到了這個份上，林文逾再也不能狡辯，只能跪地痛哭，涕淚橫流：「陛下！臣一時糊塗啊！公主監管此案，卻只重視高勉，冷落臣。臣心中不忿，誓要先高勉查出真相。臣查下來，認定只有朱繁有下毒的機會，或許就是這樣給了方五和那侍婢暗示，導致證詞出現偏差……臣真的不知道會變成這樣……」
皇帝氣笑了：「你的意思是，朱繁之死跟你沒關係？書畫被換也不關你的事？」
「是，臣真的不知道，臣只是想快點結案。期限將至，臣想保住烏紗，更想贏過高勉……」
楚翎漠然看著他：「林尚書，你查案的時候把大家當傻子，現在認罪也把大家當傻子嗎？刑部衙門是尋常人能去的？朱繁不但身死，還被放了認罪書，你沒有開方便之門，怎麼做得到？」
章績亦被他的態度惹出了火氣：「林文逾，你真是不見棺材不掉淚！朱繁所中之毒和太子一致，說明殺她的就是害太子的兇手！你身為刑獄堂官，竟給兇手遮掩，知道是什麼罪嗎？」
林文逾仍在辯解：「章中丞，下官只是愚鈍，所以為人利用。絕對沒有包庇兇手，下官真不知道誰是兇手……」
在場所有人的臉色都很難看，林文逾這做派真是一點體面也沒有了。他父祖也是傳世大儒，士林中現下還留有聲名，他靠著父祖的餘蔭坐上高位，結果竟做出這等譭譽之事。
楚翎冷笑起來：「林尚書，你是不是以為你不說我們就抓不到兇手？」
林文逾口中連稱不敢。
章績聽出了話風：「公主的意思是……」
「辛苦諸位大人再等一等，想來很快就有結果了。」楚翎轉回去請示，「父皇？」
皇帝點點頭：「都到這個時候了，也不在乎多等一會兒。」
「謝父皇。」楚翎轉頭吩咐，「高大人，有勞你了。」
「是，臣先告退。」高勉行過禮，從容退出大殿。
眾臣看在眼裡，不免心中暗驚。今晚公主步步為營，料敵先機，叫人刮目相看——是高勉教的？還是太子妃？又或者，這是她的本性，只是先前沒有機會展露。
一位如此受寵的公主，又這般聰慧幹練，真不知道是不是幸事……
——
方五東躲西藏，終於在二更時分摸進了一間磨坊。
磨坊位於偏僻小巷的底端，破破爛爛的院子到處都是豆子豆渣，幾乎無處下腳。
「老蔡！老蔡！」方五小聲喊道。
院子裡只有驢吃草的聲音，沒有回應。
他道：「老蔡，你要不回我就到外面喊去了！」
過了一會兒，驢棚裡終於傳出聲音：「老子欠你的？這個時候來害人！」
隨著聲音，一個影子從驢子後面轉出來。衣衫破爛，上面沾滿了乾草，看起來跟流民沒兩樣。
鄰家掛在簷角的燈照進來，此人抹了把臉，露出憔悴但精明的臉，一雙眼睛精光四射。
高勉若是在此，必定大吃一驚。他分明就是大槐寺對面，問仙居那個逃得無影無蹤的掌櫃！