紛紛擾擾，忙成一團，村中並無郎中，眾人竟束手無策。
清原見葛老先生傷勢較重，思索片刻，說道：「我來試試。」
當年在天上仙宮之內，他曾是為大仙燒煉丹藥的童子。
為了避免煉丹之時出錯，曾翻閱過許多藥材典籍，因而識得諸般藥理，期間不免也涉獵了幾分岐黃醫術。
聽聞清原開口，眾人面面相覷，略有驚訝，但終究是讓了開來。
村裡沒有郎中，須得到鎮上去請，然而一來一回，這葛老先生多半是撐不住了。
清原這年輕人，數月前來到村中，能教村中孩童讀書，性子溫和平淡，嚴謹而謙遜，又是個識字的書生。
識字之人，大多見聞廣博，或也時常翻閱醫書，懂得醫術倒並不令人意外。
只是這年輕人素來謙遜少言，倒沒有人發現他還有醫術在身，此刻不免訝異。
清原走近一看，眉頭皺得愈發緊了些。
這是被爪子撕裂的傷口，共五道傷口，斜斜劃下。五道傷口中，中間深，兩側淺。
來不及多想，立即著手施救。
在他的催促下，有人燒了熱水，有人取了烈酒，有人尋了傷藥，有人取了紗布來。
一番忙碌，總算把傷勢穩定下來。
葛老先生的呼吸與脈搏，俱都漸漸穩定下來。
許久，一陣忙活過後，才算安定。
清原忽然覺得有些怪異，似乎忽略了什麼，然後腦海中閃過一個人影，驚道：「小瑜？」
小瑜是葛老先生的孫女，也受清原教導，是個十分乖巧的女孩兒，清原得以暫居於此，也多虧了葛老先生爺孫。
如今葛老先生傷重在此，但小瑜卻不見了蹤影。
聽聞這話，眾人又是忙亂，大家都是鄉里近鄰，也都頗為關切，便都分散去找。
清原因識得醫術，留在屋內照顧葛老先生。但他眉宇一直皺緊，似乎在思索些什麼，在屋中四處行走，看到一些痕跡。
就在這時，葛老先生忽然掙扎了一下，喘息著道：「猿……猿猴……」
這聲音虛弱不堪，又斷斷續續，顯得不甚清晰。
「慢些說……」
清原往前幾步，湊近前去，側耳傾聽。
葛老先生有傷在身，人也老邁，此刻虛弱到了極點，只說了一句，便即昏迷過去。
他心中略有迷茫，細細思索，才確定葛老先生是說猿猴二字。
還不待他想法如何，外邊又是一陣吵嚷。
清原走出房外，靜聽片刻。
才知村外的柵欄塌了，並留下了爪印斷痕，並死了幾隻雞鴨，顯然是有野獸進村。
這村子依山傍水，常有野獸走過後方，但村中人氣頗盛，因此少有野獸進村，只是，卻也並不是沒有先例。
在眾人眼裡，小瑜大約是被野獸叼走，已凶多吉少。
正值夜色，誰也不敢進山，而且山中外圍倒也還罷，山中深處，素來是有去無回，從不曾有人膽敢踏足。
眾人一陣遺憾惋惜，也有繼續搜尋呼喊的，只是心中已經不抱希望了。
這一夜，難以安靜。
……
「猿猴？」
清原眸光微凝，在房中細細掃過。
雖礙於全無資質，因而至今未修成法力，但觀想出了九重玉樓，勉強算是半個修道人，至少用來觀看物事，還能有幾分靈氣。
他細看之後，便從地上塵埃中，掃出了一根毛髮。
毛髮漆黑如墨，比常人頭髮較粗，且較為堅硬，好似墨跡已乾的筆毫。
「有著不同尋常的氣息……」
清原露出沉吟之色。
倘如葛老先生不是昏沉之間看錯，那麼來的這一頭猿猴，必定不是俗類。
一般猿猴，只比孩童般大小，能把葛老先生傷得這般重，並擄走一個孩童。要麼修成了法力，要麼體魄極為壯碩。
而修成法力的已是妖怪，葛老先生捱了這一爪，若是妖怪所為，只怕魂歸天外了。
若說體魄壯碩，清原細想片刻，總算在心底尋出一個較為相似的種類。
此物名為山魈，俗稱山鬼。
亦有山神之尊稱。
……
「這毛髮上面氣息妖異，此物必是精怪，而非俗類。」
清原觀想九重玉樓，辨物清晰，能夠在這毛髮之上，看見常人所不能見的異狀。
他心中沉吟道：「應有八成便是山魈此類。」
論起山魈，便是在精怪中也屬異類，其祖上原是天生地養，生來便是大妖，後修成妖仙，只因作惡，被天上呂陽仙尊斬殺。
而妖仙這等級數，其血脈傳承，非是能以常理而論。
從那妖仙死後，精氣散入各方，於是這天地之間，但凡猿猴之類所生的後裔，便不乏天賦異稟之輩。
有些猿猴，在母腹之中產生異變，自生來便異於俗類，出生之後，比起尋常猿猴更為壯碩，可謂虎背熊腰，生長起來比人還更為魁梧許多。
它們除卻體魄之外，論起智慧，也要勝於尋常猿猴。
而這類生來異變的猿猴，大多便是山魈血裔。
「若是山魈，只怕有些麻煩。」
清原心中思索，思憶當年從典籍中看到的記載。
山魈生來比猿猴魁梧，故而喜好欺壓猿猴。
因此，大多在幼年時，被猿猴群類所逐出，常是孤身行走山野之間。
這妖物不比一般的猿猴，不喜瓜果，喜好血肉為食，性子兇惡淫.邪。若有生人在山中遇上，大多被它所害，故而也稱山鬼。
而不乏有修成法力的，修行日久，道行高深，然後自號一方山神，時常命山間部落百姓，上供祭品，並奉上美貌少女，大約在洩慾之後，便作肉食。
因而山魈此類，大多被歸為妖邪之流。
「這山魈還未修成法力，所以不算妖物，只算精怪。」
清原細想良久，「未有成年的山魈，法力也未成，道行低微，只是體魄較為驚人，貌若猿猴，而更為魁梧壯碩。」
「除體魄外，也畢竟是精怪之流，非同俗類，對修道人而言不足為慮，可對於常人而言，或許便有些玄奇的手段，實難抵禦。」
清原心中念頭轉動，忖道：「但我觀想出九重玉樓，若稍加註意，應當不會著了它的道。暫時來看，今日十三，後日十五，才是月圓之夜，小瑜暫時不會有事的……」
山魈有一類特徵，待成長之後，會依照本性，尋得一個生靈，對月祭拜，先洩了邪火，再剖腹剜心，以作吃食。
此後，血氣奔騰，開了傳承，日後就有了修成法力的底蘊。
此為本性使然，故而被視作山魈古老相傳的一種儀式。
因天性喜惡，或是當年那位妖仙的緣故，山魈所求的這個生靈，大多會是凡人少女，而非山中獸類。
「後日十五，夜間應是月圓。」
清原露出沉思神色，在椅子上坐下，「彼時月華灑落山中，陰氣幽深，應是那山魈為它自身定下儀式的時候。」
他思索自身所學，推算能有幾分把握。
「在此之前，小瑜應當不會遭到什麼危險。」
他心道，「還有兩日準備，並非十死無生……」
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