四姑太太，正是當年夏老爺那定了親卻沒有嫁妝:妹中小的一個。她嫁在了京城一個姓吳的普通官宦人家，雖晚出嫁了兩年，卻因為夏老爺給她準備的豐厚嫁妝而在夫家過得特別愜意，說得上話，婆婆一死，便正式掌了家。這麼多年來，她從來就沒有忘記過夏老爺對她的好，因此對夏瑞熙姐妹二人自然是愛屋及烏。一聽說侄女來了，收拾一番，帶著大包小包的禮物忙忙地就趕了過來。
這位姑母長得和夏老爺太過相似，因此沒有什麼女性的柔美，長得不漂亮，身材不苗條，能幹卻暴躁，性格直爽，瞧著不順眼的事情，總是會直言不諱地指出來，包括罵夏大伯夫婦不成器，罵夏瑞蓓脾氣太過古怪嬌縱，罵夏瑞熙粗野不溫順，但這並不影響她對侄女發自內心的疼愛。
夏瑞蓓年幼時是見過這位姑母幾次的，她不是太喜歡這位姑母。這位姑母每次見到她，雖然會送她無數的禮物，卻總是在下一刻就翻臉嚴厲地罵她，一點面子都不給她留。夏瑞熙不知道前身對這位姑母的喜好如何，不過她不介意，只要像往常一樣扮演好角色就行。
姐妹二人規規矩矩地向四姑太太行行禮問好，夏瑞熙笑著親手奉上茶：「侄女還想著明日一大早就上門去拜見姑母呢，誰知卻讓姑母先來看我們，倒是侄女的不是了。」
四姑太太喝了一口茶道：「我的兒，是姑母太想念你們了，所以才迫不及待地趕了過來。」又笑道：「幾年不見，都長成大姑娘了，懂事了不少。呵呵長越漂亮了。」兩個侄女變化最大的是夏瑞熙，以前的粗野幾乎不見任何影子，這也算是因禍得福吧。
夏瑞熙害羞地下頭：「姑母謬讚。」
四姑太太見夏瑞蓓在一正襟危坐，臉上雖然帶笑，卻像根木頭似地，心中雖然知道她是裝嫻靜給自己看的，卻也覺得不錯，笑道：「蓓蓓也長大了，懂事了許多。」
夏瑞蓓也謙了幾句。四姑太太讓丫頭捧上幾個漆盒來：「過來看，這是京中最近最流行的衣裙姑母沒什麼給你們的，就為你二人準備了這個，瞧瞧喜不喜歡，合不合適？若是不喜歡讓人改。」
夏瑞蓓和夏瑞熙一瞧，睛都亮了衣裙料子珍貴，繡工精美也就不必說了，顏色粉嫩雅緻，款式也是她們在西京從不曾見過的。自古以來女子皆愛美，何況是兩個豆蔻年華的少女？夏瑞熙代表姐妹二人謝過了姑母，三人又閒話了一回姑太太留下來用晚飯，等著要見自己的二哥。
吃晚飯許久夏老爺才帶了一身的疲倦回來。此時夏瑞蓓已是坐得奄奄一息，快要撐不住了夏瑞熙也笑得臉蛋發僵，只覺得這位姑母的話太多神太好。
夏瑞蓓見夏爺回來。如蒙大赦。很快就尋了個藉口遁了。夏瑞熙卻不敢走。她是大地。不管再累再倦。再不耐煩。也必須留下來招呼姑母。侍奉父親。
夏瑞熙給老爺奉上茶。自去安排熱水和晚飯。待她回來。正好聽見四姑太太說：「如今這姐妹二人長大了。差別越發大了去。今日我瞧著。熙熙冷靜堅強。懂事能幹。更多地繼承了咱們家人地優點。而蓓蓓卻還是刁蠻軟弱。脾氣更像大哥些。凡是總是顧著自己多一些。二哥以後還得對蓓蓓要再嚴厲些才是。」
夏老爺聽見說自己女兒不好。雖是自家親妹子。還是有些不舒服。護短地說：「我們對蓓蓓已是特別嚴厲。她現在還小。想必過兩年會好一些。」
四姑太太一笑。也不和他爭。說：「上香地事情是為了熙熙吧妹今日在這裡等著就是為了告訴二哥一聲。這事兒若是不成。二哥也不要著急。我尋思著。我們家地老三性子極溫和地。待人也實誠。熙熙只比他大半歲。不如就讓他姐弟二人……」
這姑母真是太直言不諱了。夏瑞熙忙低咳一聲。聽見裡面沒了聲音才走進去道：「爹爹。飯食準備好了。您現在就用嗎？」
四姑太太又說了幾句閒話。才告辭去了。夏瑞熙一直送她上了轎子才回去。待夏老爺用完晚飯。夏瑞熙命人備好熱水。親手給夏老爺洗腳。她前世累了地時候。最愛地就是泡個熱水腳。泡過之後。可以最大限度地減輕疲憊。
夏老爺有些不習慣女兒親自做這樣的事情，到底拗不過夏瑞熙的好意。夏瑞熙脫開夏老爺的襪子，見他的腳已是腫脹不堪，想到都是為了她，不由感動萬分。夏老爺人胖，白天就騎了半日的馬，一到京城就馬不停蹄地去尋人，求人，等人，無片刻休息，那腳想不腫都不行。
夏瑞熙默默無言，蹲在地上很認真地給夏老爺洗腳，每一個腳趾縫，每一處關節，她都很認真，力度適中地清洗帶按摩。
夏老爺舒服無比，心裡暖洋洋地，只覺得為這樣溫柔懂事
做什麼都是值得的。
「熙熙，你剛才聽見你姑母的話了？」
「嗯。
」夏瑞蓓應了一聲，鬱悶無比，姑母在這裡等了夏老爺幾個時辰的真實目的只怕就是為了說出後面那句話。難道她真的到了這個地步，嫁外人嫁不掉，只有等著自家親戚勉為其難地當乞丐一般的收留？
夏老爺小心翼翼地觀察著夏瑞熙的臉色，輕聲說：「我今日去尋的人一個也未尋著。」
「我知道。」從他進開始，夏瑞熙一看他的臉色就知道他一無所獲。她等著他的下一句話，是不是燒不成頭炷香要把她嫁給姑母家那位從未謀面，比她還小半歲的表弟了？讓人當沒人要的叫花子給收了？夏瑞熙不自覺地抿緊了唇角，她才不要！
知女莫若父，夏老爺一看瑞熙那表情，就知道她什麼意思了由失望地嘆了口氣：「我也捨不得把你留在這麼遠的地方。」
夏瑞熙低著：「我寧願嫁個沒錢的，也不要被人當要飯的對待，也想離你和娘太遠。」離家這麼遠，她要是和人鬧彆扭了，連走處都沒一個。
「什麼？當要飯的對待？」夏爺一愣，馬上明白夏瑞熙的自尊心受到傷害了。不由苦笑一聲：「你姑母是好意，她是心疼你，必然不會慢待於你。她那人就是這個脾氣，說話不會轉彎。」
夏熙輕哼一聲，自取了布巾把夏老爺的腳擦乾他換上乾淨的鞋襪：「要實在不行，四月初八那日，就讓女兒女扮男裝提前去山門前守著吧？您多派幾個孔武有力的家人跟著，如果沒有什麼特別狠的角色們就是去搶也要搶到！」
夏老爺悶了晌才擠出一句：「還有幾日，到時候再說。」
夏瑞熙急時候再說？行不行就是一句話的事兒，幹嘛非得到時候再說？正想再說幾句，夏老爺揮揮手：「你累了一日，早些歇著，我還要坐會兒。」
夏瑞熙只得起身告退：「那爹爹保重身體，早些安歇兒告退。」
待她走到門邊，夏老爺才想起來似的說了一句：「明日吃過晚飯姐妹二人就帶上從西京帶來的特產和禮物，讓夏金送你們去你姑母家。」
夏瑞熙產生了強烈的牴觸情緒：「我不去！」她才不要被人憐憫不要讓人像看猴子一樣的看。
夏老爺不耐煩起來：「荒唐！這是最起碼的禮儀，你去看望姑母姑父難道不應該？更何況今日你姑母就先來看了你們！」
夏瑞熙喉頭一哽子一酸，也不管他形象不形象，規矩不規矩的，任性地往那兒一杵：「我就是不去！我才不要被人看做破落戶！也不要被人當要飯的。」
她到這裡之後一直小心翼翼地活著，不敢露出自己的真實情緒，已是壓抑太久。如今難得的任性一回，竟然是再也忍不住，淚如滂沱。夏老爺怎麼哄，丫頭怎麼勸也哄勸不住。
夏老爺不成想她說哭就哭，而且還如此傷心，哄都哄不住。不由暗歎一口氣，女兒再乖巧再懂事，到底也還只是十五六歲的女孩子，而且又涉及到她的終身大事，能忍到這個地步已是不容易了，哪裡還能再逼著？便鬆了口：「你姑母那兒，無論如何你都是必須去的，不過，爹爹答應你不會委屈你就是了。」
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