東皋盼星星盼月亮，終於盼到了櫟煬國的回函。琰昊君已於數日前動身前來東皋，之前櫟煬軍進犯邊境的事，旨意上隻字未提，彷彿此刻尚駐紮在九幽的萬餘大軍是空氣，一時叫人摸不透這位帝君是怎麼個意思。
君王出行，聲勢造得十足，光是前鋒的華帳隊就列出去十里。
隨著年關將近，日子流水樣平淡無波地過去，雪漫長空，明天即是我與簡荻大婚的典禮。
前幾日祭祖沐浴修身養性習婦德學禮儀，把場面上的事做完了，今兒個才算是逮著個空子讓我歇口氣。
暖香閣中炭火高熾，熏籠裡焚著上等的百合香。縷縷青煙從攢絲八寶銅紋爐裡飄出來，漫過一盞又一盞琉璃宮燈。
我將拿在手中的幾張薄紙扔進炭盆。紙上是剛抄來的簡報，櫟煬國君抵達東皋，下榻在迎毓閣。紙被燎成灰燼，輕輕地飛了起來，在空中散為塵煙。回眸時，軒閣內的案桌上，放著一隻竹編的蟋蟀。
宮燈灑下柔和的黃暈，竹絲舊損，一眼看去，絕不是新竹的嫩綠瑩亮。我低聲淺笑，伸手過去，將那隻蟋蟀託在掌心，"還不顯身？想嚇唬我不成？"
話音落，一道高大頎長的身影從暗處走出來。我抬頭與他對視，他的手中捧著一隻錦盒。
"這是？"
他將盒子放到桌上，退後一步，抱臂環胸，"這裡面有皇上送給姑娘的嫁妝，還有姑娘的一件要緊物事。一共三件東西，一件明天留在東皋，一件姑娘自用，還有一件，姑娘用完交還給我，我帶回去覆命。"
我點頭，"難為你了，這一路辛苦，掐得日子準，這三樣東西若是過了明日再給我，想來也沒什麼用處了。"
"姑娘連日繁忙，紫宸府里人多眼雜，我只能趁今夜將東西帶進來。"
"嗯，此地不是你能久留的。你即刻去水月閣找一位名喚灰哥的鴇兒，他會告訴你接下來的事情。"
他略略頷首，宮燈明滅間，人已消失蹤影。
我端詳著桌上的錦盒，普通的紅漆木盒，刻著吉祥如意的圖案，大朵富貴牡丹花芯鑲了明珠。可惜裡面的東西，卻不襯這盒子。
揭開盒蓋，我掃了一眼裡面的東西，拿出那件屬於我的，將盒子蓋好放到床下的暗格裡。
一隻蠟丸被我掐在指尖，微一用力，掉出半顆藥丸，滾到桌面上，撞在蟋蟀腳上。我拿起那半粒琥珀色的藥丸，吃進嘴裡，有些苦的味道，隱約還有些辣。
門外傳來腳步聲，幾層簾幕挑開，簡荻走了進來。他看了一眼桌上的竹蟋蟀，狹長的鳳眸中閃過一道流光。
"君亦清來過了？"他走到桌邊坐下。我望著他白玉無瑕的手指拿起那隻蟋蟀，在指間把玩，"你怎麼說？"
"按祖制，殿下今夜不該來。"我從茶龕中端起一杯溫熱的參茶，抿了一口，"該來的總是要來，我最後問殿下一次，永世為臣和身登金鑾，殿下選哪樣？"
他橫過手來，掐在我的下頜上，來不及咽的茶水順著我的嘴角流下來，燙過他的手背。一道形如月牙兒的傷疤映入眼中，呼吸驀地紊亂了一下。
這是多久以前的往事了？