夏瑞蓓低聲道：「二姐只是比我狡猾，她的脾氣並不比我好到哪裡去。你們不知道，還都以為她改好了，誰知比從前還要兇，還要無法無天。」
夏老爺自然也知道夏瑞熙不是一盞省油的燈，當下微微一笑，「兇不是不好，你二姐性子就是這樣。但她知道什麼時候該兇，什麼時候該軟，這樣就極好。」
夏瑞蓓不服氣地道：「你和娘總是護著她，她做什麼都是好的，對的。卻總是說我不懂事，說我做錯了，有朝一日，我一定要超過她。」
夏老爺笑道：「好啊，爹和娘就等著你超過你二姐。子女就是要一個比一個強才好。」
說話間，馬車停了下來。夏老爺的長隨夏金在車旁笑道：「老爺，打尖的地兒到了。」
夏瑞熙悄悄掀了簾子往外看，只見路旁一棵大樹上掛一塊泛白了的青布旗，旗上書一個大大的酒字，隨風招搖。樹下拴了幾匹毛色油光水滑，鞍蹬華麗的駿馬正在吃草料。不遠處一片已發出新芽的柳樹林，樹林旁兩間茅草棚，隱約可以看見裡面坐了七八個男人正在吃飯喝酒。正是一幅再普通不過的路邊酒肆圖。
夏老爺看了看夏瑞熙姐妹倆，卻是微微皺了皺眉頭。他走這條路的次數已經記不清了，每次都要在這個地方歇腳的。一群大老爺兒們也就算了，可是這次卻不同以往，他帶著兩個未出閣、嬌滴滴的女兒。一想到女兒要在這裡吃飯歇腳，還要給過往的行人觀賞，他心裡就怎麼都不是滋味兒。有心想喊夏瑞熙姐妹不要下車，讓人把飯菜送到車上來，又看見夏瑞蓓疲憊地伸伸胳膊：「累死了，全身都抖散了架似的，我得下去走走，活動活動筋骨才行。」
夏老爺嘆了口氣：「夏金去和店家商量一下，讓他們想辦法給小姐們隔一小間出來，銀子不是問題。」
夏金領命去了，夏瑞熙突發奇想：「爹爹，我們姐妹倆不如女扮男裝，也省得這樣麻煩。」
夏老爺疾言厲色：「胡說！女子就是女子！為何要作男子裝扮？成何體統？」
夏瑞熙怏怏地垂下頭，暗自責怪自己太大意，得意忘形。看來夏老爺雖然疼愛女兒，到底還是這個時代的人，始終是遵守這個時代的道德規範的。
夏瑞蓓這回可得勁了，譏諷道：「二姐是戲文看多了吧？但就是戲文中，那些扮作男裝的女子，都是迫不得已才扮的男子。哪裡有千金小姐自降身份去扮作男子拋頭露面的？」
說話間，那邊夏金已和店家商量妥當，並指揮著夏家的護院用竹蓆隔出了一個小小的隔間，來請兩位小姐下車。
夏瑞熙姐妹由丫頭們簇擁著，目不斜視地跟在夏老爺身後進了茅草棚。見有人進來，裡面坐著的男子全都回過頭來，夏瑞熙聽見有人驚訝無比地「咦」了一聲，接著站了起來喚道：「夏先生。」
夏老爺循著聲音看去，臉色有些難看，很快又堆滿了笑容。
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