王洵把麥爾祖德的反應全看在了眼裡，又笑了笑，伸手抄起桌面上的一個黃色綢卷。「這份聖旨是剛才那個信使幫忙攜帶過來的。其實在年初時，就已經到了疏勒。宣旨的欽差大人路上受了寒，病死在了疏勒驛館。所以一直沒能送到我這兒。剛才你出門的時候我匆忙掃了幾眼，在聖旨裡，皇上給我又升了一級。現在是安西都護府採訪使，魏郡侯。可以娶一個正妻，四個平妻。我在長安那邊只有兩個女人，再加上小麥和小拙姐妹，也不過才四個而已！」
「謝大人！」麥爾祖德心裡一熱，再度屈膝跪將下去，「她們，她們，她們姐妹……」
「她們姐妹這幾年，把我照顧得不錯！」王洵趕緊繞過帥案，雙手將麥爾祖德拉起來。「本該補辦一場婚宴的，如今恐怕沒有時間。但是岳丈大人請放心，我一定會善待她們兩個，有始有終！」
「大，大人。老麥，老麥……」兩行眼淚，不爭氣地從麥爾祖德眼眶中淌下。流過滿是皺紋的面孔，流過花白的鬍鬚。按照當地風俗，女人出嫁後便是丈夫的附屬品。即便被夫家欺負死了，孃家也只能認倒霉，根本沒資格去替女兒提什麼要求。而身為父親，他又著實捨不得兩塊心頭肉，所以這兩年多來，他拼命完成王洵交代的每一項任務，兢兢業業。就是指望對方能念在自己做事勤奮上，能多少善待兩個女兒一些。誰曾想到，年青的都督大人如此有情有義，居然讓自己的努力得到十倍的回報！平妻，平妻！平妻地位不如正妻，可也是在唐律保護範圍之內的啊！自家女兒身為異族，又曾經試圖「謀殺」過親夫，還能指望更多的什麼？
「岳丈！在處理公務時，我只能叫你的名字。兩個人相處，你便是我的長輩！岳丈在上，請受小婿一禮！」王洵攙扶住情緒激動的麥爾祖德，將其連拉帶拖，按在了帥位上，隨即，一個長揖及地。
「不敢，不敢！」麥爾祖德立刻從激動中清醒過來，火燒火燎地跳在地上，身子彎得比王洵還低。「你是大都督，這裡是議事廳。咱們，咱們翁，翁婿之間，還，還是先公後私為好。」
「就依岳丈！」王洵笑著直起腰，伸手將麥爾祖德攙扶回帥案側面的座位。「岳丈剛才說的幾條建議，小婿……」
「是屬下給都督，不，給採訪使上的條陳！這裡是議事廳！」麥爾祖德不敢以長輩的身份自居，又跳下座位，低聲乞求。「你能讓我的兩個女兒有個好歸宿，我已經感激不盡了。千萬別再一口一個岳丈，我真的承受不起。」
「那好，咱們私下裡，我再稱你岳丈！」王洵點頭答應，然後繼續說道：「那幾條建議都非常恰當，絕非一般人在短時間內所能考慮得到。而我帶領部分兵馬離開之後，也的確需要一個對藥剎水兩岸情況非常瞭解的人，幫我統籌全域性。所以，我想把你留下，繼續擔任大宛國的宰相。全權處理各地庶務民政！」
「我！」麥爾祖德猶豫再三，還是決定實話實說，「屬下只是精通於做生意之道，根本不懂怎麼打仗。萬一……」
「打仗的事情，我另外委派他人。你只管處理民政，並且給他提供後勤補給。當然，跟沿岸各國之間的交往，也得你來負責。」
「屬下，屬下……」麥爾祖德嘴唇嚅囁著，不想辜負王洵對自己的信任，又不敢相信自己的能力。
「論如何在逆境中求存，恐怕這裡沒人能及得上你。包括我本人在內。」王洵笑著按了按麥爾祖德的肩膀，稍稍加力，「真的戰事吃緊了，而我又不能及時返回來。還指望著你，還有你的族人出面，跟敵人討價還價，為咱們的人留下一塊容身之地呢。」
「屬下，屬下的那些族人！」麥爾祖德臉一紅，有些膽怯地強調，「屬下的那些族人所作的事情，很多都是瞞著屬下的。屬下知道後，已經勒令他們停止了。如果大人不願饒恕他們，屬下這就回去清理門庭！」
「不必！你就裝著不知道，讓他們繼續保持聯絡。」王洵搖頭打斷。麥爾祖德的家族中，有人依舊信奉天方教，並且跟迦布羅那邊的傳教曼拉藕斷絲連。這些事情，王洵早就通過沙千里佈下的耳目瞭解得一清二楚。但他一直沒打算追究，一則礙著麥爾祖德的顏面。二來，幾乎所有當地望族，私底下都是腳踏數只船。這是大家族的生存之道，除非將所有的當地大家族殺光，否則根本杜絕不了。
「大人的意思是……？」麥爾祖德弄不清王洵的真實意圖，以請教的口吻詢問。
「萬一有什麼不測，比如守將打輸了，敵軍兵臨城下，而我又遠在千里之外。你就可以像當年一樣，主動投降，換取全城百姓的平安。過後，我即便打回來，也不會怪罪於你！」王洵收起笑容，用極其緩慢的語氣指點。
「我，我……」麥爾祖德心神大震，不知道到底該如何回答是好。向強者屈膝，在當地來說不算什麼屈辱。可他現在已經是大唐的高官，安西採訪使的岳父！怎能再做這種令人不齒的事情？！
「我知道這個要求很難。所以我才想交給你去做。估計，這項安排十有七八屬於多餘。說不定沒等大食國的內亂結束，我已經領軍返回來了。但為了那些已經把家安在此處的弟兄們打算，我卻不得不多做一手準備。」王洵用手按住情緒激動得麥爾祖德，繼續緩緩地吩咐，「萬一有什麼不測，柘折和俱戰提兩城，我都可以不要。但兩地的唐人，你卻必須想方設法給我保全。如果再出現上次怛羅斯之戰後的慘禍，待我打回來時，岳丈大人，我想你應該知道我會怎麼做！」
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