哼著，將?o衣扯下，扔到一旁。

我敢打包票，對方是個假宦官，瞧他現在那兩眼珠子發直，盯著我大腿猛閃神的窘樣，也知道他不可能是個閹人。

劉秀當皇帝，基本上沒什麼當皇帝的架勢，住的南宮是前朝舊址，不曾自掏腰包翻造過什麼建築，最多內部搞點清潔、裝修，大致像個皇宮，能住人不算折辱天子威儀，能勉強過得去就行。他沒太多的皇帝架子，掖庭不搞三千宮人，所以一個南宮勉強塞下行政處和掖庭兩部分，也不用愁房子少，夠不夠住人，反正他姬妾不多……但只一點，只一點，他有個比前朝皇帝都怪癖的毛玻

前漢時後宮或許還有男人充當黃門，可到了他這裡不行，別看他平時不聲不響的，其實醋勁大得能燻死人。漢建國沒多久，宮裡的黃門一律全被換成閹人，長鬍子的生物基本沒機會再出現在我周邊三十丈以內。

我舔著唇，心裡冷笑。

太好了！真是好得沒法形容啊！這麼個大男人如今堂而皇之的站在我面前，這麼好玩的事，怎麼就盡給我碰上了呢？

不僅如此，我剛才叫得那麼大聲，過了這麼久，居然到現在連個人影都沒出現，這宮裡人怎麼回事，都死光了不成？

「誰讓你來的？」我卷高袖子，不緊不慢的問。

他緊閉著嘴，一臉嚴肅，但我的無懼無恐顯然超出了他的預料，眼神滑過一絲困惑和遲疑。

「隗純？公孫述？」每報一個名字，他嘴角若有若無的不屑譏冷便加深了一成，或許這個不經意的小動作連他自己都沒注意到，可我的視線卻是一刻都沒離開過他的臉。

「兄弟，你確定沒摸錯地方？找錯人？」我痞笑，翹起大拇指指了指南邊，「長秋宮在那頭，不遠，走個幾十丈就到了，皇帝和皇后都在那……你怕迷路，要不我帶你過去？」

那人眉頭一皺，終於忍不住開口道：「世上豈有你這等不知廉恥、心腸惡毒的賤人……」嗓音異常沙啞，和他的容貌完全不符。

我沒心沒肺的笑逐顏開，他警覺性倒也挺高，話才說了一半，馬上閉了嘴。下一秒，他似乎也察覺到剛才無意中鑽了我的套子，不由惱羞起來，臉上露出狠戾的神情。

刀風起，寒光迫人。我大喝一聲，一掌欺近，屈腿踢向他的下頜，他人長得比我高大，且身手不弱，我不敢再託大下劈，只得虛虛實實的試圖以快取勝。

事到如今，我並不著急自己能否脫身，這個人本事再高，要想殺得了我，還得卻還欠點火候。我擔心的是我的孩子……

義王躲貓貓不知道躲哪去了，西宮內外整個死氣沉沉的。刺客能如若無人之境的順利摸進宮，這件事背後本身就帶著詭異和蹊蹺。

腦子裡正盤算著這些事，卻沒想一個分心，右臂掛了彩，被刀刃颳了下，劃出道血口子。

「嗚……」

我捂著傷口退後，卻不想殿角傳來一聲嗚咽。我渾身一震，哭聲是義王的，我絕對不會聽錯。

對面的男人也愣住了，側耳凝神，似乎想分辨哭聲的方向。我騰身雙飛連踢，不管有沒有傷到他皮毛，踢完撒腿就跑。

「義王――藏好了！娘沒找到你，遊戲便不算結束1我邊跑邊叫，頭髮散了，我狼狽得像個瘋子。胳膊上的傷口看似小，卻好像割到了血管，血不停的往外冒。我跑過的地方，一路灑下點點血斑。

哭聲聽不到了，我估摸著那孩子可能藏在她平時最愛躲的地道里，但我現在不能過去找她。當務之急是把刺客引開，可又不能一鼓作氣的逃出西宮去，不然他萬一殺不了我，扭頭去找我的兒女下手怎麼辦？

我在西宮各個殿閣間來回穿梭，腳步時快時慢，好在這幾年年紀雖長，體力還沒有退步，論起長短跑，我仍是一員猛將。

繞了個來回，刺客被我若即若離的誘敵之策玩得沒了耐性，幾次想放棄追逐，我故意假裝絆腳摔倒，發出慘叫呻吟之聲，引得他又上鉤繼續追。

在西宮側殿的一隅，我終於發現一堆宮人的身影，都倒伏在地，也不知道是死是活。人堆裡我沒發現劉陽，也沒發現中禮和紅夫，可是卻發現了照顧她們的乳母。

我來不及查驗她們的生死，身後的刺客便又衝了上來。

幾個輪迴下來，他終於厭倦了這種冗長而無聊的遊戲，這時候我也已經累得精疲力竭，手腳發軟。臂上傷口不深，可是奔跑帶動血液迴圈加速，一直不曾止血，我即使是鐵人也扛不住這麼失血。好在他放棄了，其實要再堅持上一段時間，到底鹿死誰手還未可知。

喘氣如扯風箱，我累癱在地，回頭檢視卻沒發現刺客的蹤影。難道是離開了？還是潛伏起來，準備守株待兔？

腦子亂了，起初我還能刻意保持冷靜，可從剛才發現那堆不知是死是活的宮人後，便徹底心緒不寧起來。我的陽兒、義王、中禮、紅夫……他們到底怎麼樣了？

心裡著急，眼淚差點掉了下來。我果然不一樣了，從前我的軟肋只有劉秀，現在卻多了好多牽掛，如果孩子們出事，就算是把整個漢朝翻轉過來，我也要血債血償！

深埋骨子裡的邪惡因子似乎再度被啟用了，這個時候別說殺人，我吃人的心都有了！

踉踉蹌蹌的摸進側殿――我的專屬書房，我從案角摸出一把寬刃短劍，劍身寬厚，原本平整的刃上加了血槽，青幽幽的發出一種懾人的寒光。

握劍在手，先將礙事的曳地長裙割裂，切成旗袍開衩式樣，再用多餘的碎布料簡單的包紮了傷口，雖然無法完全止住血，至少在心理上緩和了緊張壓力。

做完這一切後，握著刀跨了出去，這一刻我決定不再閃躲，刺客再敢來，我要他今天把命留在西宮。

宮殿裡靜謐得詭異，絲履踩在青磚上，柔軟無聲。心跳如雷，強大的壓迫感突然從天而降，我剛一抬頭，一片閃亮刀光便已從天罩下。刀劍相交，發出鏗鏘之聲，我承受不住那股巨大的重力，一跤跌坐在地上。

「娘――」稚嫩而熟悉的呼喊，帶著一種難以想象的驚恐，猶如晴天霹靂一般在我身後炸響。

「不許打我娘1背後腳步聲踏響，藍色的小身影如旋風般颳了過來，不等我出聲喝止，他竟然跳起來，雙臂吊住了那名刺客舉刀的胳膊，張嘴一口咬了下去。

「嗷1刺客咆哮，甩手試圖將劉陽甩出去。

我從地上彈跳而起，趁他胸前空門大開，迎身撞了過去。「噗」的一聲，手中短劍沒入他的腹腔。

「啊――」劉陽的小手抓握不住，直接被巨大的摜力甩將出去。

我尖叫一聲，來不及拔出短劍，奔跑著飛撲出去。陽兒的身子從高空墜落，我伸出雙臂堪堪夠到他的身子，接抱住他的同時，一同墜下高階。

天旋地轉的翻滾，我緊緊的抱著兒子，不讓他受到一丁點的傷害。背脊、手肘，腦袋接連磕在石階上，我卻感受不到丁點的疼痛，只是神經質的害怕、顫抖、抽搐，緊緊的將自己蜷縮起來，不顧一切的想要護住懷中的小人兒。

那是――比我性命更加珍貴的東西啊！

從上摔到下，滾落數十級臺階，時間並不長，我卻像是渡過了漫長歲月。眼前一片漆黑，我隱隱覺察自己或許真是摔昏腦袋了，但心底卻有個尖銳的聲音對自己不斷的喊：不能暈！不能暈！這時候若是暈死過去，等於直接把兒子送到虎口！

喀的聲，滾動停止了，似乎已經到了最底層，後腦勺重重的碰在青磚上，胸口劇痛。劉陽趴在我身上驚恐的哭喊：「娘――娘――」

我吐著氣，眼睛瞪得大大的，卻什麼也看不見。

微弱的意識告訴我，陽兒在喊我，他沒事……可是我卻連胳膊都抬不起來，我想抱抱他，安慰他，哄他不要哭，不要害怕……

「娘礙…娘――娘――」

娘在，我的陽兒，不要怕！別哭……娘會保護你……

地皮輕微震動，似乎有紛沓的腳步聲靠近，我緊張的繃緊身體，也不知打哪來的力氣，竟然撐著最後一口氣舉起手來，摸索著將劉陽抱進懷裡。

「娘……」懷裡窩著柔軟的小身體。

有人靠近，我一手抱住兒子，一手揮了出去，拼死厲嘯：「要我的命拿去！不許碰我兒子――」

視線模糊，人影疊嶂，有隻手抓住了我的手腕，我的微薄之力根本無法撼動對方分毫。

我放聲大哭：「滾開――不許碰我兒子……滾開――滾開――」

頭暈耳鳴，我甚至聽不到兒子的哭喊，胸口重量驟輕――孩子被人抱走了。

那個瞬間，我緊繃的弦終於斷開，?_目裂眥：「你敢動他分毫，我要你百倍償還1胸口劇痛，我猛烈咳嗽，肺葉震動，連氣都快喘不過來了。

我被抱了起來，動作輕柔中帶著顫慄，在我神志渾噩混沌的，幾欲失控的時候，唇上一暖，有人用嘴向窒息中的我緩緩渡了口氣。

「呃――」我重新喘上氣來。

前一刻還張牙舞爪的我終於安靜下來，隨之而來的是莫名的害怕和悲痛。

我以為自己很強，可是，我卻沒能保護好自己的兒女！原來再堅強，也會感到無助和害怕，我躺在他的懷裡，顫抖著，哭泣著……

差一點……只差一點……我就再也見不著他了！

陳敏

昏睡了到底多長時間才清醒的，我已經都說不上來，只知道醒來的時候，渾身哪都疼。骨架痛，肌肉酸，似乎全身上下每一處不在叫囂著疼痛，右臂上的傷口反倒顯得無足輕重。

腦袋被紗布包紮起來，我下意識的吃了一驚，抬手摸上額頭：「毀容了？」

手被人抓了回來，緊緊的摁到心口上，劉秀如釋重負的吁了口氣：「沒有，沒有……只是腦後撞破了，你難道一點都沒感覺麼？」

「是麼？」我傻傻的笑，「陽兒……義王他們……」

「他們沒事，有事的是你，傻女子。」他將我的右手輕輕放在唇邊，吻了下，唇角在微微抽搐，說不清是什麼表情。

我靜靜的瞅著他，看了很久，才低低的問：「你哭了？」

他不說是，卻也沒有否認，只是抿著嘴，低垂著眼瞼，不知道在想什麼。從他臉上看不到憤怒，也看不到悲傷，但我卻似乎能感受到他內心的慌亂和焦躁。

「抱抱我，秀兒……真慶幸，我還能活著見到你……」

他沒抱我，只是靠過來，在我唇上細細的吻了下來：「傻子……你的左手腕脫臼了，太醫才接好骨，胸口也是……肋骨……」

「哦。」我漫不經心的哼哼，雖然身上的劇痛使我遭受著生不如死的折磨，但我還是要慶幸我活了下來，「所以你不敢抱我是不是？沒關係，不疼，你抱抱我吧。我想你……」

「怎麼會不疼？怎麼可能不疼？」眼眶終於溼了，我看到那雙素來溫潤的眼眸透著血紅血紅的血絲，竟有種噬人的陰鷙。

我忙用唯一能動的右手手腕輕輕撫摸他的鬢角，細聲寬撫：「你看，我還能觸控你，還能親到你，還能陪著你……真的，不疼……只要能再見到你，多疼都沒關係……」

「麗華！麗華……」他伏在床前，將臉埋在被褥裡。沒多久，被子裡傳來悶悶的哭泣聲。

我知道他在悔恨，在自責，卻只能心酸的用顫抖的手指撫摸著他的頭，一下又一下，什麼話都說不出來，也不用再說。

我的心，他懂；他的心，我也懂。

可很多事，由不得我們的心做主！

催趕著劉秀去處理朝政後，我宣召守在殿外的陰興進來。

他鐵青著臉，成年後的陰興長得高大威猛，孔武有力。有次陰就給我寫信，我才知道他現在的武藝居然已在陰識之上。

「叩見陰貴人1雖無外人，他卻仍是一絲不苟的遵照著應有的禮節，恭恭敬敬的跪下磕頭。

這一次，我卻惱了，惱他的君臣之分，惱他的尊卑有序。

「這事怎麼說？」我很不客氣的開門見山，言辭中的火藥味十足。

「已交衛尉處理。」

「哦？然後呢？不了了之？」

「刺客分為兩撥，不僅誤闖了西宮，還闖入了長秋宮……」

與他的冷靜相反，我嘴角抽搐著，差點控制不住自己的情緒：「那麼，皇后呢？現在也像我一樣，躺在床上動彈不得嗎？」

他飛快的掃了我一眼，低頭：「適逢郭皇后帶了兩位皇子去了東宮，長秋宮中宮人一十三人亡，五人傷。」

「很好！很好1我哈哈大笑，笑聲震痛肋骨，「皇后與太子真是吉人天相啊1

陰興撇嘴，突然激動起來：「這能怪誰？宮中有異變，我昨晚得了信，雖不知詳情，卻也連夜放了飛奴示警，是貴人你自己一味託大，居然一點防備都沒有……」

「什麼？」我呆祝

飛奴……

他握起拳，在半空中劃了道弧，險些砸到我的腦袋上：「你要不是陰麗華，要不是看你現在狼狽得還只剩了一口氣，我……我真想揍你！枉費大哥還常贊你聰穎，我看你簡直糊塗透頂1

我哽咽，胸口的氣兒不順，眼圈兒跟著紅了：「是，我是糊塗。」