邊令誠被掃得脖頸處嗖嗖直冒冷氣，斟酌了一下，陪著笑臉解釋：「當時城中有很多亂兵和地痞四處殺人放火，小的怕，怕他們燒了左藏和皇宮，就把手底下大部分力量都放在那兩處了。所以，所以才……」（注1）
他低下頭，用眼角偷偷地往孫孝哲臉上瞟。孫孝哲剛剛從皇宮和府庫裡接受了大量的金銀細軟，知道這兩處地方的重要性。點點頭，臉上的厭惡之色稍解，隨即又皺著眉頭說道：「如此說來，你還立下大功了？！」
「不敢，不敢。小人只是想順應天命而已！」
「順應個狗屁！」孫孝哲的臉色瞬息一變，雙目中殺機畢露，「那你過後為什麼不派人去追殺？為什麼不向本官彙報。剛才本官問起時，為什麼要藏著掖著？」
「小人不敢，小人不敢！」邊令誠怕再捱打，趕緊踉蹌著往遠處躲。躲了幾步，腿腳軟，又撲通一聲跪了下去，「大將軍明鑑，小人當時手中僅有的兩支兵馬，一支是長安城裡的差役，一支是飛龍禁衛。前一支根本上不了戰場，派出去多少也是白費。後一支，後一支都是白馬堡大營訓練出來的，那王洵曾經在白馬堡大營裡給陳玄禮做過幫手，跟很多將校都混得極熟。小的如果派少量飛龍禁衛去追，未必是他的對手。派得人多了，萬一將士們感念舊情，被他說服後反戈一擊，小的，小的就可能，可能就沒把握將長安城完完整整地交到將軍手中了！」
「胡說，分明是你膽子小，不敢跟他交手！」孫孝哲搖搖頭，撇著嘴冷笑。
邊令誠不敢爭辯，叩了個頭，低聲說道：「大將軍，大將軍說的是。小人，小人的確不敢輕易跟他交手。小人當初在安西軍中作監軍時，曾親眼看到他只帶了六百人出了蔥嶺，隨後便橫掃藥剎水兩岸，連折哲、俱戰提這等西域名城，都說打下來就給打了下來！小人根本沒單獨領過兵，萬一……」
「哦，有這等事，仔細說來給我聽聽！」作為武將，孫孝哲明顯對同行的戰績更感興趣，本能地出言打斷。
「當時小人是奉了高驃騎，高力士那老太監的指使，故意將姓王的向陷阱裡邊推。誰料想姓王的居然豁了出去……」
為了取得孫孝哲的諒解，邊令誠將王洵當年西進的原因和隨後的戰績，一一道來，不敢虛報，也不敢刻意打壓。待把自己所知有關王洵的訊息都出賣完了，還念念不忘補充道：「……按照常理，他接了家眷離開京師之後，應該立刻去跟麾下士卒匯合，絕不該在路上節外生枝。所以，所以屬下就沒敢往他身上想。後來，後來大人問起曳落河失蹤的事情時，又不敢確定是他乾的，所以，所以就沒主動向大人彙報。」
「你剛才不說他手中只有兩百名弟兄麼，怎麼又多出一支隊伍跟他匯合？」孫孝哲將後兩句解釋自動忽略，話題直奔重點。
「朝廷曾經派人調他帶兵回來拱衛京師，因為擔心封常清麾下無人可用，所以他把軍隊丟在了身後，自己只帶著幾十名親信星夜兼程往回趕。高驃騎，高力士那廝聽說後，還曾經打過殺其人，奪其軍的主意。結果不知道為什麼沒能得逞……」近十年來，邊令誠所說得真話，加在一起都沒今天多，絲毫不敢做任何隱瞞。
「他帶回來多少人？」
「據說有一萬上下，也許沒那麼多。畢竟他當初離開安西軍時，只帶了六百多人走！」
「嗯，此人倒是值得一會！」孫孝哲捋著頦下長髯，自言自語。
「大將軍千萬不要掉以輕心！」邊令誠被嚇了一跳，趕緊出言直諫，「那廝雖然年紀青青，卻非常善於把握戰場機會。身邊的幾個心腹，也俱是些亡命之徒……」
「那樣打起來才過癮。如果都是你這種對手，孫某無聊也無聊死了！滾，本將軍打仗，不用你個死太監來教！」孫孝哲輕蔑地夾了他一眼，撇著嘴呵斥。
邊令誠被說得無地自容，施了個禮，灰溜溜地告退。走到門口，回頭看看坐在帥案後陷入沉思的孫孝哲，心中猛然一動。
‘如果姓孫的跟姓王的打起來，哪方勝算更大一些？」平生第一次，他發現自己陷入了迷茫，居然不知道自己到底希望誰贏，誰笑到最後。
注1：左藏，相當於國庫。
注2：春節快樂。
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