胖子一行五人，都騎著馬在草原中行進，前往鄂溫克旗。布日古德也騎著他的大青馬，負責給胖子他們帶路。
吳坤和金大力則已經完成了任務，所以沒有再跟胖子他們結伴。不過，他還是要去了胖子的詳細地址，等完成了買馬任務之後，一定要登門拜訪，最好能邀請胖子和奇奇入夥。
因為大家的騎術都參差不齊，所以行進的速度並不快，這也基本上符合這一次出行的宗旨，一半為了辦事，一半為了溜達。
只有小奇奇和布日古德不時猛跑一陣，叫胯下馬撒撒歡，所以兩個小娃子倒是一直跑在最前頭。
而胖子和大辮子則並轡落在最後，而且距離越拉越大，在這樣廣袤的大草原，享受一下寧靜和愉悅，也算是遲到的蜜月之旅。此時此刻，兩個人似乎才品嚐到真正的二人世界。
只是胖子太沉，不然倆人合乘一騎，那才叫美呢。也因為這個，胖子心裡一直琢磨：啥時候能弄一匹高頭大馬呢，要求不高，就像郭靖的那匹汗血馬就成。
走到傍晚時候，前面出現一大群牛羊，奇奇他們已經下馬，正在跟牧馬人交談。早草原上，只要遇見蒙古包，就可以進去借宿。按照牧民的說法：客人不會帶著蒙古包旅行。
胖子和大辮子相視一笑，然後催馬跑過去，只見一個蒙古族老人正在跟王三炮他們談笑。他的年紀也就比王三炮和車老闆子稍大幾歲，精神也同樣健旺。胖子注意到，他的眼裡也和畢力格老人一樣，閃爍著睿智的光芒。
可能是幾十年歲月的滄桑，早就叫他們把一切都看穿了。更何況，蒙古牧民的胸懷，本來就跟草原一樣廣闊，最終會轉化成豁達。
胖子上前躬身行禮，雖然他也穿著蒙古袍，但是老人還是一眼就看出他的本質，笑呵呵地回禮：「年輕人，你能贏得我們族人的尊敬，一定是草原上最受歡迎的客人。」
說得胖子也有點不好意思，要不是巴特爾把他的布衫子撕爛，也混不到這件蒙古袍。
牧羊老人名叫巴音（富足之意），熱情地邀請胖子他們去他家做客。胖子也正有此意，致謝之後，就跟著老人驅趕羊群往回走。
幾隻牧羊犬分散在羊群的後面，發現有不老老實實的小綿羊，就總能撲上去給它們點教訓，一個個都很稱職。
奇奇嘴裡不停誇獎：「這些牧羊犬真能幹，巴音爺爺，您年紀這麼大了，怎麼還出來放牧啊？」
按照牧民的習慣，放牧一般都是年輕人的事情，所以奇奇才會這麼問。
「北面有一塊草場鬧老鼠，青壯年都去滅鼠了。這兩年草原上的狼群和狐狸越來越少，老鼠就成精嘍。」巴音老人望著遠處接天的碧草，聲音中多少有些感嘆。
胖子聽了，心中一沉：鼠類對草原的破壞最大，它們在地下打洞，破壞草根。如果鼠類的天敵減少，那麼它們就能憑藉超強的繁殖能力，迅速壯大。整個草原的破壞，就是從這個環節開始的。
整個走了一個白天，胖子他們只遠遠地看到過一隻狐狸，還有幾隻類似黃鼠狼的草原鼬；天上飛的鷹也不多，傳說中的草原蒼狼更是沒有看到。被巴音老人說起這個問題，胖子也才回想起來，這草原上的野生動物，似乎還沒有大青山多啊。
草原上本來有它完整的食物鏈條，草原狼就站在這個鏈條的頂端，領著一幫食肉動物，成為那些食草動物的死敵。
也正是因為這些食肉動物的存在，才使得草原生態始終能保持一種良性迴圈的狀態，千百年來，保護著大草原長盛不衰。
但是這種狀況，在人為因素的干預之下，短短幾十年就足可以翻天覆地，使大草原面目全非。作為過來人，胖子是深有體會的。
過度放牧，肆意把草原開墾成田地，再加上大肆捕殺野生動物，導致草場退化，土地沙化，這並不需要太長的時間。
自從進入草原之後，胖子那種無憂無慮的心情之中，也終於掠過一絲陰影：大草原和大青山一樣，都會在這個變革的時代當中，面臨發展和保護的問題，任何急躁冒進，只注重眼前得失的做法，都會帶來深重的災難。
快要接近蒙古包的時候，胖子也終於想明白：不管有用沒用，一定要把這種情況給自己接觸過的牧民講一講。也許，像畢力格和巴音這樣一輩子生活在大草原上的牧民，也同樣能明白這個道理，但是胖子還是覺得自己應該盡到這種義務。
對胖子他們的招待依舊十分熱情，食物也足夠豐盛，巴音和小兒子查干巴拉一家生活。蒙古語中，查干是白色的意思，巴拉是虎，所以查干巴拉就是「白虎」。
看到他，胖子就不由想到了威威，查干巴拉和威威一樣威猛和驕傲，只不過，在他的臉上卻有一股難掩的倦意，雖然很熱情，但是明顯興致不高。