夏夫人沉著臉厲聲道：「國有國法，家有家規。今日你的丫頭犯了錯，你來替她求情，我饒了她。明日別人的丫頭又犯了錯，她也來求情，我也饒了，日後這個家我還怎麼當？！繼續打！」
麗娘去扶夏瑞蓓：「三小姐，地上涼，您身子要緊。」
夏瑞蓓指著麗娘哭道：「就是你們這起子刁奴，哄得孃親偏聽偏信。你……」轉身要往外走，夏夫人「啪」地一拍桌子，「給我站住！你要去哪裡？」
夏瑞蓓哭道：「您不答應女兒的求情，女兒看不下去，還不能躲開嗎？」
夏夫人冷冷地道：「正是！今日你就在這裡看著我教你什麼是主子的責任，什麼是奴才的本分！看完了才能走！怎麼樣？你是要顧全自家的體面自己站過來呢？還是要我讓人請你？」
夏瑞蓓哭得一塌糊塗，到底只得站到夏夫人身邊去。夏夫人扔給她一張手絹，喝道：「你哭什麼！成何體統？擦掉眼淚站好！」
「六十！」張婆子這邊終於打完了紅兒，探身下去摸摸紅兒的鼻息，笑道：「夫人，還活著的。」
麗娘看了夏夫人一眼，見她沒有任何表示，只得道：「先拖在一邊，等夫人審完再說。」
接下來要打的是良兒，良兒臉色發白，緊閉了眼睛，拳頭攥成一團，咬著牙一動不動。夏夫人道：「良兒，你可服？」
「夫……夫人，奴婢服。」良兒好不容易才從牙齒縫裡擠出一句。
「嗯。動手。」
張婆子正要動手，旁邊一個婆子笑著上前要接她手裡的木杖，對著她擠擠眼睛，「張家的，你累了，歇會兒，讓我來，你在一旁盯著就是。」
張婆子和這些人長久的交道，一看她那眼神，就明白是怎麼回事，瞟瞟夏瑞熙，見夏瑞熙靜靜地望著她，當下會意一笑：「夫人在這裡，老婆子不敢稱累。」也是高高地舉起那木杖，對著良兒的臀部重重地打下。良兒硬撐著一點兒聲息都沒出，就是夏夫人也點了點頭。
夏瑞熙度秒如年，今早她才算是真正明白了什麼叫做命如草芥。好不容易等到打完了，還低著頭不敢看良兒。聽得微弱的一聲：「奴婢謝夫人。」她心裡的石頭才放了一半。她從前就聽人說過，衙役打人有很多種打法，使了錢的，看上去嚴重，實際上只傷皮肉，不傷筋骨，所以才想到讓婉兒去賄賂這幫婆子，如今看來果然是起作用的。
夏瑞熙剛抬起頭，就對上夏夫人冷厲的眼神，雖然只是一掃而過，卻也讓她膽戰心驚，總覺得什麼被夏夫人看透了。
打完了三個丫頭，夏夫人才說：「誰來說說看昨日的事情到底是怎麼回事？」
眾人都怕那板子落到自家身上，哪裡還需要多問，竹筒倒豆子似的把事情全說了。因三個丫頭的主子二小姐、三小姐都是在的，只有那長房的鄒嬤嬤不在，而且多數人吃過她的虧，便把事情都推到那鄒嬤嬤身上去。一個細眉細眼，看二門的婆子活靈活現地把鄒嬤嬤挑撥的語氣動作姿勢表演了一番，總結道：「如果不是鄒嬤嬤在中間搗鬼，紅兒也不會被豬油蒙了心，去找良兒的麻煩。她後來還想再挑撥紅兒去打純兒呢，只是純兒聰明，沒上當。」
夏夫人道：「你們都看仔細了？確實是鄒氏在中間煽風點火？」
眾人慣會踩低捧高的，夏夫人今日如此陣仗，她們哪裡能不明白是怎麼回事？當下異口同聲：「就是她！她仗著大夫人寵愛，經常都這樣乾的，攪得雞犬不寧。咱們夏府可從來沒出過這麼號東西，夫人可要嚴懲她。」又有人把鄒氏某年某月某日某時偷了四小姐房裡的東西拿出去賣，某年某月某日又攛掇哪兩人吵架打架的事情全數倒了出來。
夏夫人沉吟道：「說起來，鄒氏也不完全算是我們家的人。本來我多數時候都看在她是大嫂孃家那邊來的，大嫂也對她多有倚重，睜隻眼閉隻眼。但如今看來，我們府裡卻是不能留她了。她攪得家宅不安倒也不說，把小姐教壞卻是大事。麗娘，你馬上隨我去老夫人房裡稟明老夫人。」
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