宣六的話得到其他人的一致贊同，宣五道：「二妹妹不是什麼都忘記了麼？我聽我娘說，你很刻苦，想把以前的都重新學起來，進步很神速，相信假以時日，你定然會把忘記了的都學回來。況且，不是說你算賬算得極好的？識字的女子很多，能把賬算好的女子倒是不多見的。這就是天賦。」
歐四少也道：「你不必把這些話放在心上，才情與識字的多少並無多大關係。有些人所有字都認識，觀其平生，也不見得就能做出一首像樣的詩。我有個奶孃，一字不識，卻總是妙語橫生。有個叔叔，從小就上私塾，卻從來沒做過一首像樣的詩。」
歐四少這樣說倒是完全出乎夏瑞熙的意料，他先前不是還一副拽拽的樣子麼？現在怎麼看來還好像頗支援她，相信她似的？
宣六笑道：「就是，你從小就妙語如珠的。古人還說，女子無才便是德呢。也是咱們這樣的人家，咱們姐妹才會有讀書認字的機會。世間一個字不識的女子多的是，難道她就不嫁人了麼？難道她的夫君就會嫌棄她麼？還不是一樣的過日子。」
夏瑞蓓見眾人竟然都是護著夏瑞熙，覺得很是無趣，好容易捱到戲班子散了，忙道：「前面散了，我們是不是也該走了？要不，該被娘罵了。」
丫鬟打了水上來給幾人淨手。純兒幫夏瑞熙把袖子捲起，宣六看見她腕上戴著的那對赤金鑲紅寶鐲子，湊過去瞧，羨慕地說：「二妹妹戴的這不是姑母最喜歡的那對鐲子麼？這可是當年姑父送的聘禮。上面鑲嵌的紅寶石是鴿血紅，聽說是姑父花重金從一個西域商人手裡買下來，又請了名匠歷經半年才打造而成，還有一隻簪子，咦，簪子也在你頭上戴著，什麼時候都給了你的？」
夏瑞熙還不知道這套首飾如此貴重矚目，心中對夏夫人這個母親的一片苦心感激無比。見夏瑞蓓往這邊瞟，笑著把袖子拉去蓋了鐲子：「是借我戴的。」卻是遲了，夏瑞蓓臉色難看無比，幾乎擰得下水來。
夏瑞熙二人告辭時，歐四少也道：「我也該走了。」跟在二人身後往下走，三人默不作聲地走了不遠，宣五親提了一盞燈籠追上來，悄悄遞給婉兒一個盒子：「你家小姐的東西，休要忘了。」
夏瑞蓓眼尖，湊過去：「是什麼？拿給我看看。」不由分說，便開啟盒子，一看見那水晶沙漏，嫉妒得眼睛都紅了：「五哥，你偏心，我也要。」
宣五道：「你自然也有。只是沙漏只有一個，你字寫得好，給你一個水晶的筆筒，還有兩隻上好的狼毫，都是紫水晶做的筆管，保證外面沒人見著過。已是先讓人送到前面去了。」
夏瑞蓓很不高興，但不知為何還是忍了下來，眼珠子一轉，瞟瞟歐四少，意味深長地丟下一句：「五哥，你果然偏心。」便攜了燕兒揚長而去。
宣五有些尷尬，吶吶地道：「這不是先到先得麼？三妹妹還是一樣的任性啊。四哥，二妹妹，我送你們出去。」
歐四少一直冷眼旁觀，此時才出聲：「明日要用的東西俱都被我們吃了，宣五弟不去忙明日的準備工作麼？看你明日拿什麼出來給其他人吃。我和二妹妹一起出去就行了。」
宣五不放心地看了看，「你是客人，不好吧？」
歐四少呵呵一笑：「是誰先前還說都是自家人的？不是還有這麼多丫頭跟著麼？快去快去。」
宣五搖頭：「不行，父母親知道了定然不會饒我。」到底把二人送到了聽戲的院子口才去了。
夏瑞熙一看，多數人都走了，這裡也冷清得很。便對著歐四少點點頭，喚了婉兒並純兒打算趕快離開。她才不想讓人看見她和歐四少一起出現，從而留下什麼話柄呢。
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