陽關【六】
「大夥都聽清楚了？」一腳將嚮導老嶽踢開，王洵站起身，衝著附近豎著耳朵偷聽的眾人問道。
「還廢什麼話！跟他們拼了！」老周、老鄭等一干飛龍禁衛嘴角抽搐著，臉色鐵青。一路上，大夥都憂心忡忡，但到了憂慮真的變成事實的時候，大夥心裡反而不像先前那麼恐懼了。只想在臨死之前，再出一口惡氣。殺一個夠本，殺兩個賺一個。
「對，跟他們拼了，殺一個夠本，殺兩個賺一個。」以魏風，朱五一二人為首的民壯們不像飛龍禁衛那般激憤，但目光中的絕望卻清晰可見。他們不是士卒，即便把輜重全丟光了，回去後也未必會被斬首示眾。然而嚮導老嶽的供述，卻澆滅了大夥心中最後一絲幻想。遠處的那群強盜是官兵假扮的，他們習慣於殺人滅口。馬車上裝的全是軍械，「官賊」們如果不想事後被朝廷追究，就不能讓任何人活著走出這片沙漠。
「先別想著怎麼夠本！」王洵衝著遠處的官賊指了指，大聲冷笑。「咱們這裡老少爺們，加在一起有四百多號。長短兵器，強弓勁弩，要多少有多少。他們有什麼？拿著把破鐵片兒就想讓咱們束手就戮，沒門兒？」
「沒門兒？」
「拼了，拼了，人死卵朝天！」禁衛和民壯們群情洶湧，扯開嗓子附和。不被提醒不知道，聽了王洵的話，大夥才發現自己這方實力比對手絲毫不弱，在兵器和輜重補給方面，還遠遠站著上風。
聽到營壘之後的呼喊，敵軍的動作立刻加速。可倉促之間，他們也想不出什麼恰當辦法來破解輜重隊的弩箭攢射，只好命令一部分人下馬，密密麻麻排成一個魚鱗陣，站在最外圍者每人手持一面圓盾，斜斜地護住頭頂和上半身。
這種魚鱗陣可以最大程度降低羽箭的殺傷力，但隊形保持起來非常不容易，特別是在沙漠中，腳下忽淺忽深，整個隊伍根本無法做到協調統一。每前進數步，就不得不停下來，重新整頓隊伍。
所以王洵還有足夠時間，在兩軍發生接觸之前，最大程度地鼓舞起自己一方計程車氣。咬咬牙，他衝著禁衛和民壯們大聲喊道：「既然他們自不量力，那就殺光了他們，咱們也好開伙做飯！」
「殺光了他們，開伙做飯！」
「殺光了他們！」
「殺光了他們！開伙做飯！」老周、老鄭等人帶頭，飛龍禁衛和民壯們齊聲響應。舉起手中長刀和短弩，組成一道鋼鐵叢林。
「飛龍禁衛，全體都有，抄陌刀，堵在馬車後邊，一個活人都不要放進來！」看看士氣可用，王洵迅速調整部署。
接下來的戰鬥肯定要比先前困難得多。前兩次敵軍之所以被擊退，是因為他們沒考慮到馬車中有那麼多伏波弩，同時也太低估了飛龍禁衛的戰鬥力。但幸運的事情一而再，再而三發生在同一方。有著豐富戰鬥經驗的河西軍將士也不可能連續犯三次同樣的錯誤。
那就放手一搏，看看誰笑到最後。王洵雖然沒有實戰經驗，但作為長安街頭上的紈絝頭目，身上最不缺的就是一股子狠勁。看方子陵等人按照自己的命令，毫不猶豫地抄起了陌刀，頓了頓，他繼續喊道：「各位民壯兄弟，弩箭就全交給你們了。聽魏大哥和朱大哥的號令，瞄準了射，寧可把弩箭全用光了，也別讓官賊揀了便宜去！」
「我們……」沒想到王洵會突然把如此重要的任務壓在自己肩膀上，民壯頭目魏風和朱五一楞了楞，本能地想推讓。他們的聲音迅速被淹沒在一片震耳欲聾的怒吼聲裡，「校尉大人放心，官賊們連根弩毛都撈不到。」
「想要弩，他們拿命來換！」
「拿命來換，拿命來換！」
聽到遠處傳來雷鳴般怒吼，車騎郎將古力圖嗓子忍不住一陣陣發乾。假扮沙盜劫掠這條路上的商隊，是他和麾下弟兄們慣用的發財手段。但從沒有任何一次，點子像今天這般扎手。那些商隊護衛，即便人數再多，看見四下裡突然湧出來的一大堆骷髏，也早就被嚇破膽子了，哪可能組織起有效抵抗？而今天對面那夥飛龍禁衛，卻憑藉缺德的鐵蒺藜和迅速的反應，硬生生地抗住了自己精心組織的第一波偷襲。
第二波進攻，對方的反應同樣出乎自己的預料。那個帶隊的校尉據說從沒領過兵，卻比很多沙場老將還要果斷。居然冒著過後被追究責任的危險，把民間停用武器，伏波弩盡數發給了民壯。並且似模似樣地組織起了三段射！
三百多把伏波弩連番齊射，威勢大得驚人。一瞬間，古力圖麾下就摺進去四十多名弟兄。為了避免損失過重，他不得不以最快的速度把隊伍撤了下來。同時在心中暗暗發狠，如果今天活捉了對面那姓王的小子，一定要在他身體上割開幾十條口子，看著他的血被沙漠一點點吸乾。
而這一切的前提是，自己麾下的弟兄們能順利衝破弩箭的阻攔，靠近馬車搭成的營壘，為後面的騎兵開闢出攻擊的道路。慢慢前行的魚鱗陣並不是古力圖最後的殺招，在他身邊，還有五十多名同族心腹。都是身上穿著清一色的明光鎧，手裡的橫刀凜然生寒。【注1】
「快點，快點，別他孃的磨磨蹭蹭。老子每天大魚大肉地養著你們，就為了這時！」心情越是忐忑，等待的滋味越是難熬。古力圖握住刀柄，手指不停分分合合。為了保持陣型整齊，步卒們的行進速度太慢了，慢得讓他兩眼冒火。不時還有人停下來，低頭在沙子中摸索殘留的鐵蒺藜。每當這時，整個隊伍都不得不原地等待，而對面的獵物則放肆地大喊大叫，彷彿對即將到來的戰鬥已經迫不及待。
「有你們哭的時候！」古力圖咬了咬牙，心中暗自發狠。魚鱗陣走得再慢，早晚也會靠近馬車。到那時……。他不信一夥沒見過血的新兵和三百民壯，離開的伏波弩的優勢，還能與自己麾下這批殺人無數的弟兄硬撼。要知道，弟兄們每年二十幾次出門做無本買賣，從來沒有一次失手。
事實也驗證了他的指揮正確。魚鱗陣剛剛進入弩箭的射程後，對面營壘裡的烏合之眾果然不知所措。第一波弩箭射得太早，大部分落在了沙地上，只有很少幾支射中了弟兄們手中的盾牌，「當」地一聲濺起幾粒火星，然後軟軟地掉在了地上。第二波羽箭很快又飛了出來，聲勢浩大，殺傷效果依舊有限。橫在魚鱗陣正面的盾牆有效地剋制了它們，令大部分弩箭徒勞地跌落。見到此景，營壘裡的烏合之眾們愈發緊張，第三波弩箭先是遲遲不發，待到射出時，卻不知道應該調整角度，依舊平平地攔腰一片，除了給盾面增添幾株無羽短弩做裝飾外，根本起不到任何阻攔效果。
被古力圖派出帶領盾牌手的將領名叫阿於會，也是他的一位同族。哥舒翰成功取代王忠嗣的位置之後，在河西軍中大肆提拔自己的族人。導致一些突厥軍官的職位如春天的蘆葦般迅速拔高，其本人的能力和經驗卻非常有限。看到對面營壘中連續三次都是同樣的招數，阿於會心中頓時湧起一陣狂喜，「加速貼過去，把馬車推開！弩箭只能平射！」橫刀猛地向前一指，他大聲命令。同時平舉盾牌，衝在了所有人的前頭。
「弩箭只能平射！！阿於會這下賺大了！」看到自家隊伍推進迅速加快，古力圖心中也是一陣狂喜。軍中之所以同時配備弩和弓，便是因為弩箭雖然殺傷力驚人，但攻擊方式遠不如弓箭靈活。無論平端還是斜端，射出的短矢都只能走直線。力道用盡後則徒勞地跌落於地。而弓箭則可以採用各種角度拋射，對敵軍進行大範圍覆蓋。
又是十幾支弩箭從馬車後射了出來，效果幾近於無。烏合之眾大亂，不少人從馬車後站起身，撒腿就往後跑。「通知在外圍警戒的斥候，劫殺所有逃走者，一個不準漏網！」古力託笑了笑，露出滿口的白牙。菜鳥就是菜鳥，哪怕它豎起羽毛，大聲嘶鳴，也避免不了成為蒼狼口中的一頓美餐。
魚鱗陣向前越推越快，越推越快，不少盾牌手立功心切，已經顧不上再停下來等待自家袍澤。整個陣列出現了大段大段的缺口，突然間，古力圖心中湧起一縷不祥的預兆。對面可是藏著幾十馬車軍械，怎可能只懂得用伏波弩？
「整隊，趕緊吹號角，提醒阿於會這混蛋整隊，別貪功！」他扯開嗓子，大聲叫喊。但一切為時已晚，有道刺眼的白光從馬車後凌空而起，半空中劃過一道淒厲的弧線，正正地砸在了前衝的隊伍頭上。
一瞬間，魚鱗陣四分五裂。
注1：明光鎧，唐代最精良的鎧甲之一。有護頸，身甲前部分成左右兩片，每片中心有一小型圓甲片，背部則是整塊大甲板。防護力居軍中十三種制式鎧甲之首，造價高昂，只有少數精銳或主將的親兵才有機會裝備。
官賊們登時被打懵了。
魚鱗陣是剋制弓弩的最佳陣型。
河西士卒手中的盾牌乃硬木所制，表層還粘著層堅韌的牛皮，理論上完全可以擋住弩箭的攢射。他們身上的加厚皮鎧也為工匠精心打造，在二十步外很難被羽箭穿透。即便個別倒霉鬼不幸被流矢射中，也不會立即致命。但是，不遠處那夥天殺的獵物們居然把隨身攜帶的漆槍當做投矛擲了出來，登時打了大夥一個猝不及防。
漆槍！誰也沒想到專為禁軍配備，華而不實的漆槍還可以這麼用。當八尺多長的槍身帶著風聲從半空中落下之時，河西士卒們習慣性地將手中盾牌斜向上舉。這是他們按照平素所接受訓練做出的本能反應，以前的經驗證明，此舉對付羽箭拋射行之有效。然而，對於裝在漆槍前端的利刃來說，手中的盾牌實在太薄了。長達兩尺的槍頭如戳紙一樣戳透了盾牌上的牛皮、硬木，刺穿盾牌後胸甲、捅破胸甲後的肋骨，將衝在隊伍最前方几個持盾者直接釘在了沙地上。【注1】
「啊——」淒厲的慘叫聲連綿不絕。原本堅實得如烏龜殼般的魚鱗陣，正中央立刻出現了巨大的裂紋。不幸的是，營壘中的飛龍禁衛們平素訓練太差，攻擊根本做不到整齊劃一。十幾杆漆槍拋起得太晚，落在了大部隊之後，卻恰巧順著魚鱗陣的裂縫砸了進去。絕大多數走空，一頭扎進沙漠中，槍尾四下亂掃。只有兩三根卻直接命中內層河西士卒的胸口，將倒霉蛋戳了個透心涼。
精鋼打造的慣性未衰，繼續急衝向下，鑽進沙地，將傷者的身體支在半空，形成一個怪異的三角。
「啊——」「啊——」慘叫聲不絕於耳。兩名瀕死的官賊雙腳在地上徒勞地亂蹬，試圖將自己從漆槍上拔出來。但他們的努力只給自己造成了更大的痛苦，刺入沙地的漆槍搖搖晃晃，始終不倒。在雙腿的推動下，瀕死者的身體以漆槍為圓心，圍著槍桿不停的畫圈。每轉一圈，沙地上的血跡便擴大一重。
沒有人肯上前將他們從痛苦中解脫出來。被打懵了的官賊們本能地向兩旁躲閃，彷彿閃得稍慢些，瀕死者上的晦氣就會傳給自己，令自己成為下一波漆槍的攻擊目標。有幾個官賊過於膽小，竟然不顧自己一方領軍者的嚴令，轉身向後逃去。這個動作更加致命，躲在馬車後尋找機會的民壯們，立刻毫不猶豫地扣動了弩箭的扳機。數以百計的短弩呼嘯而至，追上逃命者，將他們沒有盾牌防護的後背，射成一株株刺柳。【注2】
「不要慌，不要慌。衝過去，衝過去！」畢竟曾經在沙場征戰多年的老手，在損失掉六十幾名弟兄後，河西軍校尉阿於會終於做出了正確反應。
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《《明》》