不擅長鑽營？那你又何必死皮賴臉地往賈大人家裡湊？！！眾賓客連嘲諷都懶得嘲諷了，紛紛拿青白分明的眼睛向薛景仙處涅斜。大夥都是讀書人，誰都指望此生能找尋到機會，一展心中抱負。所以想方設法另闢蹊徑，不足為恥。然而一邊主動跑到楊國忠門下投靠，一邊大喊著自己是個清流，就有些太噁心了。往好聽了說是言行不一偽君子一個，往陰損了說，就是一邊做婊子一邊立牌坊！
沒想到自己一時疏忽，居然惹出了這麼多麻煩。此間主人賈昌心裡也好生懊惱。強壓住命人將薛景仙叉出去的衝動，他清清嗓子，笑著說道：「以前吏部選拔升遷官員的方式，的確有很多弊端。所以薛兄被上司刻意打壓，也非不可能！好在楊大人接掌相位之後，已經開始著手革除積弊。否則，咱們大夥兒今日也沒機會坐在一起。呵呵，酒宴之上，不提這些！咱們就事論事，薛兄不願以大作示人，照約定算輸。所以，本明府要求薛兄再幹兩盞水酒，然後給大夥露一拿手之技。薛兄以為如何？」
「薛大人剛才可是說過，他唯一拿手的，就是處理政務！。」沒等薛景仙回應，立刻有人冷笑著奚落。
薛景仙立刻聳了聳肩膀，反唇相譏，「身為地方官員，難道不擅處理政務，才是長處麼？怪不得最近幾年，百姓的日子越來越緊巴，原來是世道變了！」
「薛大人這話說得太過了吧！」聽到此，賈昌再也忍耐不住，皺了皺眉頭，將聲音提高了幾分質問。「莫非薛大人以為，我朝又應該變更年號了麼？」
「嗯——」薛景仙登時語塞。他只是想嘲諷有人身為百姓父母官，終日里卻就知道吟詩操琴，把正事都交給屬下胥吏去辦，弄得地方上民不聊生。卻萬萬沒有料到，這話能被人聯絡到天子失德方面去。想想鬥雞小兒賈昌跟當今天子之間的關係，不禁額頭見汗。猶豫了一下，向賈昌鄭重拱手：「薛某今日喝多了。所以口不擇言。還請賈大人原諒則個。剛才的酒令，薛某認罰便是！」
說罷，趕緊端起面前酒盞，連乾兩杯。隨後，訕訕擦了把臉，笑著說道：「詩文的確非薛某所長。有虢國夫人這種大家在側，薛某的琴藝，也是萬萬不敢拿出來獻醜的。其他，請明府隨便劃下個道道吧，薛某照做便是！」
見薛景仙這廝肯服軟，賈昌也不欲跟他繼續糾纏。這種偽君子，表面上看起來一本正經，其實肚子裡齷齪得很。並且往往心胸都極其狹窄。自己做錯的地方從來不記得，別人稍有得罪便沒齒難忘。與其當眾處置他掃大夥的興，不如稀裡糊塗把今晚的酒宴結了，然後把此人趕得遠遠得，再也不准他登門來添堵。
客氣笑了笑，他低聲說道：「若論詩文，在座諸位還能有比賈某肚子裡墨水更少的麼？拿此來行令，不過是圖個開心罷了！與才華高低，根本沒任何關係！薛大人既然不喜歡作詩，不如講個笑話來聽聽！若是把大夥都逗笑了，本明府便算你已經了結了這場酒官司，如何？！」
「這個，薛某倒是不愁！」輕輕衝‘鬥雞小兒’賈昌拱了拱手，薛景仙裝作很感激的模樣回應，「先說個關於老虎的笑話吧!扶風一帶，地形多山，所以猛獸也極多。老虎乃百獸之王，很少遇到敵手。不料一日行獵，卻一口咬在了刺蝟身上，被扎得滿嘴冒血。老虎吃痛，只好張開嘴巴，又把刺蝟吐了出來。肚子裡面飢腸轆轆，一時又找不到更合口之物果腹。猛然間看到了掉在地上的板栗，立刻撲將上去，用爪子按住，大聲罵道：「有完沒完，我今天已經被你阿爺扎過一次了。你還想怎麼樣？！」」【注1】
說罷，自己率先哈哈大笑。
在座諸人，除了賈昌和虢國夫人兩個年少時家境較為普通之外，其他皆為書香門第，根本沒見過未脫最外一層錶殼的栗子果是什麼模樣。當然無法將其與刺蝟聯想到一起。看到薛景仙樂不可支，不由得相對苦笑。
薛景仙前仰後合地笑了片刻，突然發現根本沒有人響應自己。楞了楞，苦著臉道，「莫非這個笑話不好笑麼？老虎拿栗子當了刺蝟啊。你們見過刺蝟沒？栗子呢？」
眾人紛紛點頭，然後又紛紛搖頭。薛景仙終於明白自己錯在哪裡了，咧了下嘴，繼續說道：「那我就再說一個吧，保準好笑。話說有一夥人乘船過揚子江，走到江中間，船突然漏水了。滿船的人都嚇得哇哇大叫，只有一位老兄，先皺著眉頭四下看了看，然後衝著大夥呵斥道，「又不是你們家的船，沉了就沉了唄，心疼什麼啊，真是笨死了！」」
這回，終於又引起了三兩聲輕笑，卻依舊不是很熱烈。薛景仙無法過關，心裡登時又惱怒起來，臉色變得一片漆黑。翰林學士趙無憂見狀，唯恐他再攪了眾人的興致，拱拱手，笑著把話頭引到了自己身上，「我也說個笑話吧。但不保證比薛兄講得更好聽。話說我們家鄉那地方，土地貧瘠，所以民間素來不以經商為恥。可縣城西頭有一戶中等人家，偏偏要子侄讀書做官。別人問他原因，他說：「給子孫金銀珠玉，他們總有花完的時候。給他們一肚子學問，足夠他們受用終生！」鄰里聞之，都以此翁為智。結果縣城東頭的一戶富豪聽了，卻不住搖頭。有好事的傢伙追問搖頭的原因，東城富豪笑而不答，卻請了人來，每天教導自己的幾個女兒如何梳妝打扮。三年之後，西城老翁之子進京趕考，金榜題名。訊息傳回來之後，城西那頭張燈結綵，城東那頭也鼓樂齊鳴。結果，你們猜怎麼著？」
他故意賣了個關子，然後喝了口茶，笑呵呵地補充，「人家城東頭小姐早就跟城西才子私定終身了，約好了金榜題名後才子就入贅其家！沒花幾個銅錢，把進士公和他滿肚子的學問，一道給拐回了門來！」
注1：栗子果並非街上所賣板栗模樣，外邊還有一層厚殼，上面生有很多毛刺。每個果殼內，通常包著三四枚板栗。
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《《明》》