「太守他？太守他不會同意！」馮虔被年青人臉上的陽光晃得心亂如麻，低著頭，不肯正視對方的眼睛。
「馮叔，您聽我說。機會只有一次。把握不住，闔城男女老幼，都難逃叛軍屠戮。父親他不敢冒險，我卻不能眼看著他自毀名聲！」
「你，你阿爺不會自毀名聲。我知道他！」狠狠跺了跺腳，追隨顏杲卿多年的老參軍馮虔沉聲辯駁。「我可以幫你，但你必須答應我一件事。」
「馮叔儘管說！」顏季明必須搶在父親回來之前做出安排，答應得毫不猶豫。
「帶老夫一道去！」耳畔響起的，是老參軍馮虔絕然的聲音。
「馮叔！」顏季明嚇了一跳，連連搖頭。眼下唯一可能扭轉戰局的辦法，就是冒險去燒燬叛軍的輜重。但這個任務肯定是九死一生。自己年青力壯，尚沒有全身而退的把握，更何況已經五十開外的老參軍馮虔！
「老夫不會拖你的後腿！」老參軍馮虔忽然變得執拗起來，花白的鬍鬚上下抖動。「老夫上過戰場，比你們這些毛頭小子更會打仗。衝鋒時，老夫可以替你開路。後撤時，老夫亦可以替你擋刀！若不帶上老夫，少將軍休想在老夫口中問到確切答案。」
「馮叔！」顏季明無奈，只好鄭重點頭。得到了他的保證，老參軍馮虔指了指城西北，敵軍連營的一角，低聲說道：「史思明是突厥人。他們的習慣，西北向來是供奉神明和儲存糧草的地方。這幾天據我觀察，每當叛軍準備攻城，總有數十輛馬車，從西北角那座大營裡趕出來。」
「燒了它！少將軍，末將願意跟你一起去！」
「少將軍，末將去即可，您儘管在城頭督戰！」前真定縣令賈深、藁城縣尉崔安石二人在旁邊偷聽到了馮虔和顏季明的對話，相繼上前請纓。
他們都不是武將出身，在起兵之前，甚至連刀都沒怎麼摸過。但這一刻，他們卻都義無反顧。顏季明目光從兩位長輩臉上掃過，微笑著輕輕搖頭，「我跟馮叔去就行了。父親大人身邊，不能沒有幾個得力幫手……」
「讓賈大人和崔大人留下，俺跟你一道去！」馬道上，又傳來一個響亮的聲音，將顏季明的推謝打斷。
眾人轉頭回望，正看見翟萬德那特有的絡腮鬍須。立刻，指責的話鋪天蓋地，「老翟，不是叫你送太守大人去休息麼？你怎麼跑回來了？！」「老翟，你做事怎麼這般不讓人放心！」「老翟……」
「俺老翟，什麼時候讓大夥失望過！」翟萬德撇著嘴搖頭，「俺不忍心見大人過於勞累，就，就按照少將軍的吩咐，給他喝的水裡邊，加了，加了一點點蒙汗藥。等他在馬背上睡著之後，讓幾個弟兄們抬著他去府衙休息了。這一覺，估計不到天亮，大人自己不可能醒得過來！」
「啊，你竟敢……」
「你老翟居然敢給太守大人下藥！」
聞聽此言，眾人又驚又喜。驚的是翟萬德居然和顏季明兩個早有準備。喜的則是，這下大夥有充足的時間，爭出到底哪個去「建功立業」，誰留下保家衛國了。
「咳咳！」顏季明清清嗓子，第二次將大夥的話頭打斷：「都別爭。幾位大人聽我說。咱們這回扯了安祿山的後腿，他心中一定羞惱得狠。眼下援軍遙遙無期，萬一常山不保，恐怕城中百姓都要為我等殉葬。顏某不願讓無辜者流血，更不願意讓父親大人的名聲受屠城之禍所汙。所以，今晚準備兵分兩路，一路跟著顏某去燒叛軍的輜重，另外一路，先下去組織百姓，待聽到城外亂起，立刻帶領百姓從東門逃走。只要遠離常山地界，想必史思明那廝也沒興趣追。時間不多，所以請諸位切莫……」
「我等謹遵少將軍安排！」聽顏季明安排的井井有條，眾人凜然拱手。
「馮參軍聽令！」顏季明抓起一支父親留下的令箭，開始的調遣兵馬。眾將依次上前接令，而後分頭下去準備。待把所有事情都安排妥當了，顏季明將裝令箭的匣子交給了父親的老部下袁履謙，「袁叔，今晚這裡交給你了！」
「少將軍放心，袁某隻要一息尚在，就不會讓賊兵踏上城頭！」被弩箭射傷了大腿，只能坐在胡凳上指揮守城的袁履謙欠了欠身體，大聲承諾。
「那我去了！」顏季明笑著點頭，彷彿是要出門赴一場盛宴。
不敢看年青的背影漸漸遠去，袁履謙以袖掩面，低聲回應。「少將軍再見。袁某在城頭等你凱旋的訊息。」
「告訴父親大人，我一直以他為榮！」已經走出老遠，顏季明突然又迴轉身，笑著補充了一句。
淚，一下子流了袁履謙滿臉。
寒風呼嘯，吹得城頭的旌旗剌剌作響。
注1：顏杲卿父子的事蹟見於《資治通鑑》。文天祥的正氣歌裡邊，「為張睢陽齒，為顏常山舌。」說的便是顏杲卿。
作者「酒徒」的其他小說
《《明》》