對於王周氏突然提出要走，酸角兒也很意外，想了想上前低聲對夏瑞熙道：「估計是三少奶奶身邊的蘭馨一大清早就來點人頭，嚷嚷著要把吃閒飯的趕走。她聽進心裡去了。前些日子我跟她說讓她留在咱們家幹活算了，她總低著頭不說話，看來是真的想走。」
夏瑞熙心裡便有了數，發話道：「現在外面亂的很，孩子小，你又是外地口音，只怕出不了城門就被抓去了，還是先住段時間再說吧。正好我這裡要添大量的衣物，你要是有時間，就幫我做針線活，我付你工錢供你飯食，等外面平穩些，你想走隨時都可以走，你看如何？」
從最初王周氏開口說不賴他們，只要點吃食救命開始，夏瑞熙就一直覺得這是一個知足的人，知足的人不容易起貪心，也就不容易起壞心。經過這些日子的觀察，她更覺得這是一個自尊自強的女子，對這種人，最好的幫助就是讓她能靠自己的雙手吃飯。
王周氏嘴動了動，酸角兒一推她：「還不快謝謝少奶奶？」
王周氏其實還有一個心思，能住下來靠著歐家生活固然好，卻不願意帶著兒子做人家的家奴。如今是僱傭關係，而非家奴，她自然求之不得，對夏瑞熙的感激之情又多了幾分。
這日午後，夏瑞熙坐在才搭起來沒多久的藤蘿架下，指揮著幾個小廝丫頭給按她的意圖移栽來的花木澆水施肥剪枝。
她的心態很好，雖然偶爾還是會擔心，但想到腹中的小生命，所有不愉快和擔心都變成了昂揚的鬥志，不管暗地裡隱藏著多少風雲，日子仍然要過。
純兒領著麗娘進來：「小姐，夫人聽說您想吃新鮮的野菜，讓麗娘送些自家莊子裡上出的新鮮野菜過來。」夏瑞熙這才看見麗娘身後跟著一個小丫頭，提著一籃子新鮮的香椿、岌岌菜、油菜薹、灰挑菜，在陽光下閃著微光，新鮮得似乎要滴下水來，不由大饞。
酸角兒接過籃子，把那個小丫頭領去小廚房裡吃喝，麗娘上前給夏瑞熙行禮，笑道：「親家夫人那裡已是另備一份送過去了，今年災民太多，能挖的都給挖光了，這點還是拿人盯著才弄來的，不多，但好歹可以給姑奶奶殺殺饞。」
夏瑞熙笑著把她讓進屋裡，讓純兒伺侯，良兒去外間守著，才和她坐下來說話。
麗娘從袖子裡掏出兩張疊得四四方方的紙來雙手遞給夏瑞熙：「姑奶奶，您讓辦的事情辦好了。這是房契和地契，一共花了八百兩銀子，是在城西文淵街裡頭。按您的吩咐，附近都是些中等人家，做生意的不多，多數是讀書人家，很清淨，沒什麼亂七八糟的人。」
「房子不大，才兩進，可是房梁都是松木做的，很粗，住十二三個人應該沒有問題。院子裡的樹木都是百年老樹，花木打整得很繁茂。如今正是奼紫嫣紅，您要是有時間，有精力，不防去瞧瞧。夫人說，您和姑爺要是瞧不起，那也沒關係，她把這個處理掉，另外給您們重找。」
夏瑞熙命純兒接過房契和地契去鎖好，道：「沒必要重找，娘說可以，就肯定可以。剩下的銀子可夠添傢俱？傢俱不要好的，只要尋常，過得去就行。陳設也不要鋪張，儘量多用尋常布料。」
麗娘笑道：「您放心吧，一準兒給您辦得好好的。夫人說，全都是尋常布料也不太好，若是您嫌太新太好扎眼睛，還有些東西是家中原來用的，半新不舊，但卻是自家人用的，乾淨，也是好的，想給您，問您嫌不嫌？」
夏瑞熙抿嘴笑道：「只要夫人捨得，我自然不嫌。現在家中的情況怎麼樣？爹還是日日稱病不敢外出？」
自京中傳出皇帝和貴妃病重以來，夏老爺就一直稱病不起，輕易不見客，不出門，日日地讓個小童拿把扇子在他房間的廊前，把個紅泥小火爐扇得旺旺的，熬著一罐藥煮的噼哩啪啦的響，弄得一個院子都是濃濃的藥味兒。
麗娘嘆口氣：「老爺過的那是什麼日子呀。弄得咱們家一聽見有人來，就嚇得膽戰心驚，只怕是京中奉旨前來宣去瞧病的。幸好現在三小姐懂事了，穩重了不少，做針線活的同時，也能常常陪著夫人說說話，學理家。」
院子裡，一個才總角的小丫頭豆兒跑過來，被良兒一把攔住：「幹什麼？這麼急急火火的？沒一點規矩。」
豆兒笑道：「良兒姐姐，煩您告訴四少奶奶一聲，四少回來了。說是餓了，讓準備飯菜。」
麗娘聽說歐青謹回來了，估摸夏瑞熙要忙亂好一歇，忙笑道：「我就不等著給四少請安了，姑奶奶，您忙。」
夏瑞熙也不留麗娘，讓純兒撿了幾十個別人送給她補身子，據說五錢銀子一個的野雞蛋裝在籃子裡讓麗娘帶回去，說讓家裡老人也補補，又賞了麗娘五錢銀子，那個提菜的小丫頭三十個大錢。
麗娘已走到門口，又回頭笑道：「姑奶奶，奴婢有句話不知當不當講。前段時間是新婚，如今您是快要做孃的人了，再讓純兒和良兒稱您小姐，是不是有點不合適？而且純兒和良兒就是跟你嫁過來的，名義上已經是歐家的人，再我們小姐長，我們小姐短，姑爺這樣，姑爺那樣的……」
夏瑞熙笑道：「我知道了，現在就讓她二人也跟著其他人喊我少奶奶，喊他喊少爺。麗娘，你在我娘身邊呆長了，這性子也是百般的小心謹慎。」
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