一雙明眸水光瀲灩，如懿將手心之物珍重存起，期許而感慨：「臣妾左思右想，皇上為了今日費盡心思博臣妾歡悅之心，臣妾所有皆是為皇上所賜，無以為報，只能將舊年歲月裡值得珍惜之物一一儲存妥帖，以表臣妾之心。」
皇帝的眼裡是滿滿的感動：「誰說你無以為報？這兩根頭髮不能結也罷了。」他手指輕溜，滑至她髮髻後撥出細細一縷，取過紫檀臺上的小銀剪子，又縷出自己辮梢一縷一併剪下，對著灼灼明火用一根紅繩仔細結好，放入胭脂紅紙中一併疊好，「那是從前的不夠完美，這是今夜結髮往後，一併存起。」
如懿怔怔地看著，有淚水輕輕溢上眼睫，她只是一味垂首，搖頭道：「皇上不可。少年結縭，原配夫妻才可為結髮。臣妾不是。」
皇帝將溫柔眸光深深凝住：「朕知道與你不是原配，結髮之禮不甚相宜，所以只取其‘結髮為夫婦，恩愛兩不疑’之意。」
莫名的情緒泛著巨大的甜蜜，和那甜蜜裡的一絲酸楚，她無言，只能感受著淚水的潤與熱，與她的心潮一般，溫柔地洶湧，喃喃細語：「結髮與君知，相要以終老。滿人不可輕易剪髮，皇上是為了臣妾，臣妾都知道。」
他且行且笑：「是了。滿人頭髮珍貴，若無決絕之事，不可斷髮，否則形同悖逆。可今夜朕與你，是歡喜之事。」他緩身行至攢枝金線合歡花粟玉枕邊，俯身取出一個浮雕象牙錦匣，開啟蓮瓣寶珠金紐，裡頭薄薄一方絲帕，只繡了幾隻殷紅荔枝，並幾朵淡青色的櫻花。他嘆道：「青櫻，弘曆，並存於此，便是你最好的回報。」他輕吻她眉心，溫柔得如同棲落花瓣的蝶，「你出冷宮之後，朕告訴過你，希望和你長長久久地走下去。如懿，如今你是朕的妻子，生同床，死同穴，會一直一直、永永遠遠和朕在一起了。」
她無言應對，唯有以感動的矇矓淚眼相望，還報情深，低低吟道：「願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。皇上說過的話，臣妾都記得。」她垂首，略有幾分無奈，卻終究仰望著他，切切道，「臣妾知道，往昔來日，臣妾擇不盡皇上身邊的人。臣妾所求，唯有一句。」
皇帝擁著她，問道：「什麼？」
她鄭重而懇切：「臣妾不敢求皇上一心，但求此生長久，不相欺，不相負！不管去到何處，皇上總是信臣妾的，便如臣妾信皇上一般。」
皇帝亦是沉沉慨然：「如懿，此生長久，不相欺，不相負！君無戲言，這個君，既是天子君王，亦是你枕畔夫君。」
如懿有說不出的感動，一顆心像被浪潮裹襲著，退卻又卷近，唯有巨大的喜悅與溫情將她密密匝匝包裹，讓她去釋懷，去原諒，去遺忘。
皇帝的吻落下來，那是一對經年夫妻的輕車熟路，彼此熟知。她以溫柔的低吟淺唱相應，看著紅羅帳軟肆意覆落，輕輕地閉上了眼睛。
唯餘龍鳳花燭，紅影雙雙，照徹一室旖旎。
殿中的燭火越來越暗，終於只剩下了一雙花燭如雙如對的影子。守夜的太監在廊下開啟了蒲團和被鋪守著。李玉打了個呵欠道：「皇上和皇后都睡下了。你們也都散了吧。」便有小太監將簷下懸掛的水紅絹紗燈籠摘下了一半，守在養心殿外的侍衛也散去了兩列。凌雲徹亦在其中。
李玉拱手道：「這一日辛苦了。凌大人早些回去歇息吧。」
凌雲徹道：「哪裡比得上李公公的辛勞，皇上大婚，一刻也離不開您上上下下打點著。」二人寒暄罷，便也各自散了。
八月初的天氣，即便是夜深，也有些許殘留的暑意。這幾日的喧鬧下來，此刻只覺得紫禁城中安寧得若無人之境。凌雲徹說不出自己此刻的心情是喜是愁，倒像是汪著一腔子冰冷的月光倒在了心裡，似乎是分明地照著什麼，卻又是稀裡糊塗的。
他這樣想著，腳也不知邁去了哪裡，並非是自己平日休息起居的侍衛房，抬頭一看，卻是到了坤寧宮。他想了想，左右趙九宵也在這裡當差，便進去他所住的廡房。趙九宵見了他來十分歡喜，二人倒了一甕酒，撥了幾個菜，相對而飲。趙九宵拿胳膊撞了撞他，道：「你在皇上跟前挺得器重的，今兒又是皇上大喜的日子，你怎麼不高興？是不是看著皇上娶親，自己也想娶親了？」
凌雲徹笑道：「你自己這樣想便罷，別扯上我！」
趙九宵搓著手道：「你還別說，我倒真為了一個姑娘朝思暮想呢。」
凌雲徹好奇：「誰？是宮裡的宮女麼？」
趙九宵湊近了道：「就是令嬪娘娘宮裡的瀾翠，那模樣那身段兒，我……」
凌雲徹橫了他一眼，道：「別人也就罷了，要是永壽宮，想都別想！」
趙九宵嘖嘖道：「你這個人也太小心眼兒了！人往高處走嘛，也不能都說她不對。你就這麼忌恨令嬪娘娘？」
凌雲徹冷冷不言，趙九宵也無趣了：「弄了半天，你不高興也不是為了令嬪娘娘？我還當皇上立了新後，你是心疼她被冷落了呢。」
凌雲徹喝了幾大杯酒，那是關外的燒刀子，入口燙喉，一陣陣熱到腸子裡，卻也容易上頭。他有些昏昏沉沉：「皇后？你以為立了皇后就好麼？從前的孝賢皇后出身名門，還不是活得戰戰兢兢的？我是心疼，心疼坐到這個位子上的人會受苦。」
趙九宵也有些暈了，往他胸口戳了一拳，道：「誰的婆娘誰心疼！你心疼個什麼勁兒？這個年紀了，也不成個家，孤零零的什麼意思？」
凌雲徹按著自己的心口：「我也不知道，孤零零地為了什麼；我更不知道，她是什麼時候在我心裡落了個影兒。這麼個只能遠不能近的影兒。她傷心的時候我只敢遠遠看著她，可是她的傷心，我都明白。如今見她好，我自然高興，可是高興了還是擔心來日她還會遇到什麼。」
趙九宵吃了筷牛肉，伏在桌上昏昏沉沉道：「你看，你看，你還是想著令嬪娘娘不是？」
凌雲徹苦笑了一刻，仰起頭，把酒澆入了喉中。任由酒氣殺烈，瀰漫心間。
福珈回到慈寧宮中時已是夜深，她悄然入內，卻見暖閣中燈火通明，太后托腮凝神，雙眼微閉。聽得她來，太后只是輕聲相詢：「回來了？」
福珈吃了一驚，忙道：「太后怎麼還不安置呢？時辰不早了。」
太后淡淡一笑，睜開眼道：「知道。只是喧鬧了這兩日，總覺得喜悅聲還聒噪在耳邊，嗡嗡的，讓人不想睡。」
福珈忙道：「那奴婢去點安神香吧。」
太后擺擺手，支起身來，道：「人老了就是心事多，不容易睡著。你陪哀家說說話。」
福珈應了聲「是」，在太后膝邊坐下。太后出神片刻，似是自言自語：「養心殿那兒都好了？」
福珈嘴角不覺多了一絲笑意：「都好了。這個時辰，怕已經安置下了。洞房花燭，皇上對皇后真是有心了。」
太后頷首道：「皇帝肯用心，真是難得。」她的目光落在遠處空茫的一點，隱隱多了一絲沉溺的微笑，「肯被人這樣用心相待，又能用心待之，真好。烏拉那拉如懿，到底是有福的。」
福珈垂下臉，恭謹道：「皇后的福氣再好，又怎能與太后比。」
太后微微側首，一串碧稜雙枝長簪垂下藍寶流蘇微微搖曳：「哀家到底沒有做過皇后，不能與她相比了。只是皇帝的用心，男人的用心啊……」
福珈低眉斂目：「太后見過的真心，絕對勝於今時今日皇上對皇后的。」
太后似有萬千感觸，眼中瑩然有光：「是。只是怕真心相待太短，伸手挽留也留不住。」
福珈微笑：「但是隻消一刻，便已經勝卻人間無數。」
太后唇邊有沉醉的笑意，片刻，又恢復了往日的從容鎮靜：「是啊，但願男女相悅之心，能得長久，而非一時之興。」
如懿睡在皇帝身側，一夜都做著繁迷的夢。夢裡，有皇帝的執手相看兩不厭，有琅嬅的淚眼哀怨，亦有云徹與海蘭的相伴在側。但是夢見最多的，居然是姑母唇邊不退的微笑。姑母穿著與自己一樣的皇后冠服，神色悲喜交加，更是欣慰。那聲音似遠忽近，是姑母的叮囑：「烏拉那拉氏不可出廢后！如懿，烏拉那拉氏再不能有棄婦了！」
她終於鬆一口氣，原來只與自己有數面之緣的姑母，是那樣深刻地活在自己的記憶裡，又深遠地影響著今時今日的自己。
她從夢中醒來，隱隱覺得夜涼如水，似游弋浮動在身側。皇帝仍在熟睡，眉心帶著舒展的笑意，大約是個好夢。她披衣坐起，才發覺寢殿的窗扇不知何時已微微開了一隙，涼風徐徐穿入。她正要起身關窗，忽然周身的血液一涼，竟呆住了。
案几上所供的龍鳳花燭，不知何時，那支鳳燭上的火焰已然湮滅，只餘一卷燒焦了的燭芯，映著累累燭淚，似一隻流淚至盲的眼睛。
心中的恐懼驟然冰裂貫入，不是沒有聽說過，龍鳳花燭要在大婚之夜亮至天明，若有一支先滅，便是夫妻中有一人早亡，或是半路分折，恩愛兩絕。民間傳聞雖然有些無稽，誰能保證夫妻能白首到老，又同年同月逝去，只是這樣夜半夭滅一支，卻也實在是不吉。
她回頭見皇帝猶自沉睡，忙關上了窗扇，又仔細檢視一遍無礙，重新點燃了鳳燭。做完這一切，她才覺得自己的雙手有些發抖。
原來她還是怕的，是那樣怕，怕夫妻恩情中道斷絕。如懿回到皇帝身邊，緊緊依在他身側，彷彿只有他的溫熱才能提醒著自己一切的美好才剛剛開始。