飯菜端上桌，滿滿當當兩大桌子，王工魯工還有靠山屯的幾位知名人士，都被胖子拉來陪客。
湯姆看著各位豪傑，大多透出一股粗獷之氣，也有點眼暈，悄聲跟胖子說：「聽說你們中國人都喜歡勸酒，我的酒量可差勁啊？」
「沒事，白的還是帶色的，你自個選，自個隨便喝，肯定沒人跟你攀比。」胖子先給他吃了一顆定心丸。
湯姆這才放心，看看桌上的菜餚琳琅滿目，忍不住食指大動，找了半天，也無刀叉，只好拿起一雙筷子，攥在掌心，去戳一塊魚凍，舞弄了半天，也沒吃到嘴。
「奇奇，去給你湯姆叔叔拿個勺子來。」胖子這才想起外國人不會使筷子，趕緊拿來一個勺子，放到湯姆的碗裡。
「這都是什麼菜？」湯姆還行，知道不懂就問。
胖子也就一樣一樣給他解釋：「這個是用魚鱗熬製的凍子，吃的時候蘸點蘸點蒜泥，嚐嚐。」
「嗯，真有一股魚肉的清香，好吃。」湯姆還真沒吃過這玩意，不僅是這個，滿桌子的菜餚，基本上也都沒吃過。
「這個是小雞燉蘑菇，一般都是姑爺子來了，老丈母孃才給做呢。」胖子看他舀得太費勁，又專門拿了一雙筷子，給他往碗裡夾了幾條蘑菇。
「滑溜溜的好吃，姑爺子是什麼意思？」湯姆嘎吱吱咬著蘑菇，裡面湯汁十足，鮮香可口，對他來說，就是稍稍有點鹹。
胖子抓抓後腦勺，心裡話：整差輩了，俺可沒閨女要嫁給你。於是說道：「姑爺子就是貴客的意思——來，為了歡迎湯姆先生，咱們喝一口。」
湯姆吃得有點鹹，也端起酒杯，喝了一口葡萄酒，感覺口味很是醇正，於是又喝了一大口，繼續吃菜。
大夥也不管他，邊吃邊嘮，反正他也聽不懂，不用揹著。聽說胖子要上山，魯工有點不大滿意：「沼氣池的事你就不管了，又當甩手掌櫃的啊？」
「嘿嘿，反正南窪子那邊也接近尾聲，叫王工主持那邊，你領著大夥建沼氣池，要人有人，材料也備齊了，俺在不在這都是一個樣。」胖子笑呵呵地給湯姆夾了一個水鱉蓋。
湯姆有點不大敢吃，瞧著黑黢黢怪嚇人的，不過看著奇奇都嚼得津津有味，於是也閉著眼睛塞進嘴裡，越嚼越香，自個又用勺子舀了一隻。
魯工喝了一口白酒道：「小溜也在這兩年了，俺們還真想幫大夥乾點活，留點念想啊。正好就做沼氣池，保證個個都好使；不過冬天的時候肯定不夠用，反正你們這也得燒火取暖，兩不耽誤。」
胖子端起酒杯朝他晃了晃：「俺們就不說謝了，魯工王工啥時候回來，把這當成自個家就成。」
湯姆也端起酒杯，跟著喝了一口，這葡萄酒越喝越有滋味，口也越來越大。胖子笑嘻嘻地看著：一會自個就上套了吧。
等到吃完飯，湯姆喝得紅頭漲臉，躺到炕上就呼呼大睡。奇奇她們在他的腦袋下邊塞了個枕頭：「嘻嘻，還沒稻草人叔叔能喝呢。」
第二天一早，大夥收拾利索，胖子挑著擔子，大辮子挎著個籃子，四個小丫頭嘰嘰喳喳，湯姆挎著相機左顧右盼，一起向山上進發。
醜醜帶著母狼，在前面開道；瘸腿老虎的傷勢也好了，這次順便也帶回到山上，它晃晃悠悠地跟在隊伍最後。奇奇前後瞧瞧，笑吟吟地說：「真成了前怕狼後怕虎了。」
湯姆叨咕了一句：「只要有奇奇，我就什麼都不怕。」連他都對奇奇充滿了信心。
小象也要跟著，胖子嫌它體型太大，林子裡面穿行不便，就叫奇奇好生安慰，留在鹿場；湯姆看著大棗和白馬都十分神駿，不覺動了念頭，結果被胖子攔住：「你駕馭不了。」
「我從小就學習騎術，這是我們大英帝國貴族的一件必修課。」湯姆還有點不服氣，往大棗跟前湊乎，結果大棗一屁股講他撞到，然後馬尾巴在他臉上一掃，噠噠噠揚長而去；這還是給他點面子，不然一個蹶子，你就滿地找牙去吧。
一看大棗奔跑的架勢，湯姆滿臉羨慕：「這樣的純種馬，在我們國家，最少也要一萬英鎊。」說完，還不忘拿起相機，給大棗和白馬咔嚓幾張。
最後只能是徒步進山，一進林子，這些小丫頭更加歡起來，樹林裡面全是她們亂喊亂叫的回聲。胖子也不擔心，反正有奇奇呢，沒什麼野牲口能傷到她們。
湯姆也顯得特別興奮，相機不停閃動，胖子只好勸他：「留點，別把膠捲都用完嘍——」
這樣一來，胖子和大辮子就落在最後，大辮子挽著胖子的臂彎，默默前行，每一次跟胖子進山，對她來說，都格外珍惜。
不知道什麼原因，這一次感覺更加依戀，似乎以後再也難有這樣的機會。大辮子看著快跑沒影的幾個小丫頭，再瞧瞧身邊一如既往笑呵呵的胖子，把腦子裡面那種不詳的預感驅散。
「狼，狼群——」湯姆的驚叫聲在密林中響起。