這是今年的一場雪，雪的白映襯著街道和牆壁的黑和灰，街道上幾乎沒有行人，店鋪統統關了門，使得原本就已經很凋敝的西京城顯得更加悽清冷寂灰暗。
黃昏時分，雪停了，趙明韜身穿重甲，立在城樓上憂慮地往外看去。但見白茫茫的原野中，炊煙四起，到處都是睿王士兵的帳篷和做飯燃起的炊煙。
西京城作為一座孤城已經整整兩個月了，城裡的糧食就要消耗殆盡，仍然不見偽帝的援兵來。
久攻不下，受糧草和戰局的限制，睿王的軍隊撤走了一大半，但卻派來了新的統帥，這位統帥據說是後起之秀，攻城略地很有一套。
新統帥一來，就改變了策略。隔幾天就要騷擾攻打一次，或是夜裡，或是清晨，或是黃昏，每次總要弄死幾個人才走，實在是令人煩不勝煩。時間一長，西京城裡兵士累計損失得不少，精神壓力也逐步增大，加上糧食緊張，天氣寒冷，已經有不少人出現了厭戰情緒。
再這樣下去，趙明韜不知道還能堅持多久。
他近來總是噩夢連連，總覺得對方不會只是想把他困死，小打小鬧那麼簡單，肯定還有更厲害的後著。譬如挖地道之類的，西京城沒有護城河，如果對方真的採取這個法子，當真是防不勝防。
「爺，天晚了，回去吧？」李鉞躬身請他回去。
趙明韜嘆了口氣，轉身往下走：「夜裡加派人手，特別是要仔細檢視城牆周圍，要是聽到奇怪的聲響，一定要及時上報。」
二人帶著一對親兵騎馬在西京城緩緩走了一圈，趙明韜的心情越發沉重起來。
空氣中瀰漫著一股惡臭，是死人和糞便的臭味。已經有人開始餓死了，沒有糧食，沒有取暖的炭火，接下來死去的人可能會更多。
本是黃昏時分，家家戶戶做晚飯的時候，可是不要說房頂上沒有炊煙冒起，就連燈火也是零零落落的，曾經繁華的西京城，冷落凋敝，猶如死城。
趙明韜覺得他的前途前所未有的渺茫，呆呆地勒馬立在空無一人的街口，幾乎茫然失措。
李鉞猶豫了一下，輕聲道：「爺，要實在不行，我們是不是……？留得青山在不愁沒柴燒。」
趙明韜沒有吭氣。投降的問題，他不是沒有想過，但是現在再投降，是不是已經有些晚了？良久，他才道：「再等些日子吧。我們派出去的人，算來也該到了。」他還猶自對偽帝抱有幾分希望。
夏瑞蓓飯也不吃，只圍著熏籠發呆，芳兒立在一旁輕聲抱怨：「這炭這麼差，一大股子煙味。也不知道他們怎麼辦的差，送來的飯菜，也越來越沒點樣子了。」
夏瑞蓓不耐煩地說：「有用的有吃的你就知足吧。外面冷死餓死的人多的是。」
芳兒知道她心情不好，忙噤了聲，垂手躲到了燈影裡。
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