「大，大都督說笑了！」「大，大都督今日之恩，我們兩個一輩子都不會忘！」馬寶玉和阿里本又互相看了看，先後開口。
「我們…」「我們…」二人本來都是非常沉穩的性格，此刻話卻說得有些爭先恐後。發現再說下去就要彼此衝突，趕緊又閉住嘴巴。然後尷尬地苦笑。
「有話就直說！當初跟我老沙鬥嘴之時，你們可不是這般摸樣！」看不慣對方欲言又止的摸樣，沙千里故意激將。
馬寶玉今天沒勇氣再跟他爭口舌上的威風，苦笑著搖了幾下頭，訕訕地補充，「大都督有所不知，我們兩個，現在恐怕是有家回不得！」
「為何？」王洵本能地發問，旋即便想清楚了其中所有關節。「怕是艾凱拉木正等著你們往他刀尖上撞吧。這的確是個麻煩。要不，你們且忍耐些時日，明年開春，混在西去的商隊中，悄悄通過艾凱拉木的防地。想必，他那時也沒心思再找你們了！」
「多謝大都督替我們兩個降人考慮！」馬寶玉難得服了一回軟，誠心實意地向王洵躬身。「我們兩個的家族，雖然都有些實力。但眼下恐怕也庇護不得我們。所以，如果大都督肯賞一口飯吃的話，我們兩個，願意在大都督麾下先效力幾年。等國中的紛亂結束後，再想辦法西返！」
「你們兩個想為大唐效力？！」這下，輪到王洵發愣了。他可不相信自己是茶館裡閒話的主角，隨便上前鬆開俘虜的綁縛，對方便納頭下拜，從此死心塌地的效忠，永不背叛。
「是向大都督效力，不是大唐！」阿里本的語鋒沒馬寶玉那般機敏，卻也言簡意賅。「我們兩個，願意替大都督效力五年。五年之後，請大都督兌現今日的承諾，准許我們自由離開！「
「我們，我們……」馬寶玉扯了朋友一把，臉色變得更紅，「我們兩個，原本以為，最差的結局，便是被大都督永遠扣在軍中。誰料，誰料，大都督根本沒把我們這兩隻臭魚爛蝦看在眼裡。虧得我們還自以為是了好些天。眼下，眼下，其實我們兩個已經無處可去，如果大都督不嫌棄的話，我們，我們兩個，願意在您麾下混口飯吃。只是，只是有一個請求，若是跟安西軍與大食開戰，請，請大都督考慮我們二人……」
「這有何難！」王洵迅速一擺手，打斷了馬寶玉的解釋，「本都督答應了。今後與大食國方面的任何行動，都不讓你們兩個參與！」
「多謝大都督看顧！」
「多謝大都督！」
阿里本和馬寶玉再度躬身，抱拳。這回，行的卻是唐禮。
「兩位將軍不必客氣！」王洵走上前，笑呵呵地將二人的胳膊托住，「阿里本將軍頗有治政之能，可以暫且幫助本都督處理一些日常政務。至於馬寶玉將軍，我麾下還有一個參軍的位置，希望不至於委屈了你！」
「不敢，不敢！」馬寶玉和阿里本再度拜謝，心中對王洵好生感激。
沙千里在旁邊看得直想捂嘴。自家人知道自家人的情況，當年王洵離開長安之時，行色匆匆，根本沒來得及聘請謀士。況且以他當時的資歷和職位，即便出了高價，也聘請不到真正有本事的人。而西出蔥嶺之後，王洵崛起的速度又太快了些，想聘請謀士都沒時間。加之在中原人眼裡，西域乃蠻荒之地，根本不會有讀書人願意冒險出關。諸多因素加在一起，導致大都督內文職匱乏。能領兵上陣的將軍一抓一大把，能統計穀物錢糧、量入為出，謀劃後勤保障的參軍之選，卻是比鳳毛麟角還要稀缺。
阿里本和馬寶玉的加入，恰恰解了王洵的燃眉之急。拋開二人忠誠與否的因素且不說，至少日常政務處理和應付各路諸侯方面，能讓大都督本人稍稍歇一口氣。
他顯然看低了二人的本事。在得到了王洵「不安排你們兩人直接參與針對大食國的一切行動」的承諾之後，阿里本和馬寶玉很快便以實際作為，回報了王洵的善意。
非但把一切佈置到頭上的任務處理得井井有條，某些職責範圍之外的事情，如果王洵問起，也能很快給出恰當的建議。這讓沙千里、宇文至和宋武等人暗挑大拇指，不斷讚歎，王明允就是運氣好，瞌睡時都有人主動送枕頭。而王洵聽到這些話，只是笑笑，不肯與大夥爭論。
一個多月後某個下午，馬寶玉拿著一疊往來公文，急匆匆地走進王洵的帥帳，「大都督，這幾件事情，恐怕是有蹊蹺？！」
「是麼？」王洵匆匆向公文上掃了一眼，笑著回應。都是些在自己出徵在外期間，從安西軍那邊轉發過來的公文。內容也僅僅涉及到河北山西一帶的正常駐軍調動。距離大宛這邊數千裡，沒什麼關聯，更不具備什麼保密價值。這種官面上東西，王洵向來是看過了就丟在一邊，不禁止麾下任何人翻閱。
「您看，這可不是簡單的兵馬調動。」馬寶玉很是不滿意王洵的態度，有些急促地解釋，「河北道幾處兵馬同時南移，河東道的兵馬偏偏這個時候又被調向了朔方。如果有人帶兵從這個位置向南再動一動的話…」
「這個，是朝堂上那些人需要考慮的事情。咱們只能看一看，根本沒權插嘴。況且事情已經近兩個月過去了，咱們即便想說些什麼，時間上也……」王洵依舊不太在意，笑著向馬寶玉解釋大唐地方將領需要注意的各項潛在規則。忽然間，他心裡打了個突，兩道目光直直地盯在了公文上。
河北、河北，往南動一動，便是東都洛陽！
作者「酒徒」的其他小說
《《明》》