更始二年春。
劉秀率後大將軍邳彤、中堅將軍杜茂、右大將軍李忠等人，親往真定迎娶郭氏。真定王劉揚大開城門，率眾迎接，劉秀以晚輩身份見禮於劉揚。
郭氏，閨名聖通，年方十七，比我小三歲——密函中傳遞來的文字上並未詳細描述她的容貌長相，只介紹了她的家室背景，雖已刻意簡化，但是那顯赫的家族，卻像座沉重的石碑一般壓在我心上。
劉秀他……此刻會在幹什麼呢？
笑擁新人？還是……會有一點點的念及我這個舊人？
我自哂的搖了搖頭。都不重要了！這些都已不再重要！從我那夜悄然離開府衙，離開昌城起，我便已經決意要放棄這段感情了。
不是不愛他！只是沒辦法同時愛他和他的女人……雖然這並不是他的錯！
離開昌城後我並未立即南歸，反而繼續北上，來到了下博附近。原是為尋訪程馭而來，然而找到他在下博郊外的住所時，卻發現程老先生並不在家，府中童子將我二人安置於門廡暫作安歇。
草廬清幽，綠竹環伺，倒是一處絕佳的世外桃源，十分適合隱居。門前引滹沱河支流為水源，淙淙溪水從竹林山澗中叮咚濺下，春風拂過，竹葉沙沙作響，迎風起舞，翩翩動人，盡顯有鳳來儀之姿。
「姑娘！」尉遲峻從門外匆匆趕回，滿頭大汗。
我收回心神，見他神情緊張，不禁問道：「婚姻既定，難道劉揚還不肯借兵麼？」
「不是，婚禮行過三日，真定王已同意歸附大漢！」
「那……」心裡一陣彆扭的抽搐，我勉強擠出一絲笑意，「那不是很好麼，你做什麼如此慌張？」
「信都急報！」他長長噓了聲，顧不得擦汗，遞給我一份竹簡。
簡上所扣木槽中的封泥未曾拆封，竹簡上插了三根雉羽——居然是份加急函！這樣的書函原本應該快馬發往南陽新野，遞到陰識手中親覽才是，沒想到尉遲峻竟會如此輕易的交給了我。
我心中一動，用小刀快速挑破木槽封泥，解開捆繩。竹簡上密密麻麻的刻著十幾行字——皆是用刀斧刻畫而成，並非手抄墨筆——寫的是隸書，但是字跡潦草，在這種無逗號，句號分割字句的時代，一般情況下講究書寫的人會選擇一句一行，可是這份竹簡上的字密密麻麻的排在一起，我瞪著眼睛看了老半天才沒看懂幾個字，更別說弄明白其中講的什麼事了。
我大為頭痛的將竹簡丟還給尉遲峻：「你給念念……」頓了頓，又馬上改口，「不必唸了，你把大致情況跟我敘述一下就好！」
「這個……小人只怕不便……」
他倒也知趣，居然懂得避諱。我眼珠一轉，銀吊牌是陰興私自給我的，陰識這會兒到底知不知情我並不清楚，若是知道那自然是好，若是不知……萬一得知我假借吊牌看了不該看的機密，甚至插手組織內部操作，不知道會不會雷霆大怒。
雖然不怕他會打我殺我，可我也實在怕他生氣起來又想些稀奇古怪的東西來懲罰我，為杜絕這種後患發生，倒不如現在索性把尉遲峻一同拖下水，成為共犯。
我微微一笑：「我讓你看，你看就是了！」
他猶豫片刻，終於勉為其難的拿起竹簡，隨著目光的上下游移，他的臉色愈發凝重，片刻後，啪的收起竹簡：「信都危矣！」
「信都？」
「王郎派遣大將軍張參進駐柏人城，而後命信都王督率部眾圍困信都！信都城內有大姓豪族馬寵，殺死守門的漢軍將士，開啟城門接應邯鄲軍，信都城不戰而失！太守宗廣帶兵抵抗，可惜寡不敵眾，已被生擒。信都王與馬寵押著宗廣，滿城搜捕漢軍將士家眷，李忠的老母妻子、邳彤的父親、弟弟以及妻子等數十人皆被囚禁！」
我驚得險些跳起：「這是什麼時候的事？」
「就在幾天前——正是我們離開後沒久發生的事！」
我倒吸一口涼氣，因為劉秀娶妾之事，尉遲峻誘我前往昌城，最終卻使我一手促成了專門婚事。然而塞翁失馬焉知非福，當初我若仍留在信都養傷，只怕傾巢之下，我亦難逃被俘的下場。
「劉……劉……大司馬那邊可有動靜？」
他搖頭：「只聽聞大司馬與郭夫人在漆里舍大宴賓客……想必還未收到訊息。」
我心裡如刀割般一陣劇痛，伏於案上，稍稍緩了口氣：「子山，依你看，李忠與邳彤等人會如何做？」
「有兩種可能，一是他們被逼對大司馬行不利之事；二是不肯受挾，忠於大司馬，放棄自己的家人。」
選前一種那是人之常情，選後一種則是忠肝義膽，無論是前一種還是後一種，以劉秀的性格都不會坐視不理。就算李忠等人選擇了第二種，劉秀也會堅決反對。
我托腮冥想，手指不停敲擊著案面，吋吋有聲。
「子山！我們在河北有多少影士？」
尉遲峻嚇了一跳：「姑娘的意思……」
「調集人手，想辦法把李忠等人的家眷都給救出來！」
他臉色刷的白了，撲通跪下：「姑娘請三思！此事萬萬不可！」
「有何不可？」
「影士只負責傳遞四方訊息，互通有無，他們的身份有些只是平頭百姓，販夫走卒……這些人並不適合放到明面上，更不適合行軍打仗！」
「你起來！」我蹙起眉，嘆道，「我沒說讓他們去打信都，河北的影士撐死了也不會超過五百人，拿這些遍佈四方的零星散丁去打信都，我還沒瘋呢。」
尉遲峻鬆了口氣，心有餘悸的從地上爬了起來：「姑娘料得真準，確實不足五百。」
「河北……這些人……花了幾年？」
我含糊的問了句，原以為他會聽不明白，卻不料他反應靈敏得超出我的想象：「三年。」
三年？！三年的時間發展了五百人！
我相信陰家的這些影士絕非漢朝招募士兵，只要是個男人就能領取俸祿，扛起戟戈，為國效命。陰家所收的影士必然忠貞不貳，忠心與守口絕對毋庸置疑。