喧天鑼鼓聲中，馬背上的人將身體挺得如旗槍般筆直。在隊伍的正前方，正中央，和隊伍側後，依次打著幾面不同的旗幟。其中，最大，最引人注意的一面之上，赫然繡著一個斗大的字，高！
「是高仙芝大將軍從西域凱旋，帶著部下向皇上獻俘來了！」王洵看了片刻，很不感興趣地說道。
「走在前頭的那幾個好像都是四品將軍呢！看上去可真年青！」白荇芷臉色潮紅，眼睛裡邊這一刻幾乎全是星星。
「有什麼稀罕！那年正月長安城燈市走了水，至少燒死了二十個四品將軍！」王洵心裡突然湧起一股煩躁的感覺，撇了下嘴，酸酸地回應。
「你啊，這張嘴可真毒！」白荇芷一指頭戳將過來，「人家都是西域開疆拓土的廝殺漢，跟京城裡那些銀樣蠟槍頭怎麼能往一起比？」
「京城裡怎麼了，怎麼就是銀樣蠟槍頭了？」王洵自己就是長安人，可以毫不留情地奚落那些僅僅靠著父母餘蔭得到功名的貴胄，卻容不得別人當面奚落自己的同類，板起臉來，冷笑著追問。
「冤家，又不是說你。你多什麼心！」白荇芷自覺說錯了話，趕緊想辦法補救。「二郎可不是銀樣蠟槍頭，二郎若是……」
王洵笑了笑，張嘴將伸過來的手指咬了個正著。「哎呀！」白荇芷手指吃痛，忍不住皺眉發出一聲尖叫。旋即，她的尖叫聲都被堵在嘴裡，變成含混不清的「吃吃」聲。
「今天就讓你見識見識銀樣蠟槍頭的厲害！哼哼……」王洵支支吾吾調笑，將白荇芷攔腰抱起來，順勢用胳膊關緊窗子，隔斷外邊的熱鬧。
鴛鴦枕，紅鸞帳，縷縷春色滿牙床。一點兒朱唇輕啟，兩隻星目微張。滾燙，滾燙，叫一聲小冤家，你莫要忒地著慌……。二人先還是嬉鬧，到了後來，心裡都湧起了一團火，正欲「拼將一聲休，盡君一日歡」之際，樓下偏偏又傳來陣急促的腳步聲響。門被「吱呀」一聲推開，白荇芷的貼身婢女兼琴師小萍兒急匆匆地跑了進來。
「小侯……」被屋子內的嫙妮氣氛嚇得一愣，婢女小萍兒半隻腳門裡，半隻腳門外，好不尷尬。
王洵氣得火冒三丈，將懷中玉人丟在床上，轉身怒喝：「沒人教過你規矩麼？整日毛手毛腳的四處亂竄。如是在我家裡，早拉出去拿大棍子打死了！」
「我……」小萍兒被他罵得兩眼通紅，含淚欲泣。王洵見了，愈發覺得心中不上不下的，好生難受。忍不住豎起眼睛，低聲呵斥道：「哭什麼哭？除了哭跟添亂，你還會做什麼？」
白荇芷先前本來已經準備付出所有了，情正濃處被人突然打斷，心情自然好不到哪去。因此見了小萍兒挨訓，也不幫腔。只是從床上支起半張臉來，望著王洵的脊樑骨發痴。
作為一個風塵女子，她早已清楚自己這輩子的命兒。所以也沒指望著嫁入別人家裡做大婦，只想著當個一輩子受寵的愛妾，別再被人視作玩物到處轉手罷了。因而即便是註定要帶在身邊為丈夫暖床的丫鬟，也報有極高的期望，不想讓男方日後為了一個丫鬟而輕視自己。正恨鐵不成鋼之際，樓下突然又傳來甕聲甕氣的一嗓子吆喝，「二哥，二哥別怪萍兒姑娘。是我讓他去喊你的。你趕緊收拾收拾下來，出大事了！」
「什麼大事，滾上來說，天還能塌了不成！」見有人替小萍兒出頭，王洵也不便再繼續較真。狠狠地朝門口瞪了兩眼，大聲命令。
「那我可上去說了。不會驚擾了白姑娘吧！」樓下的粗嗓門又甕聲甕氣喊了一句，隨後三步兩步從樓梯口衝了上來。「我不是故意要打擾二哥。但弟兄們今天被人欺負慘了，二哥你如果不給我們出頭的話……」
說話間，他已經來到了近前。白荇芷繞過王洵的脊背，皺著柳眉看去，只見來人左眼上罩著一個的大黑圈，右臉上留著兩個青疙瘩，鼻子口堵著團葛布，血珠還在不停地往外滲。看樣子著實是被人打得不輕，難怪會跑到錦華樓來搬救兵。
「到底是誰，居然下了這麼重的手？！」見自小一起長大的好朋友被人揍成了這般德行，王洵心頭的欲·火登時消得乾乾淨淨，拉過把胡凳將對方按在上面，一邊從梳妝檯旁抓過條面巾丟進水盆裡，一邊憤怒地詢問。
「一夥天殺的外鄉人。」黑眼圈接過王洵洗好的面巾，一邊擦拭臉上的汙漬和血跡，一邊委屈地回答。「二郎你趕緊去，再晚些，鬥雞場子都得被他們給挑了！」
「他敢！」王洵騰地一下站了起來，信手扯過自己的大紅披風，「這裡是長安，天子腳下，難到還沒王法了不成？」
「何止是沒王法，我，西頭秦府的那兩個小公爺，還有北邊馬府的四少爺，全被他們給打了！我報二哥的字號出來，他們根本不當放屁！」黑眼圈緊跟著站起來，扯著王洵的胳膊就往外走。
白荇芷早就認出了這個不速之客，此人姓宇文，名至。跟王洵是從小一起玩到大的好朋友。只是性格與王洵相差甚遠，總喜歡惹下些麻煩來，最後讓朋友替他擦屁股。耐著男人的面子，白荇芷起先並沒打算多加干涉，這時見到王洵連事情詳細經過都不問清楚便準備替對方出頭，忍不住皺了下眉，低聲喊道：「二郎這就去麼？宇文少爺的鼻子可正滴著血呢？」
「沒事！」被稱做宇文少爺的黑眼圈漢子回過頭，衝她大咧咧地一抱拳，「得罪姑娘了。等改日我臉上的傷養好了，肯定在錦花樓擺上十桌子酒，當著大夥的面兒給姑娘你配不是！」
「那倒不必！你跟二郎是總角之交，他的事情也是我的事情！」白荇芷端坐在床頭，看上去落落大方，「只是東市離這兒還有不短的距離，你鼻子還在流著血，騎在馬背上能不頭暈麼？況且你這麼遠跑來搬救兵，一來一回，需要不短時間。等二郎到了，那些惹事兒的外鄉人恐怕也跑遠了吧！」
「不暈，不暈。」宇文少爺連連擺手。「他們肯定會跑，但跑不了多遠。東市是咱們的地頭，咱們在明裡暗裡的眼線多著呢。」
「既然他們跑不遠，何不讓官府抓了他們去打板子？在長安這片地頭上，宇文少爺還怕跟幾個外鄉人打官司麼？」白荇芷楞了楞，裝出了滿臉的單純無知。
「姑娘你有所不知？」宇文少爺被問得直搓手。「咱們都是要臉的人，哪地方栽了，哪地方找回來便是。怎能隨隨便便驚動衙門？否則，萬一傳揚出去，知道的說咱們是顧全大唐律例，不想惹事。不知道的，還以為咱們是仗著官場上的人脈熟，欺負他們這些外來戶！」
被白荇芷這麼幾次三番地攔阻，王洵的火頭也慢慢消了下去。只是平素只有他跟宇文至幾個欺負別人的份兒，如今卻被人砸了場子，這口氣無論如何也難以下嚥。另外非常關鍵的一點是，雖然被尊稱為小侯爺，實際上他僅僅是個承襲了祖上餘蔭的公子哥。前輩在高祖開國時用性命換回來的爵位一代代遞減，到了他頭上只是剩下個子爵帽子。拿著裝點門面可以，用來跟官府打交道未必好用。今日如果不親手將鬧事者抓住而是選擇報官的話，以長安縣令那個和稀泥的性子，恐怕最後也就是個不了了之的結果。
「二哥!」見王洵臉上露出了猶豫之色，宇文至拖長了聲音祈求。
「你彆著急，讓我想想！」一邊是美人關切的目光，一邊是好友期待的眼神，王洵有些舉棋不定：「反正這會兒無論咱們怎麼趕，他們也都跑遠了。你彆著急，先止了血。萍兒，你去打盆冷水來。白姐姐，麻煩你再給找幾條幹淨的面巾。最好要那種長絨縑布做的。小五，你彆著急，坐下慢慢說，這場架到底怎麼打起來的。我覺得那夥外鄉人膽子再大，你沒主動招惹他，他也不敢去東市砸咱們的場子吧！」
「二哥你可是沒看見，那夥外鄉人就是上門惹事來的！」黑眼圈宇文至拗他不過，只好又老老實實坐了下來，任由白荇芷和小萍兒兩個幫忙處理傷口。「他們，哎呀，萍兒妹子，你輕點兒。痛！再不小心，改天我跟二哥要了你，讓你去給我暖床！」
一邊嘴上佔著兩個女人的便宜，他一邊斷斷續續描述事情經過。衝突的起因聽起來其實非常簡單，王洵、宇文至，還有幾個貴胄之後合本在東市開的「常樂坊」鬥雞場，最近生意非常紅火。宇文至閒著沒事，又素來喜歡熱鬧，便日日在場子裡跟人賭彩頭。誰料他今天運氣極差，一向用來鎮場子的大公雞「武威將軍」居然先贏後輸。作為東家之一，宇文至覺得顏面無光，便準備到自己名下的另外一家「百勝關」鬥雞場挪借個「安樂大將軍」來押陣。哪成想有個看熱鬧的外鄉人覺得莊家這樣做與事先定好的規矩不符，非要「常樂坊」鬥雞場憑著自身的實力將黴莊一賠到底。看場子的夥計們見狀，便準備將外鄉人請到後邊「喝茶」。怎奈對方壓根兒不肯賞臉，反而藉機鬧事，出手將幾個夥計打翻在地。宇文至哪是個肯吃虧的主兒，立即跳出來替夥計們出頭。結果技不如人，也被外鄉漢子好一頓折辱。同在二樓雅間裡邊觀戰的秦國模，秦國楨兩兄弟見此，跳下樓來助拳。那外鄉漢子身邊立刻竄出了四、五個同伴，與胡公後人秦氏兄弟戰成了一團。高唐公後人馬方聞訊前來勸架，亦被幾個外鄉人當做詐賭的同黨打得鼻青臉腫。
「今天這場子二哥如果不給兄弟們找回來，以後在東市口兒，咱們……」唯恐天下不亂，宇文至不斷添油加醋。
「行了，你別說了！」王洵用力一拍桌案，將整張桌子拍散了架，茶壺，茶盞碎了滿地。假如宇文至一個人被打，今天這口氣也許他還能忍下。宇文至這小子平素到處惹事，吃點虧也好長長記性。可胡公府的秦家兩兄弟，高唐縣公府的馬四少爺，跟王家都是世交，平素各人的府裡邊對王家的其他產業多有照應。如今在「常樂坊」鬥雞場被幾個外鄉人打得鼻青臉腫，他這個鬥雞場的大東家如果再藏起來不肯出頭的話，從今往後，就不用與幾個朋友再見面了！
想到這層，王洵不管正在忙碌收拾地上碎瓷片的白荇芷主僕，拉起宇文至的胳膊，轉身便往外走，「跟我去追，今天即便追到天涯海角，咱們也得把場子找回來。你先跟我一起去，如果我也不是對手的話，咱們再尋他人出頭！」
白荇芷還想再勸幾句，又怕在外人面前傷了王洵的面子，張了張嘴，把已經到唇邊的話又咽回了肚子內。眼睜睜看著王洵下了樓，在貼身小廝王吉、王祥的服侍下跳上了坐騎，才急急地追了到視窗，俯下半個身子來，低聲叮囑道：「二郎，小心些，別給自己惹麻煩！」
「你放心好了！」王洵地回過頭，衝她報以感激地微笑。「不就是幾個外鄉人麼？還能反上天去？我先去走一遭，回頭再聽你譜的新曲！」
說吧，輕輕一磕馬鐙。胯下棗紅馬發出「唏溜溜」一聲嘶叫。順著剛才官兵凱旋歸來走過的同一條街道，風馳電掣而去。
「不知好歹的傢伙！」小萍兒還記恨剛才受到的委屈，望著王洵等人遠去的背影，氣呼呼地罵道。
「男人家的事情，有時的確很麻煩！」白荇芷搖了搖頭，慢慢將窗子合攏。
「姐姐還在護著他。要知道，對待男人根本不能心軟。你越是心軟，他越不待見你。總是吃不到才是最好的。」沒有外人在場，小萍兒的嘴巴立刻如炒豆子般，上下動個不停，「今個如果你再緊逼一步，說不定他就肯接你入崇仁坊的宅院了。你總是替他著想，總是替他著想……」
「小妮子，你懂什麼!」白荇芷一指頭戳過去，將小萍兒戳得捂著腦袋呼痛。「見過釣魚麼？不吃餌，你不能強往它嘴裡塞。時刻要懂得拉拉線，讓他總在吃得著，吃不著之間。它自然就上鉤了！」
「就怕是吞了餌，哧溜一聲遊走。讓你空落一個鉤！」小萍兒偷看了女主人一眼，小聲嘟囔。
「你這妮子！」白荇芷搖搖頭，慢慢坐回了床邊，用手揉搓自己滾燙的面頰。自己真的差點只剩個空魚鉤麼？她有些茫然。自己怎麼今天突然就想在沒有任何保證的情況下把一切交給他？她也不清楚。只覺得冥冥中有很多謎團，在等著自己慢慢去猜。也許只是幾天功夫，就全看透了。也許，稍一遲疑，誤了的就是整整一生。
注1：朱門。唐代百姓家大門顏色有嚴格等級區分。只有官職到達一定級別才能將大門塗成紅色。普通人家即便再有錢，也不可以將大門塗朱。
注2：勝業坊，古代長安煙花女子聚集處。崇仁坊，長安中央偏西，是貴胄們的聚居地之一。新昌裡則為趕考書生聚集地。下文中的鳴珂巷是著名金屋藏嬌處。以上四處地址，唐代傳奇話本中曾有提及。
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