她拂袖示意我離開，我轉身走回行香水閣，邁了幾步忍不住回頭看去。小謝站在鳳凰木下，雙目幽幽地盯著白檀，口中不知念著什麼。
檀香木十年一成熟，十年期待終不負所望。
我坐在天香閣第二重的廂房中，倚在窗畔的湘妃椅上。窗外紅花綠柳，鳳凰木上寄生的白檀在數日前被小謝挖了心，取出一塊手掌大小的香材。
我問小謝，那麼大一棵白檀怎麼只取得如此小的一塊香材？她笑我傻丫頭，白檀珍貴，樹心更是最多油脂，我要那些個無用的廢木作甚。
想不到十年等待，只為了這手掌大的香材。小謝為白檀耗盡心血，她說要做成天下第一香，只差白檀這一味材料。
我有一下沒一下地搗著藥杵，將木臼裡的香料和蜂蜜提煉物搗成糨糊狀。小謝管這一團糨糊叫噙香丸，說裡面包含了丁香、薜籮、白芷草、九尾車、沉香和檀香，混了白梨花蕊，再用蜂蜜調和煉製成膏狀，搗成龍眼大的丸子。夏天含一顆在嘴裡，口角噙香長達五日，連帶得滿身衣物都會染上丸子裡的梨花香。
她說完跑去鼓搗那些白檀心，我坐在天香閣裡，呆呆地消化著她的話。想不到小小香丸的製作過程竟如此繁複冗雜，而且效果驚人，不僅可以消除口氣，連身上所穿的衣服都能沾上香味。
我邊感慨邊繼續搗藥，小謝吩咐過我，要不徐不疾地連續搗一千下。我數著次數，機械地重複著動作。
唉！天上月宮中的兔子，是不是也在和我做著同樣的事呢？
無聊地打個哈欠，我想起小謝剛才從天香閣的第三重中拿下來一個琉璃盆，左右雙耳各有中空的管子，她抱著盆跑下樓，看樣子是件煉香用的器皿。
不知道她要怎麼對付那塊白檀心，我數到整一千下時，放下藥杵，也跟著走下樓去。
剛從樓梯下來，就看到小謝蜷著腿蹲在角落裡，面前一個風爐子，爐上架著七彩琉璃盆，盆中滾起騰騰沸水，水裡泡著那塊白檀心。小謝正在用力扇著扇子，時不時抬袖擦一擦額角的汗珠。
真是一幅旖旎的美人扇爐圖，小謝秀眉微斂，眸光晶瑩，臉頰上點點汗水閃著日光。我悄悄地走到她的背後，俯身到她的耳邊問道："姐姐這是做什麼？"
小謝渾身一震，扭過頭看是我，笑了起來，"壞丫頭，做什麼嚇唬人，沒看到我在扇爐子嗎？"
"姐姐扇得好不辛苦，還是我來吧。"說著，我將她手中的扇子夾手拿過來，矮身蹲到她的身旁，"等火候夠了，姐姐叫我停手就好。"
小謝笑嘻嘻地看著我，"不語妹子，你真好，以前我一個人做這些事的時候，可從來沒人願意幫我呢。"
我盯著風爐子，又看看她，笑道："那是姐姐人心眼好，不肯累到旁人，我就見不得姐姐受累。"
"不語真是個好孩子。"她摸摸我的頭，站起身來，"我和你說，這白檀要經過九蒸九煮，煉出最上好的檀香精油。你要是不嫌累，我就把整個煉製過程全教給你，如何？"
我點點頭，笑著說好。
白檀心一共蒸煮了九天，每天都在固定的時辰。小謝說，煉香要和年份節氣還有一天中的時辰相對應，再配合周圍的天、人、地、罡、氣、水和風等因素共同作用，才能煉出最絕妙的香料。
小謝講了九天的制香方法，我扇了九天的爐子，手掌大的白檀木終於提煉成精油，鋪在琉璃盆底上薄薄的一層。小謝看著盆底這些瑩透的膏脂，激動得說不出話來。她轉頭看看我，又看看琉璃盆，眼睛一紅，落下淚來。
等小謝哭夠了，我和她動手收拾了琉璃盆和風爐子，她捧著盆子走上樓去，彷彿是捧著稀世珍寶。
從樓上下來後，小謝又拽著我出了天香閣，轉過一道翠障玫瑰籬，走入整片的樹海花川。她挑了一株合歡樹，用銀剃刀刮下來幾片合歡樹皮。