劉秀家那三間瓦房的小院裡外擠滿了人，嘈嘈嚷嚷的像是農貿市場。

我腳下不禁一頓，劉秀卻沒有絲毫的遲疑，仍是邁開腳步不徐不急的往門裡走。我一看沒辦法，只得硬著頭皮緊跟上他。

「劉秀！」

「文叔！」

也不知道誰眼尖先瞧見了他，一時間滿院子的人齊刷刷掉過頭來，有人驚喜，有人憤怒，也有人茫然……每個人臉上的表情不盡相同，但見到劉秀時都有種如釋重負般的輕鬆感。

那個叫「子琴」的人排眾而出，他身後還跟了兩個年輕男子，我略略一掃，便在人群裡發現了好幾個熟悉的身影。

「文叔！」子琴迎了上來，面上未見笑容，只是靜靜的注視著劉秀，眼神頗為複雜。

劉秀深深一揖：「子琴兄。」

子琴原本也許是想先聽劉秀解釋點什麼的，卻不料劉秀打過招呼後什麼話都沒說。他微一錯愕，劉稷已從人群裡擠了過來。

「劉文叔！文叔！」劉稷哈的一笑，衝過來用力將劉秀一把抱住，「你小子……你小子居然還活著！」他額頭破了個大口子，已經結成血痂，足有錢幣大小，晃動腦袋咧嘴笑時，傷口愈發顯得可怖。

劉秀淡淡的望著他一笑，伸手推開他，拍了拍他的肩膀。

劉秀顯得有些冷淡憚度，令劉稷眉頭一皺，他正張嘴欲發洩不滿，劉秀突然輕聲道：「稍待片刻……」說罷，拉起我往屋裡走。

這時劉嘉迎面走過來，見到劉秀，的神色猛然一鬆。

劉秀與他低語幾聲，劉嘉先是微現驚愕，而後冷靜下來，微微點頭。

劉秀輕輕一笑，將我託付給劉嘉，隨後徑自離去。

「他去哪裡？」我突然不安起來，劉秀一離開我的視線，那種溺水似的無助感立即浮了上來。

「他一會兒就回來。」劉嘉給了我一個鼓勵的笑容。

我心下稍定，轉身環顧四周，卻見滿院子劉氏宗親皆是年少一輩的，估計資格老一些的人正在屋裡跟樊嫻都絆舌呢。我心裡不禁有點擔憂，這位老太太拖著一副病懨懨的身子，可別氣出什麼好歹來。

正滿腦子胡思亂想，忽然門外響起一陣馬嘶，一隊馬車轟隆隆由遠及近的馳來。當先三輛軺車開道，中間竟是一輛雙馬軒車，軒車後又是兩輛從車。

一時間院子嘈嚷的聲音都低了下去，眾人驚訝紛紛的把目光投向門外。那一隊車輛果然是奔著劉家而來，轉眼到得門口，當先軺車上的六名武士裝扮的年輕漢子，一齊身手敏捷跌下地，隨後圍著那輛軒車四角，按劍而立。

西漢時車輛制度極嚴，雖說如今王莽篡權，時局動盪不安，但能乘坐軒車之人，也必然不是普通人。這輛雙馬軒車外側用加皮飾的席子作障蔽，左右無窗，無法看見裡頭坐了什麼人，但是仔細觀察，那車轅竟是青銅鑄成，非一般的木製，且車架上還隱隱刻著豹獸圖形，端的非比尋常。

就在眾人竊竊私語的猜疑聲中，那軒車上人影一閃，竟是一先一後下來兩個人。

先一人是個年輕男子，一身藍色曲裾深衣，頭戴兩梁冠，面若冠玉，神姿俊逸。劉嘉在見到此人時，倒吸一口冷氣，面色大變。

年輕男子下車後隨即恭恭敬敬的從車裡扶出一位老者，這一回不等我看清楚那老者的長相，劉嘉驚呼一聲，竟是與子琴二人不約而同的快步奪門而出。

「侄兒嘉拜見伯父！」

「侄兒賜拜見侯爺！」

悶雷一聲接一聲的滾過，劉嘉與劉賜的音量不高，可喊出的話卻猶如石破天驚般，一時間眾人紛紛跟著劉嘉、子琴一起跪拜於地。

我茫然無措的站在原地，想屈膝的時候那老者已抬手示意：「快快請起。」見眾人反應遲鈍，便招呼身邊那年輕人上前攙扶。

子琴面如菜色，喃喃道：「不曾想竟是驚動了侯爺……」

一句話沒說完，後頭有人大喊：「侯爺得替我們作主！這可全是劉縯一人的主意哪……」

老者未曾言語，我打量他雖面色祥和，可眼神顧盼間卻透著份犀利，於是心裡直打鼓，暗叫不妙。

有道是善者不來，來者不善，這位侯爺到底是何許人？

外頭的一番動靜終於驚動了屋裡的人，屋門開啟，劉縯扶著一臉病容的樊嫻都蹣跚的走了出來。

尾隨樊嫻都身後一同出屋的尚有兩名老者，這兩個人我上次來劉家時曾見過，是以認得。年紀稍長些的是劉秀的族父劉歙，年紀略小些的是他的族叔劉梁。

再往後跟著的是與劉家三兄弟血緣較近些的宗親子弟，我能叫上名字的也不過兩個人而已。一個是劉歙的兒子劉終，還有一個據說是與劉秀一起玩到大的族兄劉順。

「侯爺……」未等走到院門口，樊嫻都突然丟掉柺杖，掙開劉縯，顫巍巍的跪下地去。在她身後，劉歙、劉梁亦是下拜叩首。

「啊，嫂嫂快請起！」侯爺的身手也不太利落，倒是那年輕人見機快，伸手及時托住樊嫻都，沒讓她當真跪下地去。

「樊氏教子無方，愧對劉家宗親。」

「嫂嫂言重了……」侯爺看似無心的瞥了眼劉縯。劉縯原本低著的頭顱突然高高仰起，毫不避諱的與他目光對視。

我趁機扯了扯劉嘉的袖子，小聲問：「這位侯爺是什麼人？」

劉嘉瞪大了眼睛，有些不敢置信的瞅著我：「你不知道？這……這是舂陵侯……」

南陽舂陵侯——劉敞！

我眼前一亮，原來是他！南陽這一支劉姓宗親的領頭人物，那個當年散盡家財疏於兄弟的舂陵侯劉敞！

如此看來他身邊的那個年輕人，應該就是他的兒子了——當年為避新莽對劉姓宗室的迫害，娶妻翟習，卻反遭其累的劉祉！

難怪這群姓劉的會嚇成這副模樣！

看來王莽雖然下令廢除劉姓宗室的爵位，但在私底下，劉姓王孫該有的名譽和地位卻是一點都沒動搖，民心猶存。

「劉縯！」劉敞突然拔高了聲音，不怒而威，「瞧瞧你都幹了些什麼，可是當真要惹得天怒人怨才肯甘心麼？」