「稟小姐，奴婢剛才是說要去燉燕窩，並不是送燕窩。」燕兒小心翼翼地回答，鼻頭上卻冒出了細汗。
夏瑞蓓幾乎已經肯定燕兒是知道什麼了，閉了閉眼睛：「你去燉燕窩吧。」
燕兒低著頭退了出去，見四下裡無人，從她屋裡取出一包東西，往花園裡走去，她根本沒注意到夏瑞蓓輕手輕腳地一直跟在她身後。
燕兒走到一處水井旁，四下張望了一下，開啟包裹，取出裡面碎了的碗盞和沾滿了灰塵，黑乎乎，又稀又粘的燕窩殘羹往井裡扔去。她長出了一口氣，小心地打了一桶水沖洗了包袱皮，打算往回走。
她一回頭就看見夏瑞蓓似笑非笑地站在身後：「燕兒，你在幹什麼呢？」
燕兒驚慌失措地跪了下去：「求小姐饒命，奴婢不小心摔碎了小姐的燕窩粥，因為害怕被懲罰，所以才……」
「你為什麼會摔碎了我的燕窩粥呢？怎麼這樣不小心？從小到大，你做事情一向很小心，怎麼就是今日這樣粗心？」夏瑞蓓的笑容很奇怪。
「那是因為，奴婢不知踩著了什麼東西，腳底一滑，沒拿穩……求小姐饒命。」燕兒害怕得不知說什麼才好。
夏瑞蓓低下頭，輕聲說：「是因為你聽見什麼可怕的事情了吧？」
「奴婢沒有，奴婢什麼都沒有聽見。」
夏瑞蓓垂下眼：「算了，不過一個碗而已，起來吧，以後小心點。」
燕兒沒想到夏瑞蓓如此輕鬆就饒了她，對著夏瑞蓓又磕了一個頭，高興地站起來，卻見夏瑞蓓指著她身後驚訝地說：「信兒？你怎麼回來的？」
信兒回來了？燕兒迅速回頭，但她身後空無一人，接著她感覺到自己的後腦勺一陣悶疼，天旋地轉之中，她最後看見的是夏瑞蓓猙獰的眼神。
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夏瑞熙聽說京兆尹來了人，纏著夏老爺鬧得不可開交，忙讓婉兒去前院打探訊息。婉兒久去不來，她不由有幾分焦急：「純兒，你再去看看，到底是怎麼回事？」
「二小姐莫要急，沒什麼大事。」一個婦人言笑晏晏地站在她面前對她福了福，人什麼時候進來的，外面守著的婆子竟然都不知道。
夏瑞熙一瞧這人，她沒見過，不認識，淡淡地看了看純兒。純兒會意，上前罵道：「你是誰？誰讓你進來的？這般沒規矩，出去！」
那婦人伸手推開純兒：「姑娘莫要誤了你家小姐的大事，後悔可就來不及了，奴家是來幫二小姐解這燃眉之急的。」
純兒看了夏瑞熙一眼，見夏瑞熙一言不發，便冷笑道：「我家小姐有什麼大事需要你來解燃眉之急？來人呀！把這個瘋婆子叉出去。」
那婦人冷笑道：「二小姐，你就是不顧及自己的名聲，也要顧及一下你的父母家業吧？如今有人虎視眈眈地瞅上了你家的家業，要害你全家，你就漠不關心麼？」
夏瑞熙面無表情地說：「說。給你一盞茶的功夫。純兒，你去外面守著。」
婦人笑逐顏開：「如今有人冒了府上的名，去京兆尹府衙告了狀。說是有山賊擄走二小姐，殺死夏家的奴婢。不知二小姐可知道此事？」她見夏瑞熙不吭聲，又道：「想必是訊息還沒傳過來，小姐稍後便知奴家所言不虛。」
「那又如何？」夏瑞熙不耐煩的打斷她。
婦人道：「這是起心不良啊！奴家是替好心人來傳信的，請二小姐為了自己的聲名計，可千萬不要上了歹人的當。昨日二小姐是隨著小轎下的山，很多人都看見了，又怎麼會被山賊擄走呢？這就是無中生有，含血噴人，您說是不是？」
「是又如何不是又如何？」
「如果是，皆大歡喜。如果不是，只怕有人如願了，我家主人吃了虧，府上也會不得安寧。府上不過是一介小小的商人罷了，而那邊，卻是至高無上的貴人，試問，胳膊又如何擰得過大腿？只怕到時府上會落到何等境地都未必可知呀。」
「啪！」夏瑞熙卯足了勁猛地搧了這面目可憎的婦人一個耳光：「狗奴才！還沒學會說人話就出來狐假虎威狗仗人勢，你主子就是讓你這樣來傳話的？想必你這事兒如果辦不成，你主子定會把你砍了去餵狗吧？信不信我現在就把你綁去官府？別以為我不能把你怎麼樣，把你當成賊婆打死還是可以的。」
那婦人狼狽地捂住臉，不甘心至極卻又不敢還手，眨巴著眼睛看著夏瑞熙：「二小姐息怒呀，奴家只是來傳話的。那個兩兵交戰，還不斬來使呢！」
夏瑞熙惡狠狠地從牙齒縫裡擠出一個字：「滾！」雖然這婦人說的話不中聽，可卻是大實話。夏家不能捲入趙明韜和他那位躲在背後的敵人之間的紛爭。
待那婦人走了，夏瑞熙迅速讓純兒把這個訊息遞給了夏老爺。夏老爺讓純兒告訴她：一切他早有打算，讓她不要擔心。
剩女不淑
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