我心中警鈴大作，偏又不能當面頂撞他，只得笑著應付：「陛下但有教誨，賤妾自當聆聽。」

他哧然一笑：「你大哥陰識，朕有意提拔於他，你說朕該賞他個什麼官做才能真正物盡其用？」

「大哥出身寒微，文未得入太學，武未能馳疆場，陛下如此抬舉賤妾孃家，賤妾已是感激涕零，如何敢向陛下爭要官職？」

「嘖嘖，這說話的口氣……倒是與陰識如出一轍，真不愧是兄妹倆。」他頓了頓，抬頭望天，「陰識打的什麼主意，別以為朕不曉得。你說朕乃眾望所歸，只怕未必，遠的不說，就說你大哥，他心裡對朕便未必是全心全意。」

這話說得重了，我嚇得背上滾過一陣冷顫，忙跪下拜道：「大哥對陛下絕無二心，望陛下明鑑。」

「陰識是個人才，朕顧惜人才，也不會濫殺無辜，否則開了這個先例，像鄧禹、莊光這般的能人隱士愈發不肯歸附，於朕所用了。你大哥不過是跟朕耍些皮賴的小心眼罷了，他還不敢公然與朕為敵。」他冷冷的乜了我一眼，如冰般銳利的眼神令人不寒而慄，「聽說當初你執意要嫁劉秀，你大哥不允，甚至在家裡打了你？你可對他報有怨懟之心？」

「父親不在，長兄如父，婚姻原當由兄長作主，是賤妾無禮，不敢心生怨懟！」這算哪門子的八卦謠言？傳到劉玄的耳朵裡，怎麼版本進一步升級，居然變成了陰識痛打不爭氣的妹妹？

「陰識當真打了你？」

「呃……」

「這些小伎倆糊弄旁人倒也使得了。」他從石頭上站了起來，拍去裳裾上的落葉，「他若當真執意反對，何必打你，只需緊閉陰家大門，不讓劉秀踏足陰家門檻一步即可。如此惺惺作態，不過是做給朕看的，好叫朕明白他與劉秀面上不和罷了！」

我打了個冷戰，一陣風吹來，背上才出的汗水透風蒸發，全身上下愈發的冷。

我不是不明白，我不是不懂，我只是……想試著用劉伯姬說的法子來麻痺自己的神經。就如同今天白天劉秀才說的那樣，其實我可以不必事事都追根究底，無論陰識也好，劉秀也好，他們都是真心待我好的人，都是我在這一世的親人，他們就算確實有心算計了我，也絕不會害我……

我猛地搖了下頭，想要把腦子裡紛亂的雜念統統都甩出去。可是我面前這個惡魔般的男人顯然並不打算放過我，他一把按住我的肩膀，桀桀怪笑。皎潔的月色下，那張半明半暗，躲藏在月影下的笑臉竟是那般的猙獰可怖。

「讓朕來教會你認清一個事實，你——陰麗華，不管你是何種鞋嫁給劉秀，你始終不過是他們手中權衡利弊的一顆棋子！」

「你胡說！」我按捺不住激動的情緒，鼓足氣大聲駁斥，「胡說！是你自己內心陰暗，把每個人都想成如你這般陰險狠毒，你以小人之心度人君子之腹！」我氣呼呼的甩開他的手，忘了該有的禮儀，忘了他是一國之君，終於被他挑撥得腦袋發熱，心裡說不出的煩躁和生氣。

「哈哈，哈哈哈……朕的確算是個真小人，可你的夫君卻是地地道道的偽君子！」

我揚起手，手刀在空中劈到一半時被他猛地抓住手腕，他俯身逼近我，那張俊美邪氣的臉孔幾乎毫無阻擋爹到我的眼前：「你明明就是頭狼崽子，卻偏要收起你的利爪，把自己扮成一隻乖巧無害的小貓。你不覺得這樣做也很可笑嗎？」

我掙扎，怒目瞪視：「那按陛下的意思，這麼一次次的逼迫我、刺激我，就是為了讓我從貓變成狼，重新把爪子伸向你羅？」

「呵呵，你還太嫩。」他抿著唇笑，像是在看雜耍百戲的看客，「爪子還不夠鋒利，所以要好好的打磨，如此假以時日，你才能真正成為一頭能撕裂人的野狼！」

我倒吸口氣，怒極反笑：「我看你就是個瘋子！」我抬腳用力向他膝蓋踹去，他鬆開我的手，跳後一大步。

「從古至今，沒有哪個皇帝在常人眼中是正常的！」他詭異的笑，不知是在自嘲還是自得。

我大口大口的喘氣，努力撫散胸中的鬱悶。

心口隱隱作痛，我極力想忽略，無奈這個創口已被劉玄硬生生的當面撕裂，無法再逃避開它真切存在的痛覺。

的確，陰識若要拒絕我嫁給劉秀，最有效的辦法就是不給他任何機會見到我。劉秀能夠順利無阻的出現在我房門口，向我求婚，焉知不是陰識有意放他進來的？

陰識結交綠林軍中將領、劉秀部將，他在劉秀、劉玄敵對的矛盾中尋到了一種看似兩不相幫，實則左右皆留有退路的最佳平衡點。

我不清楚在陰識的謀劃中，我到底起了多大的作用，但我寧可相信，他並不是一開始就為了算計我而預先有了這番佈置，只是因為有了這樣的契機，而順便利用了一把。

這是我的底線，我的底線令我只能接受後一種的解釋，而無法接受前一種猜測！

劉秀可以不愛我，但是陰識不能出賣我！

我也絕對不允許他出賣我！

「陰麗華，你花了如此大的代價不過是想換回劉秀一命。不如朕與你一起來玩個遊戲，看看這一次你心愛的夫君能否通過這個小小的測試？」

我揚了揚眉，完全不知道他又在打什麼鬼注意，只是警惕的牢牢盯住他。

「稍後朕便會派他去三輔，張羅定都事宜，如果他離開宛城後有任何異動，那麼……」他意猶未盡的笑。

我脊背不自覺的挺直了，冷道：「陛下的意思，是要賤妾留居宛城為質？」

「這是理所應當之事！」

扣押人質，這在這個時代的確是很普遍的行為，例如諸侯國會定期遣派王子到京都為質；取得虎符，領兵外出打仗的將軍會把家眷滯留京城扣做人質，已示絕無擅奪兵權滋生叛亂之心。

讓劉秀帶著人馬離開宛城，前往三輔，這是多麼誘人的機遇！這哪裡是「小小」的測試，分明就是一個誘人的陷阱。

「當然，你也可以私下裡把我們的遊戲透露給他，不過那樣的話，你可就看不到你要的結果了。」

好敏銳的洞察力！

我微微一凜。

我為了救劉秀，義無反顧的嫁他為妻！那麼他呢？是否當真只是在利用我？他對我除了愛情之外，可否還有一絲親情、恩情、友情存在？

我想知道！我心裡有股強烈的獲知！但是理智又告訴我，這個是不對的，我不該輕信眼前這個男人，不該聽信他的任何。我應該相信劉秀，相信自己的判斷力，這種無聊的測試，是把鋒利的雙刃劍，會擊垮我們彼此間患難與共的信任感。

這是一個陰謀，是劉玄佈下的一個陰暗的局！

「你不用現在答覆朕，玩不玩這個遊戲你說了算。過些時日劉秀才會接到詔書，你有充裕的時間可以慢慢跟他描述朕的遊戲規則！」

我無言以對，緊皺著眉頭保持緘默。

他也不生氣，反而像是中了頭彩似的異常興奮，一邊往廊外走，一邊還不時的回頭衝我揮手告別。

說，還是不說？

我陷入兩難的煎熬境地，腦袋似乎被劈成兩半，天使和惡魔在裡面激烈的對戰——我無法抉擇！

「麗華……」輕幽幽的一聲呼喚，將我游離的神志拉了回來。倏然抬頭，劉秀正面帶微笑的向我款步走來，「可以回去了。」

他笑著伸手挽住我的手，長滿繭子的掌心是溫暖而有力的，他雖然看似弱不禁風，可是那寬寬的肩膀卻是我平時最喜愛的倚靠。

「嗯……我們回去吧。」