歐二夫人心裡到底是護著么兒的，聽不得白氏這樣說小兩口，邊擦手邊說：「這事我倒是聽說了，不過沒你說的那麼誇張。從當初過禮時夏家送來的聘禮單子上看，你四弟妹的嫁妝雖然值錢，但多數都是實物，現銀只有兩千兩的壓箱錢，她的鋪子剛進手，還沒什麼收益，哪裡有那麼多銀子給她二人胡花？再說了，我聽說她那魚塘也不是挖了玩兒的，是為了提高收益。你也別聽風就是雨。」
但白氏這話卻是說進剛進門的歐二老爺心裡去了。他心裡雖然對幾個孩子都疼，但總覺得前面三個兒子年齡都大了，見識多，生活基本定型，不需要自己操心。
他最擔心的就是小兒子，歐青謹出手大方，又年輕，沒經過什麼事，才娶的新媳婦也才不過十六七歲，也是養在家中的嬌嬌女，自己和妻子卻是六十多歲的人了，垂垂老矣，百年後，還不知道這小兩口會把日子過成什麼樣，也不知道能不能精打細算的過日子。歐家能逃脫這場禍還好，若是不能，就怕他們會餓肚子。
歐二老爺由紫緞伺候著脫去外袍，薛氏伺候著洗手，垂著眼皮道：「我看三嫂說得有些道理。夫人，你抽個時間和青謹媳婦兒說說，不該浪費的，一文都不能浪費。他兩個要是心中沒有數，不知道哪些錢該花，哪些錢不該花，就讓他們來問一聲，你給他們把把關。」
歐二夫人皺皺眉：「話我自然是要說的。但把她的嫁妝管起來，恐怕……」
歐二老爺提高聲音：「省下來還不是他們自己的？我們又不要他們一文錢。難道我還會害他們？你們幾個，都給我聽好了，從明日起，各房各院不再養閒人，你們算算需要多少人手，該打發出去的就打發出去！誰要想留人，就自己出錢養！還有，今日我發現有人把才吃了一半的魚就給鮐了，大白米飯，白花花的，就那麼給倒去餵狗，可惜不是可惜？你們傳下話去，如今恰逢大災之年，外面多少人餓肚子，誰要是再敢浪費一料糧食，打了板子立刻拍攆出去！」
白氏忙應了：「是，媳婦明日就去清點一遍，把人頭冊子造好遞上來，留誰不留誰，請爹孃定奪。」
歐二老爺煩躁地道：「我沒那閒工夫，給你娘就是。」
吳氏和薛氏對視了一眼，俱輕嘆了口氣，再這樣下去，日子，只會越來越艱難。
歐二老爺又問歐青英：「今春的莊稼都種下去了？這段時間你多上點心，多勞累一下，讓人時不時地巡查一下地裡，免得剛剛埋下去的種子給饑民給刨了吃光了，明年可要顆粒無收！一大家子人得喝西北風去。」
歐青英道：「兒子一早就已經吩咐下去了。」
白氏趁機進言：「爹，家裡好幾個莊子，東南西北的，統共一千多傾地，青英這段日子天天地跑，人都瘦了一大圈，還要理鋪子裡的帳，實在是分身乏術。他苦點倒沒什麼，左右是為了大家，但媳婦怕誤了事，是不是讓人幫著他點？」
歐二老爺道：「老二呢？怎麼不見他？這個逆障！家裡如今這麼多事，他倒躲得遠遠的，不見影子，還要不要過日子了？」
薛氏忙道：「媳婦好幾天沒看見他了。」
歐二老爺瞪了她一眼：「二嫂，不是我說你，你那性子也太綿軟了些，該管的就要管起來，嫡妻就要拿出嫡妻的樣子。你馬上讓人去尋，讓他立刻來見我！」
薛氏含了一泡眼淚，全身微微顫抖起來，想說什麼又不敢說，心裡又把白氏和二少歐青華，連帶著歐青華那個外室，庶子掐死了幾十遍。
白氏視而不見：「爹，您看這事？」歐青英悄悄拉了她一把，白氏不理，低聲嘟囔道：「個個兒都享福，就你天生的勞碌命！」
歐青英變了臉色，嘴唇嚅動了幾下，到底忍了下來。
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