異域【七下】
彷彿驗證了阿悉蘭達的推斷，還沒等冬天結束，有關鐵錘王大人異想天開，準備武裝奴隸做士兵的笑話，就悄悄地在柘折城中流傳開來。
「他找郎中給軍奴看病，給他們洗澡、修剪頭髮，給他們喝肉湯！吃雪白精麵餅子！」一名追隨了火尋國主納代很長時間的人伢子，有意無意地將打聽到的情況，向同行們傳播。
「是啊，是啊，我聽說，第一天，就撐死了四個！」另外一名來自貴霜州的管家惋惜地撇嘴。
「就是就是，太好笑了！哈哈，哈哈。」聽說鐵錘王如此浪費來之不易的白麵，眾人立刻起了同仇敵愾之心。見過糟蹋東西的，沒見過這麼糟蹋的。拿精白麵給那些唐奴吃，他們的胃口能受得起麼？要知道，那東西可不是莜麵，在藥剎水沿岸金貴得很。一畝地種麥子的話，頂多能收二百來斤而，還得是風調雨順的好年景。尋常有錢人家，吃了都折福，更何況是那些下賤的軍奴。
「我聽說，他老人家還給軍奴發鎧甲，發兵器，訓練他們排隊！」一位冒著大雪前來柘折城收購士兵手中剩餘物資的昆墟商販，笑嘻嘻地插嘴。他們那裡距離柘折城遠，眼下還不用急著在大食和大唐之間選擇站隊。可提前掌握一些資訊還是必要的，以免事到臨頭措手不及。
從目前收錄到的情報上來看，鐵錘王這個人除了武藝超群，膽子也非常大之外，其他方面都非常平庸。特別是這種準備將當了幾年軍奴的戰俘，重新武裝為士兵的舉措，簡直就是異想天開。要知道，士兵在兩軍陣前，拼得就是一腔熱血。既然能成為奴隸之後近三年還沒被折磨死，也沒有自殺，說明那些人身上早已血性全無。即便你鐵錘王再能打，一個能敵一百個，帶領這麼一群綿羊上戰場，也等同於送死。
「是啊，怎麼可能？！」想到一群綿羊硬被生生地披上狼皮，裝上犄角，大夥便啞然失笑。
軍旅豈是兒戲。你鐵錘王如果真的急著擴充隊伍的話，發下告示去，各地有的是吃不起飯的牧民，個個都是騎馬射箭的好手。稍加訓練，便可以拉上戰場。何必非要用那些已經被去了勢的公牛。在戰場上，除了任人宰割之外，他們還能做什麼？
「咱們這位天朝使節大人啊，估計冒險冒成習慣了！」聯想起王洵以往做事的風格，有聰明人低聲總結。
站在事後的角度看，大唐使團能打下柘折城，完全靠的是運氣。如果俱車鼻施是在見到大唐的旗幟後，立刻率部出城迎戰，還是發覺上當受騙後，繼續當縮頭烏龜。戰爭的結果都要大相徑庭。可惜俱車鼻施人老心疲，居然心裡糊塗地做出了最差的選擇。也可惜一場足以傳揚上百年的奇蹟，居然落在了一夥連寒毛都沒長齊的年青人頭上。
真乃是時運來時，擋也擋不住。時運過後，求亦求不來。眼下鐵錘王的好運就有用完了的跡象，即便是曾經受過王洵好處的本地貴族，提起最近一段時間聽說的那些笑話來，也忍不住連連搖頭。「唉！鐵錘王他，他畢竟太年輕了！」
「是啊，年紀輕輕，偏偏遇上一群老狐狸！唉！」以區區兩千多士兵，震懾十幾路諸侯，本來就不是一件輕鬆的事情。偏偏鐵錘王他「老人家」還過低地估計了形勢。隨著笑話的傳播，諸侯們肯定會越來越拿他的命令不當一回事。哪天鐵錘王他老人家真的徹底把大勝之威消耗光了，等待這座多災多難城市的，還不知道是什麼樣的命運。
有人忐忑不安，有人心懷期盼，有人準備渾水摸魚。在明裡暗裡那一雙雙有形無形的手臂推動下，鐵錘王的影響力，以飛快地速度一路下滑。負責城市治安的宇文至和宋武等人當然也沒閒著，將探聽到的真實情況，不斷反映給王洵聽。可除了對著沒人的地方破口大罵幾句之外，王洵基本上也是毫無辦法。他現在真的自己跳進了自己挖好的坑內，手足並用，卻無力自拔。
麥爾祖德的策略很有效。在程老掌櫃為首的一干商販全力配合下，贖買安西軍戰俘的事情，進行得非常順利。雖然天氣不是很做美，雖然道路上已經結了厚厚的冰，眾諸侯們還是將領地上的唐人軍奴，像送瘟疫一般，以最快速度送了過來。
「這是從俘虜身上賺取最後一個銅子的機會，否則，等封大帥來了後，哪有這等便宜可佔！」跟王洵最熟的西曹國主曹忠節，將諸侯們的心態悄悄地彙報給他聽。「不過你也做好準備，勇士一旦在敵人面前放下了刀，就很難再撿起來。」
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