韓灃召使者來見，指著來使問道：「吳主為何以孺子為將吶？」
話裡話外都顯得不屑，他自己難道不是孺子嗎？
使者伏地報之：「陸將軍呈上書信，備好禮物：一來為殿下作賀，二來求兩家和好，還請殿下笑納，也好讓小人完成使命。」
韓灃拆開書信觀看，信中全是卑恭讚美的言辭。看完書信後，撫掌大笑，命令左右收了禮物後打發使者回去。
使者回去見到陸遜說：「韓灃十分欣喜，充滿了不屑之意。」
陸遜打聽到詳細情況後，立即派人連夜報告孫策。
孫策召來呂蒙商議：「如此，便可設計襲取荊州。朕意遣孫皎與你同領大軍前往，子明意下如何啊？」
孫皎字叔明，是其叔父孫靜的次子。
呂蒙卻說：「陛下，臣以為，若以蒙可用則獨用蒙；若以叔明可用則獨用叔明。豈不聞昔日周瑜、程普為左右都督，軍機大事雖然取決於周瑜，但程普多以老臣自居，不甘於周瑜之下，頗為不睦；後因見識了周瑜之才，方為敬服。今蒙之才不及瑜，而叔明之威望勝於普，恐未必能相濟也。」
孫策深以為然，遂拜呂蒙為大都督，節制諸路伐荊軍馬，命令孫皎在後接應糧草。
呂蒙拜謝聖恩，後點兵三萬，快船八十餘隻，皆選水性精深之悍卒假扮商人，都身穿白衣在船上搖櫓，又將精兵潛伏於船中。然後徵調程普、韓當、蔣欽、周泰等數員大將相繼前進。
晝夜倍行直抵北岸，是夜，狂風驟起，驚濤駭浪。
江邊烽火臺上守臺軍盤問時，吳軍回答：「我等皆是客商，因為江中風大，特地到此躲避。」隨後將財物送給守臺軍士。
軍士收錢後任他們船員停泊在江邊。
約到二更時分，船中精兵一起殺出，將烽火臺上官軍放倒，暗號一聲，八十多隻船精兵全部出動，將緊要守臺的軍兵全部捉到船中，不曾走脫了一人。
然後吳軍長驅大進，直取荊州，竟然沒有一人發覺。
將要來到荊州時，呂蒙把守衛烽火臺上抓獲的官軍用好言撫慰，各自重賞，令他們賺開城門，放火為號。
眾軍士領命後，呂蒙便讓他們作為前導。
等到半夜時到城下叫門。門吏認出是荊州軍兵，就大開城門。眾軍一聲喊殺聲起，就在城門裡放起號火來。
吳兵一齊攻入，兵不血刃襲取了襄陽城。
呂蒙傳令軍中：「如有妄殺一人，妄取百姓一物者，按軍法立斬。」
遂率軍往州牧府而去，可越走呂蒙就覺得越不對勁，怎麼一個兵卒都沒有呢？轉身問道：「方才烽火臺上的荊州軍士何在？」
周泰答道：「剛才尚在末將左右，此時怎地不見了？興許是夜裡走散了？」
呂蒙看了看寂靜的荊州街道，立刻衝到一家鋪子門前，抬腳踹開屋門，令兵卒持火把進入，卻見屋內無人，且空無一物。
呂蒙大驚失色，命人接連檢視沿街商鋪，皆是如此。
「不妙！中計矣！」呂蒙臉色蒼白，自言自語地說道。而後又對身旁的周泰說道：「周將軍，速速傳令，準備禦敵！」