玉妍見皇帝去得遠了，便媚眼斜斜看著海蘭：「恭喜愉妃了，這麼多年不侍寢，即便送進養心殿也不過一刻鐘工夫便被抬了出來的，仗著皇上舐犢情深，也還能憑著五阿哥和皇上說上幾句話。」
海蘭微微側首，髮髻間的碎玉珠花閃出一點溫潤的光華燁燁。她謙卑地低首：「貴妃娘娘說得是，皇上顧念舊情，愛子情深，自然是我的造化，也是宮中姐妹的造化。」
玉妍伸出手撩撥著永琪的下巴，永琪雖然不喜，也只看了看海蘭，不敢露出半分神色。玉妍憐憫地搖搖頭，嗤笑道：「可惜了這麼一個俊秀孩子，親孃不受寵，養母又是個淫賤胚子，沒個人好好教導著，可憐巴巴的。」
永琪的眉心閃過一絲不忿，很快恭謹鞠身：「額娘，即便您不受寵，兒臣也會孝順您的。」他的聲音提高了幾度，眼睛只看著海蘭，卻是說與玉妍與眾人聽見的，「額娘，兒臣的養母皇貴妃娘娘不是淫賤胚子。只要皇阿瑪一日沒說她是，誰也不能越過了皇阿瑪這麼說，否則百善孝為先，兒臣的耳朵裡聽不得這樣的話，皇阿瑪的耳朵裡必也聽不得這樣的話。」
海蘭感知於兒子的機敏得體，摸了摸他的額頭，讚許地笑了笑。
玉妍笑容一冷，似霜花微凝。她撥了撥耳垂上拇指大的金珠紅寶耳墜：「五阿哥的口齒越來越厲害了，難不成皇上冷落了大阿哥和三阿哥之後，五阿哥就自己耐不住要跳到皇上跟前去出挑一回了？」
海蘭知道玉妍存心挑撥永琪與諸位阿哥的情分，亦是挑起綠筠的不滿，正要說什麼，永琪已然一臉純摯地笑道：「嘉娘娘說笑了。兒臣年幼，且上頭還有四哥呢，連嘉娘娘都說了，兒臣的額娘不得寵，是萬萬比不上您的尊榮的，兒臣也更不敢和四哥比肩了。」
這話說得極厲害，連溫婉如海蘭，也不得不暗贊兒子的善於應對。
綠筠在旁看著笑道：「愉妃最安分守時了，哪裡教得出這樣會說話的孩子。果然是養在嫻皇貴妃膝下的好處了。」
永琪拱手施禮道：「純娘娘，大哥和三哥純孝，只是一時不察，才會受了皇阿瑪訓斥，否則皇阿瑪眼裡哪裡看得到兒臣和四哥呢。且四哥到底比兒臣年長，更能承歡膝下，討皇阿瑪歡心。」
綠筠自養子與親子失幸於皇帝以來，一直疑心是為人所挑唆，但細細查去，也只能疑心海蘭的言語而已。可那日永琪的表現，的確也如海蘭所教，並不像是海蘭存心挑唆的。如今看來，漁翁得利的玉妍才最像是有心去安排的。如此想著，綠筠看向玉妍的目光亦漸漸不善。玉妍自覺不好，狠狠橫了永琪一眼，永琪卻是一臉的稚子無辜，只乖巧跟隨在海蘭身邊，並無一絲機心的樣子。
玉妍訕訕離開，綠筠亦帶著孩子自行回宮。嬪妃們都散盡了。海蘭鬆口氣，吩咐了葉心帶永琪回去睡覺，又問：「醒酒湯都備下了麼？」
葉心道：「都備下了。只是皇上醉了，養心殿自然有備下的醒酒湯，咱們會不會多此一舉？」
海蘭微微一笑：「要的就是多此一舉。」
月瓣似乎將要盛開到了極致，淡銀色的光輝從雲彩後面流瀉而下，偶有輕風吹皺了月影，亦吹皺了行走在月下的人的心思。
海蘭帶了綠痕緩緩往養心殿走，正見前頭轉角一個頎長的身影匆忙趕過來，凝神一瞧，竟是江與彬。
海蘭忙喚住他道：「江太醫怎麼從這裡來？」
幾日不見，江與彬看上去憔悴了不少，兩眼發紅，嘴角都起了幹皮，臉頰也瘦削了下去，深深地凹陷著，乍一看就像變了個人似的。
「微臣，微臣……」江與彬話未說完，便有些哽咽。
海蘭沉吟片刻，望著他過來的方向：「你去慎刑司了？」
江與彬側過臉用袖子擦去眼角的水痕：「微臣根本進不了慎刑司，託了許多關係打聽了。只知道惢心一被送進去就開始受刑，嘉貴妃囑咐了務必要出口供，所以慎刑司上下下手也特別狠。如今……還不知道成了什麼樣子。」
海蘭感傷道：「你擔心的，本宮何嘗不擔心……慎刑司的七十二道刑罰，真要過一遍下來，只怕人都成了殘廢。這幾日本宮也想讓人打聽，可皇上不聞不問，慎刑司也嚴密得水潑不進，本宮根本說不上話。便是嫻皇貴妃，本宮雖然見不上她一眼，也知她為了惢心，一定心急如焚呢。」
江與彬連連頷首：「皇貴妃娘娘有心。愉妃娘娘有心。」
海蘭滿臉擔憂：「本宮正想去養心殿看看皇上，若能進言，本宮是一定會力勸的。」
江與彬拱手道：「愉妃娘娘的恩情，微臣銘感於心。」
海蘭銜著幾分冷冽之意：「記得恩情不要緊，要緊的是記得誰害了你們。」
江與彬沉聲道：「是。」
海蘭走到養心殿外，卻見潔白如霜的月光如浮動的波光粼粼，空落落的臺階下，便有一個纖瘦的身影，跪在那皎潔的粼光裡，端正得紋絲不動。
迎上來的小太監進保道：「愉妃娘娘萬安。夜都深了，您怎麼來了？」
海蘭努一努嘴道：「這是……」
進保忙道：「回愉妃娘娘的話，這是令嬪娘娘啊。」
海蘭頗為驚異：「她跪在這兒做什麼？皇上還醉著麼？」
進保忙道：「李公公在裡頭伺候著皇上醒酒呢，幸好皇上醉得也不是很厲害。皇上回來之前，令嬪娘娘就跪在這兒了。皇上下輦轎的時候看見她還問了一句呢，問怎麼跪在這兒。令嬪娘娘眼淚汪汪的，說嫻皇貴妃可憐，請求皇上明察。」
海蘭雖然狐疑，但還是連忙問：「那皇上怎麼說？」
進保道：「皇上有些醉了，還能怎麼說，就說旁人的事讓令嬪娘娘不要多搭理。令嬪娘娘還是求，皇上便由著她跪在這兒了。這不，都跪了快半個時辰了。」
海蘭將醒酒湯遞到進保手裡：「本宮備下的醒酒湯，不管皇上喝與不喝，都是本宮的一點心意。勞煩你送進去……」
進保勉強接過，有些為難道：「可愉妃娘娘，恕奴才多嘴一句。這醒酒湯啊，養心殿有的是。」
海蘭溫然一笑，悄然將一張銀票團入進保手中：「本宮的心意，皇上喝不喝到嘴裡都無妨，要緊的是皇上看見就成了。」
進保捏了捏銀票，笑容滿面道：「好吧。旁的小主沒送，愉妃娘娘您獨一份送了，皇上不喝也會看一眼的。包在奴才身上吧。」進保抱著白瓷瓶裡的醒酒湯進去。海蘭走到嬿婉身邊，打量她幾眼，輕輕道：「真是難得，你倒有不顧自己，顧著別人的時候。」
嬿婉的神色在清瀾似的月光下看起來格外從容而平靜：「不為別的，就當我是私心，為著嫻皇貴妃有一張和我相似的面孔，可以麼？」
海蘭輕聲道：「你的所作所為，一定有自己的理由，何必要來說服我相信。」她轉身盈然離去，側首見凌雲徹筆挺守在殿外，便與他頷首示意。凌雲徹懂得，看她走到養心門外，方才悄悄跟了出來，低聲道：「愉妃娘娘有什麼囑咐？」
海蘭容色沉鬱，如被溼漉漉的霧氣籠住：「本宮知道皇貴妃的事你幫不上忙，要緊的還是在惢心身上。可眼下慎刑司針插不進水潑不進，本宮也無計可施。凌大人是皇上跟前的紅人，只能託您去看看能否有法子了。」
凌雲徹正巴不得這一句，當下便一口答應了，又問：「皇貴妃娘娘……」
海蘭緩緩搖頭，那青玉六稜鏡面簪上的碎珠攢紫晶瓔珞，隨著她無奈的動作在夜色中閃出暗沉的星點般的光芒。淡淡的焦灼，從她眼底的悲色中化了開來：「如今翊坤宮只許進不許出，本宮也無能為力。只是姐姐想盡辦法要本宮送到皇上手裡的東西，本宮也已經送到了，只看皇上吧。」
雲徹懂得地頷首，想著這幾日用盡辦法，也查不出任何端倪，雨花閣也是被關得水洩不通，心下更是愁悶：「微臣留心著，也聽李公公說起，皇上今次的確是動了大氣，連那些所謂的證物都扔開了不理，一併著人封了，放在了暖閣裡。」
海蘭眸中驟然一亮，似小小燭火，有了朦朧的光：「證物？就是那串七寶手串與那些詩詞書信？」
雲徹不解其意，便答道：「是。七寶手串乃是藏傳佛教的珍物，那些證物是微臣親手封起，有幸看了幾眼，金銀自是尋常不說，其中所用的蜜蠟和珊瑚，都是不世之珍寶，極其名貴。」
海蘭微眯了眼，目光卻含了模糊而閃爍的笑意，沉吟著道：「有件事，七寶，七寶，我曾聽姐姐說起過，或許……」她靜靜不語，旋即轉身離去。
雲徹躬身目送海蘭離開，再轉進時，便望見皇帝寢殿的燈火已經暗了下來，李玉出來比了個手勢，督促上夜的宮人們守著。雲徹走到廊下，低聲道：「皇上睡著了？」
李玉比了個無可奈何的手勢，垂頭喪氣道：「皇上看了會兒孝賢皇后的畫像，便有些乏了，一晚上都悶悶的。」他忽而想起一事，笑道，「對了，剛才的醒酒湯是延禧宮送來的？」
雲徹道：「愉妃娘娘親手拿來的。」
李玉抿嘴一笑，比了個大拇指誇讚道：「這便是愉妃娘娘的厲害之處了，難怪這些年不侍寢皇上也沒完全冷落她。你瞧著吧，皇上不出明天，至多後天，一定會去一趟翊坤宮的。」
雲徹有些糊塗了：「李公公，這是怎麼說？難道愉妃娘娘的醒酒湯特別能讓人神志清醒？」
李玉笑吟吟道：「醒酒湯還不都是一個樣，天仙做的也沒別的味兒啊。倒是愉妃娘娘有心，沒在湯上用心思，倒用在瓶子上了。青櫻花，紅荔枝，真是有心了！」他說罷，走到臺階下，對著依舊跪著不起的嬿婉道，「令嬪娘娘，皇上已經睡下了，您再跪著也是自個兒為難自個兒，還是起來吧。左右您的心意皇上知道了就成了。」
嬿婉也不推卻，扶著春嬋的手吃力地起身：「多謝公公。」
嬿婉雙腿有些發顫，見凌雲徹就在近旁也未上前相扶，心裡便恨恨的，卻也不願流露在臉上，半扶半靠著春嬋走了。
養心殿前的漢白玉石板盡數雕著如意吉祥的圖紋，跪得久了，那些吉祥如意似乎也烙進了皮肉裡，走一步都會牽扯著痛。春嬋心疼道：「小主，咱們跟嫻皇貴妃非親非故的，素日也少來往，你何必這麼點眼地去替她求情，也沒個結果，犯不上啊！」
「連你也覺得本宮犯不上麼？」嬿婉不著痕跡地含了一縷清寒如霧的微笑，「純貴妃已然失勢，嘉貴妃風頭正健，嫻皇貴妃本是平步青雲，眼看離皇后的寶座只有一步之遙了，冷不丁扯上私通的罪名。你想想，那麼她們三人之中，誰還最有機會成為未來的皇后？」
春嬋遲疑著道：「小主這麼說，自然是嘉貴妃最有希望了。這個節骨眼上您還來替皇貴妃求情，豈不是生生得罪了嘉貴妃麼？」
「本宮與她的嫌隙還少麼？就算本宮如何委曲求全，嘉貴妃上位，本宮除了受辱便沒有其他的路。這麼多年了，本宮只是想活得尊貴一點兒，不要再受辱，卻總是不能。本來以為要忍辱受氣看嘉貴妃一輩子的眼色了，可今日你沒瞧見麼？太后顯然是不待見嘉貴妃的。」
春嬋看了看四周，壓低了聲音道：「太后再不待見，那也不是皇上的親生額娘啊！她說了頂用麼？反而嘉貴妃若知道，更容不下小主了。」
嬿婉彎下腰輕輕揉著膝蓋：「嘉貴妃要為了今日本宮為嫻皇貴妃求情的事兒責罰，也只是讓六宮知道她不能容人的度量。而且，哪怕太后的話不頂用，但至少讓本宮知道，嘉貴妃要封后，必有太后的阻力在。」
春嬋擔心不已：「可太后也不喜歡嫻皇貴妃啊！」
嬿婉銜了一縷怨，一縷喜：「那又如何？本宮總要賭一賭的！不為別的，就為著不願再受嘉貴妃的氣。而且，本宮本來是毫無把握的，現下也多了幾分把握了，因為皇上看見本宮為嫻皇貴妃跪求的時候，沒有發怒趕走本宮，這便是一個好兆頭了。」
春嬋憂心忡忡道：「這是好兆頭？」
月光清朗，照在她潔白盈然的面孔上，如同積了一層碎薄的春雪。嬿婉含笑：「是。只要嫻皇貴妃有一絲機會沉冤得雪，本宮今日就沒有白跪，她會記得本宮這份雪中送炭之情。本宮不賭其他，就賭嫻皇貴妃在宮中浸淫這麼多年，她不會由著別人把自己逼上絕路。」